【法者。萬世生靈之眼目也。不有正法。何以參贊天地。何以裁成萬物。何以脫塵離縛。何以經世出世。】
這是先把護持正法的重要性說出來。但是諸位要知道，今天如果大家只講在護持佛法上，佛法能不能建立起來?給諸位說，決定不能。了凡先生那個時候說這個是決定正確沒有錯誤的，今天不行了。諸位要知道，佛法在中國的基礎是儒家與道家，不是道教，是道家，也就是建立在孔孟老莊的基礎上，今天我們護持佛法，孔孟老莊不要了，好像蓋大樓，拚命蓋，底下沒有地基，一晃就倒掉了，所以這個佛法永遠扶不起來，原因在此地。所以今天我們講護持正法，首先要護持孔孟老莊，特別是孔孟，不在這上打基礎，佛法沒有根。袁了凡這個時候沒有問題，這是明朝，明清哪一個念書人不讀孔子書?四書五經、諸子百家可以說都有相當的基礎。我們今天佛法衰敗到這個地步，要曉得原因在哪裡，這個才是根本之根本。儒家教我們做人，人都做不好，還能做菩薩、還能成佛嗎?沒有這個道理，佛菩薩是建立在人道的基礎上。因此《四書》裡面縱然不能完全讀，《大學》、《中庸》、《論語》是非讀不可的，《大學》、《中庸》、《論語》。這個只有整個《四書》分量的一半而已，其實全部的《四書》不過六萬多字，現在要從字數看是小冊子，除掉《孟子》之外，要單單講《論語》跟《大學》、《中庸》，也不過三萬字而已。應當要熟讀，我們才知道怎麼樣做人，這個是佛法的基本，根本的根本。
所以我們圖書館過去曾經提倡印過《四書》，外面這個《四書》都是「著作權所有，翻印必究」，我們無可奈何，沒法子，我們也沒有時間重新去編一部註解。實在有時間真的是可以編一部註解，古今註解裡面好的我們把它會集起來，會集起來就不是他的著作權了，我們的內容跟它不一樣，我們的確可以做一個新的註解，普遍的來流通。所以我們過去印的本子是從前大陸上石印的本子，這個本子沒有著作權的，是朱熹注的，朱子的集注，《四書集注》。這個是應當要提倡，從我們自己本身去做。所以學佛的人一定要念《四書》。實在講，能夠念《四書》，能夠懂得中國的一點歷史，愛國家、愛民族這個心才能真正生得起來。現在人國家民族忘掉了，說老實話，這是教育的失策，也是教育的失敗，現在只著重於科技的教育，做人的教育忘掉了。科技再發達，不知道做人的教育，古人說，「人之與禽獸相去者幾希」，人也是動物之一，如果真正不知道道德仁義，人跟禽獸差不了好多，一切動物裡面最壞的動物，最殘忍的動物。所以要救度一切眾生先要救人，因為他最壞，先要救他，他要能夠轉過來，一切眾生都有幸福，才能夠各得其所。所以今天我們講到護持正法，這個裡頭要包涵的有儒家的道統在裡頭，這個真正是萬世生靈之眼目。
『不有正法，何以參贊天地』，天地有養育萬法之功德，天生之，地養之，天地有養育萬物之恩。人如果能夠明白這個道理，今天我們講自然生態，不但不會破壞自然生態，而且幫助它，協助這個自然生態，使它更為圓滿，一切眾生都能夠各得其所。這個就是參贊天地，參是參與，贊是贊助，天地功德多大，這個真正有道德、有學問的人可以參與贊助。世間大聖大賢、諸佛菩薩，我們佛門裡面講的，「若能轉物，則同如來」，經裡面也跟諸位細說了，轉物實在講是轉變自己的觀念，自己的念頭，能夠與天地日月合其光明，這是自己修持上的真實功夫。然後可以能夠幫助一切眾生，就是底下一句，『裁成萬物』，像諸佛菩薩弘法利生，真正利益眾生，叫陶鑄群倫，群倫是指九法界的眾生，陶是陶冶，鑄是鑄造，能夠成就一切萬物，這個功德就大了，跟天地造化實在講沒有兩樣。『脫塵離縛』，這就是斷煩惱、開智慧，轉迷成覺。
『經世出世』，經世是講這個世間，經有如經典，什麼叫經典?拿現代的話來說，逾時間、超空間，他所說的話，他的行為、他的思想、他的言論，無論在什麼時候，無論在什麼地域，都是決定正確的，沒有錯誤，這叫經世，實在是這樣的。佛經裡面所說的話超越了時間，三千年前釋迦牟尼佛這樣教導當時的人，三千年後的今天，我們展開經典，覺得佛所講的句句都有道理，應當依教奉行;佛當年說法在印度這個地區，傳到中國來，中國跟印度不一樣，適合印度也適合中國，現在我們把它搬到歐洲、美洲，統統都適合，這叫經世。同樣的，孔孟的思想，譬如說這一部《四書》，在中國，這是中國的文化結晶，孔孟是二千五百年以前的人，他所講的東西，對於國家、對於社會、對於家庭、對於個人，有決定的利益;二千五百年之後在今天，還是有決定的利益。你要說那個過時了，錯了，它超越時間，決定不過時;這個東西拿到外國，跟外國人講講，外國人聽了也都點頭，也都認為是對的，超越空間了。所以孔孟老莊也是逾時間、超空間，所以叫經典，真正的經典之作，這是經世之學。
當然經世之學多，古今中外都有，但是我們仔細比較一下，最精彩的無過於孔孟、佛菩薩。佛教裡頭的經典最精華的、最殊勝的，實在講無過於《無量壽經》，是佛法裡頭登峰造極的一部經典。在我們中國固有道統裡面，那個精華確確實實是《四書》。所以朱子的功德也是不可思議，很難得，我想他編這個四書，因為我講《華嚴經》講了很多年，是不是得到《華嚴經》的啟示?因為它那個裡面的內容很像《華嚴》。《華嚴》裡面有理論、有方法、還有表演，也就是把這個理論方法做出來給人看。《四書》編的就是這個編法，《中庸》是理論，《大學》是方法，《論語》跟《孟子》是孔老夫子一生所做的，孟夫子一生所做的，就把這個理論方法套用在生活上，套用在處事待人接物，做出來給我們看。所以《論語》跟《孟子》就像《華嚴經》的五十三參一樣，做一個榜樣給我們看，理論與方法是《大學》、《中庸》兩篇。所以它裡面的架構跟《華嚴》完全相同。朱子是一個學佛的人，佛學造詣很深，是不是受《華嚴經》的啟示編成這個教材就不可得知了，但是它確確實實像《華嚴》。
——文恭摘錄自了凡四訓(第十四集)