想要往生極樂世界，發願很重要。如果我們不是真心想去西方極樂世界，阿彌陀佛也沒有辦法。
第一，要有出離心。那麼怎樣才能生起出離心?我們講過輪迴過患里的道理，你要一個一個的去想，一個一個的去悟，最後才能生起出離心。如果沒有出離心，沒有放下世間的瑣事，還在留戀，是不可能往生的。
第二，一心想去西方極樂世界，一心想見阿彌陀佛。《阿彌陀經》中云：「舍利弗，若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」
「若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號」，就是想著阿彌陀佛，念著阿彌陀佛。
「若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂」，什麼是一心不亂?就是一心想著西方極樂世界，想著阿彌陀佛，除此之外其他的都叫雜念，都叫妄念。沒有雜念，沒有妄念，只有西方極樂世界，只有阿彌陀佛，就可以往生西方極樂世界。
「其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前」，臨終的時候，觀音菩薩、大勢至菩薩等大乘比丘圍繞著阿彌陀佛來接引。
「是人終時，心不顛倒」，心不顛倒很重要。若是心顛倒了，到時候還想著世間的瑣事，還留戀自己的兒子或者女兒，這叫顛倒。不顛倒就是阿彌陀佛及眾眷屬來了圍繞著，自己特別嚮往，終於可以走了，不回頭。
《極樂願文》裡講，好比一個就要被砍頭的重刑犯，如果可以越獄，他肯定頭也不回地跑了。這是一個比喻。有沒有這種信心?有沒有這種心態?到時候阿彌陀佛來了，可以到西方極樂世界去了，這個時候卻想著兒子，想著女兒，想著自己的財產在哪兒，到時候放不下啊!攢攢攢，攢了一百萬，「這一百萬還在銀行里，密碼兒子不知道，怎麼辦呢?」「辛苦積累的財產，怎麼辦呢?到時候誰拿走啊?若是兒子都拿走了也可以，但是還有很多其他的財產會在哪裡……」一想這些就不能往生西方極樂世界了。
如果心顛倒了就墮落了。心不顛倒，「即得往生西方極樂國土，」可以往生西方極樂世界。如果死的時候沒有牽掛，很安詳，就是往生西方極樂世界了。如果面對死亡或離開這個世界的時候，還有很多掛礙，有很多放不下的，就完了。
發願很重要，《極樂願文》裡以回向的方式發願。回向和發願有什麼區別?只發願就叫發願，如果有功德要回向就叫回向。沒有善根就是發願，有善根就是回向。這個是有善根的回向，回嚮往生極樂世界。