古時候，湖北有位信徒，篤信佛教，並且非常虔誠。
一次，家鄉發大水，他來不及逃難，只好爬上屋頂等待救援。眼看大水就要淹到屋頂了，信徒趕忙祈禱：「大慈大悲的觀世音菩薩，趕快來救救我吧!」
這時，有人駕著獨木舟從旁邊經過，看到信徒在屋頂上避難，那人便要救他，他卻說：「我不需要你來救，觀音菩薩自會來救我的!」那人搖了搖頭，只好駕著獨木舟走了。
大水繼續上漲，已高及膝部，信徒很是著急，又高喊救命：「觀世音菩薩快來救我啊!水已快淹到我的腰上了!」
這時，又來一艘小船，船上的人又趕忙來救他，他又拒絕說：「我不上你們的船，觀世音菩薩會來救我的。」小船也只好拋下了信徒。
這時水已漲到他的胸部，他心急如焚，繼續高呼：「觀世音菩薩快來救我!我快要沒命了!」
這時，來了一艘載滿了人的大船，船上的人催促他趕快上船，不然就真的沒命了。可信徒卻仍然搖搖頭說：「觀世音菩薩會來救我的，你們這船也太擠了，我不上。」
大水終於漫過了信徒的脖子，他已經奄奄一息了。最後一位老禪師駕船趕來救起了他。他醒來便向禪師抱怨說：「我如此虔誠信佛，為什麼觀世音菩薩不來救我?」
禪師嘆息道：「你真是枉學了佛法，冤枉了觀世音菩薩。菩薩曾經幾次化作了舟船來救你，你卻挑三揀四，拒絕被救。看起來你真是與菩薩無緣，也許我也不該救你，讓你到地獄去找菩薩好了。」