我過去常常提到七十年代，英國的歷史哲學家湯恩比博士，他對於中國的文化、大乘佛法非常讚嘆，他並不是佛教徒，他認為「解決二十一世紀社會問題，只有孔孟學說與大乘佛法」，這是現代世界上權威的學者，說出這兩句話。我想把他的原文找到，我們說話要有根據。這一次在香港有同修買了兩本書送給我，一個是湯恩比博士的著作《歷史觀》，他是研究歷史的，他的研究確實跟世界上一般的史學家不一樣，用現在的話來講巨觀的眼光，他是看整個世界，不是看一個國家，不是看一個地區。我們中國過去的史學家，都是寫一個朝代的，一個地區、一個時代的，他這個眼光非常遼闊，不是以一般史學家的中心來寫出、來觀察，他從文化來看，文化超過了國家的界限，超過了民族的界限，也超過了宗教的界限，這個眼光不容易，很難得!他是英國人，他是基督教徒，他讚嘆孔孟學說、讚嘆大乘佛法，我們現在才曉得原因在此地。他對於世界上歷史的演變，說得很多，其中有一本書是他跟日本池田大師的談話，中文譯本，我用了幾個小時翻了一翻。他們是完全從歷史演變結果，做出他們的推測判斷，也就是這個判斷是有史實做根據的，大概的意思是這樣的：在整個世界上、這個地球上，他說從公元前二千零十三年開始，也就是漢朝建國，劉邦建國一直到今天，二千二百多年，世界上只有中國是一個統一的國家，中國雖然有改朝換代變亂，但是時間都很短。
在近代共產黨統一了中國，中國始終是一個大一統的局面，這個西方歷史上找不到的，羅馬曾經統治了一千年，羅馬滅亡之後再也沒有辦法復興。他預測將來這個世界上會統一，誰能統一世界?他說不是美國人，不是歐洲人，是中國人，從歷史上看的，中國人有這個條件。近百年來，中國受盡外國人的欺負，外國人沒有把中國人看作人，但是中國人能夠忍辱，依舊能夠堅持自己的文化，自己傳統的生活方式，這個非常非常了不起。無論移民在哪個國家，都還守住自己的傳統，孝順父母，尊敬長輩，心地慈悲，肯幫助別人，生活方面還不忘記祭祖宗。我們在新加坡，許多街上你都看到，我們學會對面楊氏公會、杜氏公會，那就是祠堂，紀念祖先的。許許多多國家地區你看到只要有中國人的地方，中國人不忘記祭祖，中國人不忘記拜佛，拜佛的多，尤其是老一輩的中國人，年輕的可能接受西方宗教了，老人在家裡都燒香拜佛、拜祖宗。湯恩比博士對於這個五體投地，非常尊敬。
但是中國文化的根究竟在哪裡?為什麼中國幾千年這個古老的國家，不但不會亡，它還會復興;照湯恩比博士這個說法，我們還沒想到，還能夠統治世界，根在哪裡?給諸位說，真正的根在祭祖先。中國過去儒家的教學，什麼最重要?祭祖先最重要，《禮記》你打開第一篇，五禮第一篇是「吉禮」，吉祥的吉，吉是祭祖。連幾千年的老祖宗我們都不忘記，逢年過節還紀念他，這個心行多麼深厚!老祖宗都不忘，眼前的父母哪有不孝順的道理?現在兒女為什麼不孝順父母?把祖宗丟掉了。兒女沒有過失，過失在哪裡?過失在做父母的人，父母把祖先丟掉了，你想兒女孝順你，沒這個道理。兒女小孩的時候最擅長模仿，他看你不孝父母，他將來，「我就這個態度對你」。少成若天性，習慣成自然，換句話說，你自己要想將來兒女怎樣對你，你應該做出榜樣給他看，你如何對你的父母，你要做給他看，他從小看清楚記在心裡，明白了，他一生都不會忘記。
大乘無量壽經(第一三二集)2001/8/18新加坡佛教居士林檔名：02-034-0132