人們自古將釋迦牟尼佛稱為佛祖，那是人們把佛陀看做是自家的祖宗，由此看出釋迦牟尼佛在民眾心目中鐵定的地位，更有民間把每年四月初八釋迦牟尼佛的聖旦，叫做「太子爺生」，大家把佛陀當做家裡的爺爺了。
如來佛祖就是釋迦牟尼佛，也稱為釋迦如來。在佛經中，如來與佛的不同：在於佛陀在說法講到「性法」的時候就稱為如來;在說到「相法」的時候就稱為佛。因為如來是德性;佛是莊嚴形象。如來與佛的相同點：都是對佛陀尊敬的稱乎。
如來佛祖的稱謂，由來以久。不單在民間，就是作家在小說中，如《西遊記》中如來佛祖以成為釋迦牟尼佛的代號了。
如來佛祖慈悲喜舍，六度萬行利益群生，更說出三藏十二部佛經，普利了古今中外無數眾生，所以人們親切地稱一聲如來佛祖。
佛祖的偉大無私
佛是經過三大阿僧祗劫修福慧，百劫種相好光明。具足慈悲喜舍。自覺、覺他、覺行圓滿而成。眾生學佛，需從因地而學，才能圓滿佛果。佛教的偉大無私，利益一切眾生之心，為千載萬代世人的楷模。故學習者千千萬萬。
一：廣修一切利人福力。孝敬父母師長，愛惜眾生，施濟貧苦，扶持病人，急難相助，供養大德，修橋修路，建佛塔寺，印造經像，護生戒殺等等，所有功德要隨喜，勤修三十七道品，就會得證福。
二：廣修一切智慧力。深入經藏，讀誦大乘，以戒為師，由戒生定，由禪定生智慧，而得解脫，再由解脫法門智慧利益一切眾生，也令眾生離苦得樂，常行六波羅密菩薩道，就會得證慧。
三：廣修相好光明。相好光明從忍辱中生，從利益一切眾生中生。寬宏大量，原諒眾生過失，能忍耐一切苦，被人輕賤、誹謗、辱罵、寒暑、病痛等苦，皆能忍之。並利益一切眾生得大安樂，就會得證相好光明。
四：修慈。為諸眾生除無利益是慈，眾生有苦，而救度之，使登快樂彼岸，就會得證慈。
五：修悲。欲與眾生無量利樂是悲，作眾生不請之客，施妙法門令除煩惱，得涅般樂，就會得證悲。
六：修喜。於諸眾生心生歡喜是喜，財施、法施、無畏布施，令諸眾生法喜充滿，就會得證喜。
七：修舍。自舍己樂施與他人是舍，舍掉自己享受貪慾，送與眾生令他滿足，就會得證舍。
八：自修、教他修、修行圓滿，而入佛祖自覺、覺他、覺行圓滿之無上佛果。
這就是佛的偉大無私之行，使眾生出離生死苦海，入於佛陀大安樂願海。