每年開學季，都有無數學齡兒童稚氣盎然走進學堂。在古代，私塾教兒童開始識字習禮稱「開蒙」，開蒙之際要舉行開蒙禮，開蒙禮的主要內容便是拜孔子像。
拜孔子，是拜萬世師表，是拜化育無私，是拜儀範垂光，更是由此，願仁禮之脈永不枯竭，願賢聖之馨融貫身心。
又到一年孔子誕辰。公元前551年9月28日，孔子誕生於春秋時期魯國陬邑，今山東曲阜。名丘，字仲尼。他是中華文化集大成者，儒家學說的創始人。他弟子三千，中有七十二賢。他被後世統治者尊為「至聖先師」，「天縱之聖」。他的言行由其弟子及再傳弟子匯集成儒家代表經典《論語》。
「子曰：吾，十有五，而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」這是孔子一生年譜，亦可看作千古為聖的修行之訣。
三十而立。孔子幼即家貧，能受落魄，能事粗鄙，十五歲「有志於學」，二十歲「博學好禮」，至公元前522年，孔子年三十，私人學校已經開辦，早期弟子已經匯聚，故子曰「三十而立」。因材施教，有教無類是孔子的育人理念。不論根器，不論出身，廣而受之，勤而教之，展示出一代聖人純潔而廣闊的慈悲胸懷。如菩薩入世，面對五濁群迷，無一遺漏普洽等攝。
四十不惑。孔子學琴師襄，十日不換曲，志求圓滿而行放下;三十五歲問禮老子。兩位偉大的智者言「禮」，說「道」，解「水」——面對黃河之浪，孔子說「逝者如斯夫，不捨晝夜」，老子言「上善若水」，當明無為之益。臨別際，老子勉勸孔子剪除過多的欲望，收斂過大的志向，謹慎謙下，知直行知迂迴;在齊國時提出「君君、臣臣、父父、子子」的政治思想，受阻而返魯國。年屆四十，回顧來路，孔子自謂「四十而不惑」。四十歲時精心於道而不惑於物，對深陷物慾當中的我們來說是太難奢望的事，但至少，四十歲時可以試著思索一下「哪裡尚惑」、「何處解惑」?
五十知天命。魯定公六年，孔子四十八歲。當時季孫氏僭越公室，掌握祭祀、征伐等國家政事。面對禮崩樂壞，孔子不仕，退而修詩書，定禮樂。弟子彌眾。天命之年哀嘆社稷而拒絕隨濁，安定修經而廣授群求，內心操守清潔恆定，聖人的品質灼然閃耀。
六十而耳順。孔子參政三月，迅速晉升至代理宰相。國家一度實現路不拾遺，夜不閉戶，商賈公平，秩序井然，魯國大治。後因魯國君臣沉迷女樂，孔子辭職出走，五十六歲開始帶弟子周遊列國。過鄭到陳國時，在鄭國都城與弟子失散獨自在東門等候弟子來尋，被人嘲笑，稱之為」累累若喪家之犬」。孔子欣然笑曰：「然哉，然哉!」個人修行的成熟狀態赫然呈現，沒有不順耳的事，因為已有豁然開朗的心。
七十而從心所欲，不逾矩。《莊子﹒讓王》中這樣描述孔子奔走列國時的遭遇：夫子再逐於魯，削跡於衛，伐樹於宋，窮於商周，圍於陳蔡，殺夫子者無罪，藉夫子者無禁。短短數語道盡這十四年的危難困苦。回魯國依然不受重用。最心愛的弟子顏回卒。而在長久的困頓與突降的悲痛中，他依然告訴我們，於道已任運自然，即使隨心所欲也不會逾越法度。明儒顧憲成稱此為「已入證境」。
西狩獲麟，不愈而卒。哀公十四年春，魯國人狩獵打死異獸麒麟，孔子哭，認為仁獸被殺，「吾道窮矣」!於是止修《春秋》。哀公十六年，孔子病重，不愈而卒。弟子們服喪三年，子貢守墓六年。
帝王祀孔子者，自漢高祖始。後漸演漸深，形成舉國之祭。「有些人要在死後誕生」，孔子類之。生前教育辦得很成功，政治上到底不得志。倒是身後，思想與言論幾乎主宰了此後中華文化的發展史。熟悉他的都知道，他理想的天下，是一天下的民眾都能過著仁義禮讓親親好好的好日子。願此理想有遂成之日。