1、說「念道之自然」就是持名念佛，也就是禪宗裡面所說的「念實相」。這把念佛法門提升了，提升到跟禪宗平等。禪要求「大徹大悟，明心見性」，淨土念佛也能念到「大徹大悟，明心見性」。禪宗，我們從惠能大師那裡見到了;淨土，我們有福，我們從海賢法師那裡見到了。把蕅益大師這個說法證實了。
2、「自性本然」就是哲學裡面所講的宇宙萬有的「本體」。所謂「本體」，能生能現，佛法裡面稱為「自性」、稱為「真如」、稱為「實相」。「念道之自然」就是「持名念佛」;「持名念佛」也就是念「實相」。
3、「實相」是什麼?「阿彌陀佛」。這句話是梵文音譯的，「阿彌陀佛」翻成中國意思，「阿」翻作「無」;「彌陀」翻作「量」;「佛」的名號是「無量光、無量壽」。實際上這個名詞含的是一切無量、無量個無量，用「光」跟「壽」全都包括了。「光」，我們今天講的它表空間;「壽」表時間。一切法都離不開時間、空間，時空裡面的一切法一句名號都念盡了，這叫「念實相」、這叫「念真如」。
4、我們今天說「正」，「正報」;「依」是「依報」。「正報」是我們的生命;「依報」是我們生活環境。小環境是我們住的房子，大環境是我們的宇宙。我們生存的宇宙，宇宙之大，「大而無外」，你找不到邊際;宇宙要說小，「小而無內」，你找不到它的痕跡。這是什麼?這是自性。這就是自性之「自然」，「自然」沒有邊際，「大而無外」，自然「小而無內」。
5、我們學佛這麼多年，這麼多年來才真正體會到這句話。「我」，什麼是「我」?一切眾生是「我」，「我」是一切眾生。一切眾生是「我」，「自、他」是一不是二，都是自性。
自性「作依、作正」、「作法、作報」、「作自、作他」，這十二個字說明宇宙萬法是一個生命共同體。這裡頭有沒有生滅?沒有。有沒有善惡?沒有。所有一切對立都不存在。對立的是「邊見」，是很粗重的煩惱。
自性本來清淨，哪有煩惱?!惠能大師見性，第一句話就告訴我們「本來清淨」，沒煩惱。換句話說，本來就沒有起心動念、，本來就沒有分別、執著。那些起心動念、分別執著全是假的，不是真的。你要去求證，要像怎樣求證?像阿難在楞嚴會上「七處征心」。佛叫他找「心」在哪裡?沒有說真心、妄心，無論是真心、妄心，在什麼地方?真心容易，實在講妄心也不難。真心在哪裡?遍法界虛空界。妄心在哪裡?也是遍法界虛空界。「一切法從心想生」就是說這樁事情。