【《韓詩外傳》曰：夫士有五反。】
這裡提到古書的《韓詩外傳》裡一段文章：一個人有五反，貴、富、勇、智、貌等五種相反的一面。這裡是講士的五反，古代的所謂士，以現在來勉強解釋，包括了一切知識分子，不過一說知識分子，很容易誤為限於讀書人，其實不然，無論文的武的都稱為士。
【有勢尊貴，不以愛人行義理，而反以暴傲。——反貴也。古語曰：富能富人者，欲貧不可得;貴能貴人者，欲賤不可得;達能達人者，欲窮不可得。梅福曰：存人所以自立也，重人所以自塞也。】
有些人，有了勢力，地位高了，譬如一個人窮小子出身，到了尊貴的時候，本來應愛護別人，愛護朋友，但是他反而不愛護別人，也不愛護朋友，而且做事不照義理，反而驕傲起來，脾氣也暴躁起來，這是反貴——第一反，就是說人沒有把握永遠不變的，看別人，看歷史，看社會，乃至看自己，都沒有把握不變。現在自己可憐兮兮的，還很自我欣賞，說不定到達了某一個位置，觀念就整個變了。所以要在富貴功名，或貧窮下賤，饑寒困苦都永遠不變，保持一貫精神的做法，是很難做到的。但有勢尊貴以後，反轉來不愛人，不行義理，反而變得暴傲，這就是貴的反面。
這裡又引用中國古人的老話，「富能富人者，欲貧不可得」等三句，乍看之下，好像不可能，但從經驗中體會事實就是如此。有錢的人，在他富有的時候，還能夠幫助別人也富有，這樣廣結善緣，得道多助，自己想窮一點都做不到。一般人想，錢越多越好，有誰會希望自己窮的，這就要看個人的人生經驗了。人到了有錢、有地位時，若想下來一點，卻做不到。有些人運氣好，追隨到一個了不起的人，一步步富貴上去，想下來做一個老百姓卻不可得，能夠幫忙別人發達，提拔別人的人，自己想退休不乾，也辦不到。所以梅福(漢朝人，後來成了神仙，寧波四明山，就是他歸隱成仙的地方。)說：幫忙人家，結果還是幫忙了自己，阻別人路的人，最後還是把自己的路塞了。
這一段話，仔細去思想，多處去體會就發現意義很深，把前面的古語和梅福的話，對照起來，就可以了解。這些話，並不像其他的書標榜因果的道理，而只是說人的心地要忠厚。
【家富厚，不以振窮救不足，而反以侈靡無度。——反富也】
第二個是富的反面。本來，一個人有了錢財，應該幫助人家，幫助親戚朋友，乃至整個社會的貧人。可是，有的富厚之家，不但沒有幫助別人，做社會福利、公益事業，反而因家庭的富厚，侈奢無度，這是富的不好，因此有時富貴反而害了人。
【資勇悍，不以衛上攻城，而反以侵凌私鬥。——反勇也。凡將帥輕去就者，不可使鎮邊，使仁德守之則安矣。】
第三是武勇的反面。有的人，勇敢彪悍，可以做軍人，保衛國家，而結果走錯了路，如現代青年，當太保流氓，好勇鬥狠去欺負人，成為私鬥，這是勇的反面。勇是了不起，但有勇的人，走偏了路，就變成大太保，乃至當強盜土匪。所以領導的人，對於勇的人才處理，國家社會該怎樣培養他，要很恰當。「將帥輕去就者，不可使鎮邊。」如果一個將帥有勇，而行事不夠慎重的話，就有「輕去就」的傾向。因為有勇，所以決策時不免參雜個人的主觀好惡，而忽略了整體大局的考量。這樣的將帥是不適合鎮守邊疆的，應該用有仁德持重的鎮守邊疆，才可常保邊界的平安。
我們再去讀歷史，常常看到某一將領在前方，做得非常好，突然會把他調回來，當然，也有的調錯了，乃至因而亡國的。如明朝末年，熊廷粥鎮守東北，把滿洲人擋住了，最後皇帝被奸臣蒙蔽利用，把熊廷粥調回來，乃至論死。假如說皇帝混蛋，本來他在宮廷里長大，對外面事不全懂，實在就無話可說了。但這些職業皇帝也滿聰明的，他從左右大臣那裡聽來的理論，比我們書本上得來的多，公文比我們看得多，他明知道不必要，可是硬把前方幹得好好的將領調回來，也自有他的道理，因為犯了他內心上的妒忌。換什麼人?「使仁德守之則安矣!」換一個大度雍容，有仁德、識大體的人坐守邊疆，不要打起來就好了。讀了這一段，再一想歐美各國的作風，都有他的道理。在我們看來，他們的這種做法全錯了，但不要忘了，我們是站在我們的立場去批評，就我們目前的觀點而言。而在他們的立場，只希望他這一代不亂，安於現實就好了。
由這裡知道，書本上的道理到底對或不對，很難評斷，同一個道理，同一個原則，用對了就有益，用錯了就有害，所以知識這個東西，也是靠不住的，在乎個人的運用。
【心智惠，不以端計教，而反以事奸飾非。——反智慧也。說苑曰：君子之權謀正，小人之權謀邪。】
第四是智惠(「惠」通「慧」)的反面。聰明才智的人，心思靈敏，很有智慧，用之於正，對社會有貢獻，而相反的就是奸，做作，這是智慧的反面，所以在《說苑》這部書上說，「君子之權謀正，小人之權謀邪。」權謀就是手段，手段本身並不是壞的名詞，聖賢講道德，道德也不過是一個手段，仁義也是一個手段，這並不是壞的，正人用手段，手段就正，在乎動機，存心正手段就正，存心邪門的人，即使用仁義道德好的手段也是邪。
【貌美好，不以統朝蒞人，而反以蠱女從欲。——反貌也。】
第五是美貌的反面，用人先看相貌好不好，態度好不好。古今都是如此，距離我們比較近的清朝幾百年歷史，尤其晚清，有一個人一臉痲子，考取了進士，最後廷試，要跟皇帝見一面的時候，本來是狀元，結果因為是痲子，而換了別人。風度好，相貌好，也是件好事，並不是壞事，去做外交官或政治上需要講究儀表的人物，本來很妥當，如果利用自己的美貌去搞男女關係，去縱慾，這就是貌的反面。
【此五者，所謂士失其美質。】
總括說這五個條件，一個人夠稱得上士，具備了某一個條件，但是不能善用其所長，反而把優越的條件變成所短而弄成反面的，還是很多，這就失去了士的原本素質了。