我們為什麼要發菩提心呢?因為，雖然在相續中產生了出離心，但是如果沒有廣大、清淨的菩提心的攝持，也不能得到佛果，不能得到圓滿的福德和智慧，不能享受這些無漏的功德和無漏的安樂。
如果只有出離心而沒有菩提心，不管我們再怎麼認真、精進地學修，最好的結果也只能取得小乘的成就，獲得聲聞、緣覺的果位。儘管這也算是解脫，因為已經超出了輪迴、超出了三界，但還不是最究竟的解脫，其功德、福德和智慧，都不是圓滿、究竟的，不是了義的，因此也沒有太大的意義。所以想要得到最究竟、最了義、最圓滿的功德、福德和智慧，就要發菩提心。
我經常跟大家講，菩提心是大乘一切修法的前提，是大乘和小乘的唯一界限。判斷自己是不是大乘修行者，就要看有沒有發清淨的菩提心。無論你修的是什麼法，若是相續中沒有產生菩提心，沒有菩提心的攝持，那麼統統不是大乘佛法，也不是大乘修行者，最終也不會得到圓滿的成就及究竟了義的智慧。所以說，菩提心非常重要，必須要發菩提心，這就是要發菩提心的理由。
然後就是如何發菩提心。菩提心也和出離心一樣，不是無緣無故就能產生的，也不是隨隨便便就能發出來的，它也是通過正確的方法修出來的。
那怎麼修菩提心呢?什麼是發菩提心唯一的方式與方法呢?就是修四無量心。首先要知道知母、知恩、報恩。六道中的眾生，都曾經無數次地做過我們的父母，他們做我們父母的時候，都撫育過我們，慈愛過我們，對我們恩重如山。但是我們這些父母眾生，現在大部分都在地獄裡感受著地獄的痛苦。還有的在餓鬼道、傍生道、阿修羅道、天道，或者人道里感受著痛苦。