我們念佛的時候有什麼障礙要破除?一個是昏沉障，一個是掉舉障。破除之前先了解昏沉、掉舉的相貌。
你怎麼知道你的心掉舉?掉舉的出現，於所緣境心不寂靜。掉舉就是心中念佛的時候，本來應該心裡佛號專一安住，心裡佛號相續安住，但是你發覺你這顆能念的心開始向外攀緣，開始擾動不安。為什麼心不安?你心中一定有一個掛礙的東西藏在你內心深處，在那個地方擾動，就掉舉了，因為你心中有一件事沒有放下。掉舉的相貌，它出現的時候，你的心不是寂靜的。
第二，昏沉。心於所緣，心不明了，你說：「我這個人提得起放得下，在外面可以做大事業，回到佛堂萬緣放下。」萬緣放下當然是寂靜啦!但是念沒多久就打瞌睡了，心不明了了，這也是個障礙，雖然寂靜，但是明了心失掉了。
這是我們念佛的兩大障礙。應該怎麼辦?對治!
對治昏沉掉舉的總相就是飲食，如果你想要把佛號念得清楚、分明，成就禪定，飲食不要吃太甜，甜的東西到腸胃就變酸性的，酸性的東西就會增長昏沉掉舉。飲食也不要吃太飽。
所以，第一個要注意飲食不能吃太飽，也不能吃太甜。
第二個是睡眠，睡眠一定要適當。每一個人對睡眠要求不同，有些人睡八個小時，有些人睡七個小時，有些人睡六個小時。總之，你的睡眠要有規律，平常這個時候你要睡覺，你就要去睡覺，因為習慣了。譬如我中午一定要睡半個小時，時間到了不去睡，晚上打坐的時候就昏沉，所以要讓自己的睡眠有規律。
第三個，減少雜務。當然每個人對生命規劃不同，但是如果你認為培養阿彌陀佛的正念，在你生命當中是非常重要，你最好對世間的欲望淡薄一點。因為欲望淡薄，你就不用花太多精神體力去追求，耗損太多精神體力。念佛的時候，你體力精神都耗損掉了。我們的精神體力是有限的，你說我的生命一定要住大房子、開好車，你就要花很多精神體力去追求這些美好的物質。
你追求美好物質，把一天當中的精神體力耗損光的時候，到了佛堂你根本沒有精神體力去念佛。身為在家居士當然要為家庭負起責任，有些事情應該要去做的。如果你是個修行者，基本上儘量少欲知足，把握住珍貴的精神體力，留點精神體力來念佛，培養你心中的法寶。
別相方面是加強念力，思惟無常。掉舉就是因為你的心散亂，加強你的專注，或者你的心有掛礙，真的放不下，就思惟死亡。假設你明天要死亡，你根本什麼東西都帶不走，你認為很重要的事，到死亡的時候根本就變成不重要了。所以我們經常思惟死亡的到來，有助於我們放下世間的親情，乃至於眷屬財物的追求。
對昏沉的對治，第一，起光明相。剛開始修念佛的人，你最好不要在完全黑暗的房間念佛，你念一念就睡著了，因為你的明了性已經很薄弱了，你又黑暗，所以你眼睛要打開取光明相。我們在佛學院念佛的時候會開一些小燈，因為開太亮的燈有時候會太刺眼，開一些金黃色的燈泡。儘量不要在全黑的環境念佛，要有點光明相!
第二，思惟苦諦。昏沉的時候，你要思惟你是即將墮入地獄的眾生，你怎麼還能這樣昏沉呢?趕快提起精神，安住在佛號，乞求佛力的加被!這是對治昏沉掉舉的方法。