助念功德很大，助念的意思就是幫助臨終的人提起正念。念佛的人一輩子修行，到了臨終是最關鍵的時候，如果我們自己功夫不夠，就需要有人來幫助我們提正念。提起正念，乃至十念，就可以決定往生。助念是幫助別人往生極樂世界的一個方法。大家做助念工作，相當於是幫助別人往生極樂世界，將來自己也有福報，往生的時候希望就大了，這是很好的事情。當然，幫助別人的事我們要做，但是對於自己來講，主要還是靠自己。就像吃飯一樣，自己吃飯的能力快沒有的時候需要別人幫助，如果有能力就自己吃，才是好事情。如果我們能夠一輩子用功修行、念佛，臨終的時候不需要別人幫助，自己也決定能夠往生，這是最好的。這要靠我們活著的時候，平時好好地用功。
一、介紹《西方要訣》念佛修行方法，提高「信」的層次
今天給大家談一談怎麼樣修行念佛。玄奘大師，俗稱唐僧，大家都知道。玄奘大師是發願往生兜率彌勒淨土的。他的大弟子窺基大師著了一篇文，叫作《西方要訣》，教大家如何念佛，今天給大家介紹一下。
為什麼介紹大德所說的念佛、修行的方法?因為這位大德是依據經典來講的，不是自己想出來的。修行的方法要有依據，佛說的方法我們依之去修，就能得生極樂世界。如果不是依佛說的方法，希望就很小，很可能走錯路。哪些是錯路?就是三惡道，以及在生死里輪迴。在座(平時)參加助念的，如果我們自己用的功夫深了，再去給別人助念時作用也會更大。所以，今天給大家介紹一下《西方要訣》。
怎麼樣來念佛?念佛如何念?我們都知道念佛要做到「信、願、行」。「信」，平時我們都已經在念佛，都想往生，如果別人問我們，「你們想不想往生極樂世界?」大部分人肯定都是想的。但是到底有多想?舉個例子：如果別人問你想不想去北京，你是想還是不想?如果你去一趟北京，可以白白得到一百萬塊錢，你想不想?你不要說「我們念佛的不要錢」，念佛的拿這個錢可以放生。如果你現在想放一萬條生命，需要一百萬塊錢，有一個人告訴你，「如果現在你去北京，我就給你一百萬塊錢」，你肯定會說「想」。如果再接著跟你說，你如果想去，要做很多很多事情，比如每天你不能睡覺，要不斷努力地念經，一直念好幾個月。再問你還想不想，可能有的人說「我做不到，我不想了」。如果條件更高一點，比如說要你好多天不能吃晚飯，好多天也不能幹壞事，可能有的人就更不想了。
「想」，有很多不同的層次，一個「想」字表達的是不一樣的程度。我們要達到什麼樣的「想」，才叫「很想很想」?「我非去不可了，不管面臨什麼樣的困難，我都必須去!」這樣的「想」是我們修行要達到的一個標準，也就是「信」。「我信西方有極樂世界，我也想去西方極樂世界!」但是你有多信?有多想?這要靠我們去修行。
修，比如今天問你念了幾年佛，你可能說「我念佛十年了」。十年之前和現在，你內心是更想往生極樂世界，還是沒有原來那樣想往生極樂世界?應該經常這樣問一下自己。今天講如何修，就包括了我們如何把原來的只是一點點的想，變成以後非常非常的想，最後變成非去不可的想。(待續)