佛教講慈悲，講平等。為什麼佛教戒殺?為什麼佛教護生?為什麼佛教要放生?為什麼佛教要講究素食?主要還是視一切眾生、生命為平等，佛性平等、成佛的機會平等。任何眾生，只要你修、只要你如法、只要你精進，都有可能成佛。所以佛教的平等，體現在很多方面。既然眾生的生命是平等的，那麼我們不能去殺眾生的生命。這是佛教從平等當中引發的慈悲。所以說一切肉不去吃，包括蝦、海貨、蝦皮。
幾年前，一個居士說：「師父，我信佛以前一天吃八兩牛肉，我信了佛後完全斷肉還斷不了，少吃一點行吧?我一天吃二兩可以嗎?」我的反問是：「你見過哪頭牛的屁股上有一個二兩大的洞啊?」沒有見過吧。我只吃二兩行吧?這二兩肉也是從牛身上出來的。佛教不讓殺生，那咱不殺生，咱叫它疼一陣，挖它二兩肉吃，見過嗎?沒有。即使這個人吃了二兩肉，另外的人吃了八兩肉，加起來還是一斤。就是很多人共同把這頭牛吃掉了。
吃肉嚴格地講，屬於殺生的一種助緣。雖然它不是直接殺生，但是是殺生的助緣。如果我們大家都不吃肉了，人類社會當中就沒有了以殺生賣肉為業的行當了。那就有很多的人不去殺生了。殺生有很多方面，咱們僅僅說的是殺生賣肉這種行業。如果大家都不吃肉了，那麼這個行業可能就沒人做了。佛教講，不吃肉容易開顯自己的慈悲心、菩提心。
有很多人這樣認為，我剛剛信佛，剛剛想皈依，有些事情我還難做到，有些方面我還很難掌握住，那怎麼辦?在這裡我給大家解釋一點：單純說三皈五戒沒有要求不吃肉。不吃肉是隨著修學的提高、功夫的提高，慈悲心開顯了，理念明確了，慢慢自己放棄這種串習了。不但不吃肉，可能還斷其他很多的惡業。這是隨著功夫的提高慢慢來完成的。
單純說三皈五戒沒有不吃肉的這條要求，但是作為我們剛入佛門的佛弟子來講，必須掌握住堅決不能殺生，也不能幫助別人殺生。如果一個家庭環境不允許完全素食，或者你是素食了，但你需要給家裡人做飯，家裡人還非要吃肉那怎麼辦?一定要掌握住三淨肉。三淨肉可能大家都知道，千萬不能自己去殺，也不能指使別人去殺。現在市場上這些食品種類很多，你們去靈活掌握。