供養佛像，一般習慣都是供養一尊佛、兩尊菩薩。佛代表「本體」，菩薩代表「從體起用」，無量無邊的德能作用。換言之，「體」是一切眾生的真如本性，「行」就是眾生本具的智慧福德。「本體」是一，只用一尊佛來表法。無量無邊的德用，可以歸納為兩大類，一類是「智」，一類是「行」，用兩位菩薩來做代表。一位菩薩代表「智慧」，另外一位菩薩代表「實行」。
譬如修淨土的人，供養西方叄聖，「阿彌陀佛」代表本體;「觀世音菩薩」代表「行」，慈悲是行;「大勢至菩薩」代表「智」;智行圓滿。
又如天台家供養本師「釋迦牟尼佛」，代表本體;兩邊供養文殊、普賢兩位菩薩。「普賢菩薩」代表「行」，「文殊菩薩」代表「智」。
有時我們看到釋迦牟尼佛兩旁不是菩薩，而是供養迦葉、阿難兩位尊者。阿難尊者是多聞第一，代表解，智慧。迦葉尊者代表實行(禪宗初祖，苦行第一)。
所以佛菩薩形像不是神明，其中蘊含了深廣的教學涵義。