出家僧眾是佛教的三寶之一，屬於僧寶，而尊稱出家僧眾是在家佛教徒應該知道的基本禮節。然而，我們往往會發現一些在家佛教徒還是不懂得如何正確稱呼出家人。有些人有樣學樣，即使錯了也不自知。
師父「師父」，是對出家人最妥當的一種稱呼。不論男女長幼、只要是佛教出家人，乃至剛剛落髮剃度的沙彌、沙彌尼，現清淨僧相，作為三寶弟子的在家佛教徒都可以尊稱他們為「師父」。我們稱呼出家人為「師父」，意思是如師又如父，授我佛法如師，生我慧命如父，是對出家人的一般尊稱。需要注意的是，「師父」不可寫作「師傅」。法師「法師」，又譯說法師。凡能演講佛經的出家僧眾，稱法師。現在一般泛稱出家僧眾為法師，是對出家人的一種尊稱。實際上，法師本是一種學位的稱號，要通達佛法能為人講說的人才能稱法師，不是任何人都可以稱的。和尚「和尚」，原來出自梵文，意思是「師」。和尚本是一個尊稱，要有一定資格堪為人師的才能夠稱和尚，一般來說他們精通佛法、修為較高、道德高尚、地位較高，不是任何人都能稱的。這個稱呼並不限於男子，出家女眾有資格的也可以稱和尚。但是後來習俗上這個字被用為對一般出家人的稱呼，而且一般當作是男眾專用的名詞，這是和原來的字義不合的。為顯示區別，現在一般將十方寺院裡的方丈，稱為大和尚。
在佛教界，比丘分為經師、論師、律師、法師和禪師五種。我們把長於誦經的比丘稱為經師，把長於持律的比丘稱為律師，把長於論義的比丘，稱為論師，把長於說法的比丘，稱作法師，而把長於修禪的師父，稱為禪師。在中國佛教發展史上，經師與論師，沒能成為顯著的類別，也慢慢不為世人所熟知了，但律師、法師與禪師，倒是廣為人知。只是在普通的信眾眼中，律師已經成了專門向他人提供法律諮詢的人了。