過去的父母，為什麼說最好在四十九天之內做超度呢?因為一般的人死了以後他有個四十九天的中陰身。
這箇中陰身是什麼呢?他分三段，是死有、中有和生有。
這三段一共是四十九天，這是一般的人。這四十九天他沒有決定投生哪一道。如果在這四十九天之內，我們為亡人為我們的先人，去做大行功德的話，那麼就是說他得到這種功德，可以決定他能夠升，提升。如果是他已經走了好多年了，已經投生到某一個道了，你再去給他做功德，功德還有沒有?照常有。功德會有，叫功不唐捐嘛。所做不失，未做不得。這是佛法的原理。我們做功德回向給他，照常他能得到，但是呢，很難改變這個道了。