人死後去了哪裡?
我們從哪裡來，又將往哪裡去?這是數千年來，一直困擾著人們的一個問題。有人曾問聖人，人死後去了哪裡?聖人便回答說：「未知生，焉知死?」為此，很多人認為，孔子也是不知道人死後究竟去了哪裡。其實非也。在孔子看來，生是人道，死則是天道，孔子曾說過自己「五十而知天命」，可見，孔子是明白肉體的生命消亡之後的去向的，只是一生致力於人道的孔子對很多問題的態度是「存而不論」，譬如死的問題，並非不知，只是知而不說。
卻不過學生再三的詢問，孔子只好對子貢說出了他的顧慮：「我要說死者有知，恐怕孝子賢孫會過分厚葬，而妨害生者的生活;我要說死者無知，又恐怕不肖子孫丟棄親人不加以安葬。」原來如此!
一天清晨，拄著拐杖在院子裡踽踽獨步的孔子對子貢說：「昨夜我夢見自己坐奠於廳堂兩柱之間，看來我該去了。」沒過多久，孔子臥床不起，七日而終。可見孔子對死不僅有著非常清醒的認知，而且差不多是佛家所說的「預知時至」。
孔子關於人死後有知無知的問答記載於《孔子家語》。由此看來，儒家與佛家關於人死後有知無知問題上的看法是大致相同的，不同的是，佛教對人死的論述更加完備，更加明晰。根據佛教的三世因果論，六道輪迴說，生命是一個無限循環的過程，沒有開始，也沒有終止。禪宗認為，生命是可以轉化的，通過禪修，染污的生命可以轉化為清淨的生命，迷失的生命可以轉化為覺悟的生命。但是，生命雖可轉化，卻很難當生從根本上解決出離生死的問題。而能從根本上迅捷解決生死問題的，唯淨土一宗。
世出世間，善為諸法之本
佛教自漢代傳入東土，至唐代達到鼎盛，並形成多種宗派。至宋，佛教走向衰微，而禪、淨二宗在民間依然盛行。
禪、淨二宗入門方便不同，用功方法各異：禪宗講明心見性，立地成佛;淨土宗則以深信切願持佛名號，求生淨土。禪宗主張通過自力達到心悟，即心成佛;淨土宗則仗他力求生極樂，證悟無生。由於當時一些學佛者不明兩宗要旨及其本體上的一致性，故時有相互對立之勢。針對這一現狀，永明延壽大師(公元904～975年)遂作《萬善同歸集》，著重強調悟與修的統一，即後來人們所說的禪淨雙修。永明延壽大師說：「萬法惟心，應須廣行諸度，不可守愚空坐，以滯真修。」大師的這一論點對於禪、淨二宗的無二本體和二宗不同的修行方法闡述得更加明確，從而使禪淨二宗都得到很大的發展。
永明延壽大師的這一理論在其後不僅得到淨土宗學人的廣泛支持，同時又得到天衣義懷、慧林宗本諸禪師的共鳴，並在元、明以後，一直盛行於教界，遂形成我國佛教禪淨雙修的一大特色。
針對部分禪宗學人對「即心是佛，何須外求」，「不思善，不思惡」的片面理解，即認為可以不假修持，即可得到圓滿解脫一說，永明大師明確指出，禪者於期見性成佛之同時，亦應廣行眾善。對於一個自覺的生命來說，其性是內在的本覺，必須外仗善緣，方能助開覺智，得到證悟，任何宗門中人，絕對沒有不假修行而得菩提正覺之理。
《萬善同歸集》中，大師引用了《華嚴經》中解脫長者與善財之間的一場對話：「解脫長者告善財言：『我若欲見安樂世界阿彌陀佛，隨意即見，乃至所見十方諸佛，皆由自心。善男子，當知菩薩修諸佛法，淨諸佛剎，積習妙行。調伏眾生，發大誓願，如是一切，悉由自心。是故善男子，應以善法扶助自心，應以法水潤澤自心，應於境界淨治自心，應以精進堅固自心，應以智慧明利自心，應以佛自在開發自心，應以佛平等廣大自心，應以佛十力照察自心。』」於是知道，解脫長者之所以能隨意見到阿彌陀佛，是有條件的，是必須仰仗諸多外緣的，而其中，善法是第一外緣，是自心見佛的根本。
值得注意的是，永明延壽大師在後來所作的《四料簡》中又說：「有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生作佛祖。無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。」是對淨土宗念佛法門的特彆強調。
宋以後，佛教衰微，人心浮泛，即使宗門之中，也不乏輕視戒律而自以為徹悟本性者。因此，永明延壽大師還特別指出，萬善之本即「戒」，「戒為萬善之基，出必由戶。若無此戒，諸善功德皆不得生」。
佛家講的「五戒十善」，是引人向善;儒家講的「五倫五常、四維八德」，也是引人向善。這裡所說的善，範圍極廣，具體說來，有如下兩種：
一、種樹園林，造井廁橋樑，平治坑塹，開通道路，造立船筏，興置橋樑，建造亭台，敬養父母，承事尊賢等，屬於世間善。
二、於三寶中恭敬供養;深信正法，勤行六度;讀誦大乘，行道禮拜;寶炬、蘇燈續命供佛;散華供養，以華獻佛;燒香塗香，懸幡塔廟，莊嚴佛事。凡此種種，為出世間善。
《萬善同歸集》中引用大量經典，來說明興舉不同的善業，則能獲得不同的福報。如《法句經》云：「履行仁慈，博愛濟眾，有十一譽。福常隨身，臥安覺安，不見惡夢，天護人愛，不毒不兵，水火不喪，在所得利，死升梵天。」《毗沙論》云：「若修慈者，火不能燒，刀不能傷，毒不能害，水不能漂，他不能殺。所以然者，慈心定是不害法故。有大威勢諸天擁護，害不能害。」
《丈夫論》云：「悲心施一人，功德如大地。為己施一切，得報如芥子。救一厄難人，勝餘一切施。眾星雖有光，不如一月明。」
《華嚴經》云：「菩薩乃至施與畜生之食，一摶一粒，鹹作是願，當令此等舍畜生道，利益安樂，究竟解脫，永度苦海，永滅苦受，永除苦蘊，永斷苦覺、苦聚、苦行、苦因、苦本，及諸苦處，願彼眾生皆得舍離。」
佛所說法，無一不是針對眾生的根性，凡此種種善業所獲得的人天福報，不僅是芸芸眾生所希望的，所追求的，也是歷代統治者之所思，之所願。正如南朝宋大臣何尚之在回答宋文帝時所言：「百家之鄉，十人持五戒，則十人淳謹。」百戶小鎮，倘有十人學佛持戒，此十人就足能化導民風民俗。同理，「千室之邑，百人修十善，則百人和厚」，倘千戶小城，有百人修十善，則化導的人就更多。如果人人都能斷惡向善，帝王乃至地方官吏，都可以垂拱坐致太平矣!這段話說明，「諸惡莫作，眾善奉行」，斷貪瞋痴慢，是為萬善之本。也是一切統治者治國平天下的重要方法。
綜上所述，佛教不僅教人行善及行善之法，而且告訴人們，行善固然能得人天福報，但那不過是一剎那的享樂，待福樂享盡，重歸輪迴，只在須臾之間。結論是：一切求人天福報者，都將是「似箭射空，如人入暗」，等待我們的，仍是一個苦不堪言的穢土世界。
人天福報，究竟能給我們帶來什麼
在此苦不堪言的五濁惡世，在這五蘊八苦的娑婆世界，連大觀園裡的林黛玉都要發出「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼」的慨嘆，更何況生活在下層社會的普通民眾，油鹽柴米、職位、升遷、愛、恨、情、仇、財富的積累、人與人的攀比等等，往往會讓人們迷失自己，迷失於自己的追求，不知道自己究竟為什麼活著，總是處在一種茫然和迷惑中。或問，福在哪裡?或者真的獲得了所謂「人天福報」又將如何?試舉一例：
昔目犍連有一俗家弟子耆婆，此人在人世間時醫術高明，曾經為比丘治病，對三寶尤其恭敬。此人死後得生三十三天，得享無盡妙樂。但無盡妙樂卻並沒有帶給他究竟的解脫。有一天目犍連尊者有一弟子病了，不知如何治療，便以神足去三十三天問耆婆，沒想到此人見到昔日的恩師再也沒有過去的恭敬，不過是向恩師豎了豎指頭，就算是禮拜了。他急著要去的，是又一個妙樂場。如此一個世間善者，一旦進入三十三天，獲得天福，便立即縱情於妙樂之中，等待他的又將是什麼呢?是又一個輪迴的到來。
我們正處在一個複雜而多變的社會中，「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還」，早上離開長江上游的白帝城，下午就到了長江下游的江陵了。這是詩人李白的想像，也是詩人李白慣常的誇張手法。這似乎並不可能的現實，時至今日，得以實現了。從成都機場坐飛機到上海，最多不過兩小時吧，從我居住的城市坐高鐵到北京，不會超過五個小時。
我們正處在一個高速發展的時代，中國上世紀還是一個開發中國家，但到了今天，經濟總量已占世界第二，成為世界第二大經濟強國。這種發展的速度又何止是「千里江陵一日還」?
現代化的進程，讓我們居住的城市越來越大，越來越繁華，香車寶馬，燈紅酒綠，已不再只是文學的描述，佛經中所描繪的三十三天已再現人間，如此種種，難道不是人們曾經幻想、曾經追求的「人天福報」嗎?但是，令人費解的是，人們的幸福感並未因此增加，相反，我們似乎總是處在不快樂中，這是為什麼?打開網際網路，一些負面新聞總是不斷地衝擊著我們的視覺神經，考驗著我們的心理承受力。比之那個吃糠咽菜的時代，我們的冰櫃中存放著太多的食物，太多的營養品，但是，「三高」正威脅著越來越多人的健康，減肥成為無數職場男女的關鍵字。在道德淪喪的時代，人們每天都在吃毒，每天又都在製造著毒。有人預測，未來十年，癌症會像感冒一樣普遍。諾貝爾文學獎獲得者莫言大膽預言：人類的好日子已經不多了。
中國古代有一位史學家司馬遷說：「天下熙熙，皆為利來;天下攘攘，皆為利往。」中國的聖人孔夫子說過：「富與貴，是人之所欲也;不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也;不以其道得之，不去也。」
今天的社會對人們的誘惑太多太多了。坐轎車就是比坐公共汽車來得快，也更舒服;寶馬就是比德國大眾氣派。社會財富分配不均，使人們社會地位的懸殊越來越大。飛機有頭等艙和經濟艙的區別，有的人看病可以住高級病房，享受著貴重藥物的治療;有的人則必須排著隊，去看醫生的白眼或被狠宰醫藥費。無論是去醫院看病不用排隊，還是坐飛機頭等艙，都必須用金錢來滿足，用金錢來實現。錢，讓人們成為奴隸，讓人們失去尊嚴，讓人們失去快樂。
萬善同歸，歸於淨土
「假如生活欺騙了你，不要悲傷，不要心急!……相信吧!快樂的日子將會來臨!」俄國詩人普希金那所謂快樂的日子真的會來到嗎?不知道。總之，我們像詩人一樣幻想著、希冀著，但生活卻總是一次次欺騙著我們，那所謂的「人天福報」卻總是讓我們一次次落入無盡的輪迴，從而在苦難的穢土世界熬過一世又一世。
詩人希冀的，究竟是怎樣的一種生活?詩人所呼喚的「快樂的日子」究竟是怎樣的感受?詩人不知道，我們也不知道。但是，佛知道，且告訴了我們，那就是：西方極樂世界。
萬善同歸，歸於何處?答案是：歸於淨土。
《萬善同歸集》中，永明延壽大師引經據典，對西方極樂世界的種種樂、種種益進行了逐一介紹，其中最詳細的是《群疑論》中所云西方淨土有三十種益：「一受用清淨佛土益，二得大法樂益，三親近佛壽益，四遊歷十方供佛益，五於諸佛所聞授記益，六福慧資糧疾得圓滿益，七速證無上正等菩提益，八諸大人等同集一會益，九常無退轉益，十無量行願念念增進益，十一鸚鵡舍利宣揚法音益，十二清風動樹如眾樂益，十三摩尼水漩宣說苦空益，十四諸樂音聲奏眾妙音益，十五四十八願永絕三途益，十六真金色身益，十七形無醜陋益，十八具足五通益，十九常住定聚益，二十無諸不善益，二十一壽命長遠益，二十二衣食自然益，二十三唯客群樂益，二十四三十二相益，二十五無實女人益，二十六無有小乘益，二十七離於八難益，二十八得三法忍益，二十九身有常光益，三十得那羅延身益。」
永明延壽大師不但撰述文字闡述西方極樂世界是根本的樂、最終的益，自己更是身體力行，據《佛祖統紀》卷二十六說，永明延壽大師「日課一百八事，未嘗暫廢。學者參問，指心為宗，以悟為則，日暮往別峰行道念佛，旁人聞螺貝天樂之聲」。故後人尊大師為淨土宗第六代祖師。
通往淨土世界的道路並非一帆風順，毫無險阻，對於生活在這穢土世界的我們，最大的「妖怪」是那所謂「人天福報」的種種迷人的假相。故淨宗第十三祖印光大師特別警告我們說：「凡誦經、持咒、禮拜、懺悔，及救災、濟貧，種種慈善功德，皆須回嚮往生西方。切不可求來生人天福報，一有此心，便無往生之分。」印光大師並指出：「而生死未了，福愈大，則業愈大，再一來生，難免墮於地獄、餓鬼、畜生之三惡道中。若欲再復人身，再遇淨土即生了脫之法門，難如登天矣。」
淨土世界並不遙遠，西方極樂就在眼前。萬善同歸，歸於淨土 — 這才是我們佛弟子的真正追求!