自利和利他是很難區分的，這裡就是有誤區的。有些時候我們以為我在利益眾生，其實不是利益，是在利益自己。
這個很重要的，我們很多時候都有這種問題。我們把利益眾生、普度眾生天天掛在嘴邊，就是我們的口頭禪;然後就認為自己做的事情是利益眾生，幫助別人。其實不是。這個裡面就是有自私自利的成分，就是因為我要達到一個我自己的目的，然後這個利益眾生實際上是一種手段，是一種手段而已。真正最後要做到的不是利益眾生，是我自己的一種心愿，就我自己要追求、要得到什麼東西。
然後我的這個方法，在表面上就是利益眾生，慈善、幫助別人、救災救難等等，這些都是手段，不是他的終極的目標，不是終極的，終極的目標在背後。背後是什麼?就是我自己要達到什麼。比如說我去搞慈善，實際上不是搞慈善，實際上不是想幫助別人，而是想提高自己的知名度，這個也有的。我們並不是說所有慈善家都是這樣——當然不是這樣，但是這個也不能排除;實際上就在提高自己的知名度，最終的目的是提高自己的知名度。但是這個提高知名度的方法就是用慈善這種行為來包裝，然後再推出，再推銷。這個慈善只是一種包裝而已，實際上內涵是什麼呢?內涵是我的知名度。
這是故意的。還有無意當中——比如說我們有些時候我們自己喜歡做的一些事情我去做，然後表面上我自己也認為這是利益眾生的，因為我要利益眾生，所以我要去這麼做。但是實際上我靜下來仔細地觀察的時候，這個根不是利益眾生，就是我自己的某種利益。
因為這個根，它的基礎沒有建立在真正地利益眾生，就是建立在我自己的一個利益上，如果取消了這個基石、取消了這個基礎，那我會去做這個嗎?我不做了。那這個就是說明這個不是一個單純的利益眾生，這個裡面就是有自私自利，而且這個自私自利它是藏得很深的，它是基礎。
單純的利益眾生
所以我們平時大乘佛教，大乘佛教徒都是要去做利益眾生的事情，但是我們時時刻刻都要問一問自己，我是不是真正地在做利益眾生，這裡面有沒有我自己的自私自利。如果我沒有自私自利，我自己的某一種利益取消的話，那我還去做這件事情嗎?如果還是去做的話，那這個是真正的利益眾生了。
平時我們利益眾生的過程當中，這個是我們經常會遇到的，所以這個很重要的。這是我們自己修行上的問題，大家一定要重視這樣子的事情。平時我們表面上幫助眾生、利益眾生等等做得很好的，但是呢，這個背後或者是看不見的地方，有一個東西就是幕後的操作者，不是利益眾生。是什麼呢?就是利益自己，利益自己的自私自利。
它就是隱藏在幕後，在幕後操作。然後看到的是什麼呢?大家看到的就是利益眾生;實際上不是利益眾生。這樣子的利益眾生沒有太大的意義，這個不是很單純的、不是很純潔的，所以這個根本不是大乘佛教所提倡的這種利益眾生，這就是世俗的人的一種手段而已。
所以我們必須要在這個過程當中，要問自己到底是不是利益眾生，要靜下來思考。有這樣子的成分的，那就是還是乾脆就不做了。
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