問：何故不念彌勒生兜率天?云何念阿彌陀佛往生淨土?
答：為兜率天不出三界，天報既盡，還墮閻浮提，所以不願生天。若往生淨土，出過三界，直截五道，一生彼國，直至菩提，更不墮落，所以願生。又兜率天少時受樂，彌陀佛國中，樂最勝故，名為極樂，長時受樂，無有限期，以是因緣，勝於兜率百千萬倍。何以得知?經中所說：
一則身相勝，彌陀佛國，眾生生者，皆具三十二相，兜率天人，則無此相。
二則徒眾勝，既生淨土，與諸菩薩共為伴侶，受男子身，無女人相。兜率天上，男女雜居，不同菩薩。
三則壽命勝，兜率天上，壽命四千歲已還，復卻重來墮閻浮提。彌陀佛國，一去直至佛果，更不再來。
四則神通勝，彌陀佛國菩薩總六神通，兜率天上人無神通。
五則果報勝，彌陀佛國眾生，衣服、飲食、香華、瓔珞，一切供具，自然化成，不須造作，長時受用，無有窮盡。兜率天上造作方成，縱有自然衣服，不得多時，四千歲已，命欲終時，有五衰相：一者頭上華萎，二者腋下汗出，三者起坐不定，四者氣力衰微，諸天免其眷屬，五者多諸棹舉，不如極樂世界百千萬倍。」
第十九個問答是《念佛鏡》的作者善道與道鏡這兩位大師，將彌陀法門與彌勒法門做一比較，因為兩相比較，顯示彌陀法門的殊勝，顯示彌勒法門的下劣。還沒探討第十九個問答的內文意義，我們一定要先建立正確的基本觀念，凡是淨土與淨土做比較，十方每一位諸佛如來的淨土，都是同樣的殊勝莊嚴。十方每一位諸佛如來的神通、道力、智慧、慈悲都是一樣的，唯有願力不同。
第十九個問答，若沒有從彌勒法門與彌陀法門，都有相當深入的探討融會貫通，也許會對《念佛鏡》善道與道鏡這兩位大師，提出忿忿不平的批評。因為在《念佛鏡》第十九個問答，善道與道鏡這兩位大師，是將阿彌陀佛的淨土，與欲界第四層天兜率天的外院做比較，事實上這樣的比較是不客觀也不公平的。因為欲界第四層天兜率天，有內院與外院，內院是三界外的淨土世界，外院是三界內的穢土世界，所以以阿彌陀佛的淨土世界與兜率外院的穢土世界相比，當然不可同日而語，這樣的差別是天淵之別。第十九個問答除了《念佛鏡》善道與道鏡這兩位祖師有這個問答，在其它淨宗祖師的著作也有不少同類的問答。譬如道綽禪師所著作的《安樂集》，也有設這類的問答，道綽禪師同樣將阿彌陀佛的淨土世界，和兜率外院的穢土世界做一比較，所以古今修學彌勒法門的行者，認為祖師這樣的比較失去公平、不客觀，甚至對祖師或多或少、有意無意的批評。
其實祖師的用意，是要借著兩兩比較殊勝下劣之別，勸勉淨業行者，一心修學阿彌陀佛的法門，祖師的用意是在這裡。不過就是因為比較，立足點失去平衡，所以難免修學彌勒法門的行者會有所不平。如果同樣是淨土世界，不管是阿彌陀佛的西方極樂世界，或者是彌勒菩薩的兜率內院淨土世界，都是同樣的殊勝、莊嚴、快樂。迦才大師所著作的《淨土論》也有設這類的問答，窺基大師所著作的《西方要決釋疑通規》，也有設這類的問答，智者大師所著作的《淨土十疑論》第七疑，就是設這類的問答，同樣都是以阿彌陀佛的淨土世界，和兜率天外院的穢土世界相比，當然淨土與穢土一比，那根本不能比。懷感大師所著作的《釋淨土群疑論》，也同樣有這類的問答。懷感大師所著作的《釋淨土群疑論》說的最詳細，而且也以阿彌陀佛的淨土，和兜率內院的淨土做比較，修因比較，往生比較，做種種的比較，懷感大師說的比較客觀也比較詳盡。元曉大師所著作的《游心安樂道》，也有這類的問答。
所以這類的問答，因為遍及淨土祖論，所以古來修學彌勒法門的行者，有意無意對這些淨土祖師，不是很公平的比較頗有微言，也許會批評祖師。其實若對彌勒法門有興趣的行者，就好好修學彌勒法門，求生兜率內院淨土世界。對阿彌陀佛教法有興趣的人，就專修阿彌陀佛的教法，求生西方極樂世界。因為阿彌陀佛的法門，與彌勒菩薩的法門，都是世尊所宣講的法門。
世尊宣講淨土三經《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀經》，教導佛弟子念阿彌陀佛的聖號，求生西方極樂世界。世尊演說彌勒三經，就是《彌勒上生經》、《彌勒下生經》、《彌勒大成佛經》，鼓勵佛弟子稱念彌勒菩薩的聖號，求生兜率內院淨土世界。唐朝有兩位了不起的高僧，同樣在長安城，一位是了不起的譯經師玄奘大師，一位是了不起的大祖師善導大師。善導大師和玄奘大師年紀差二十多歲而已，同樣在長安城，同時代的人。善導大師勸勉人念阿彌陀佛的聖號，求生西方極樂世界清淨報土，但是玄奘大師就一心修學唯識教法，求生兜率內院淨土世界。所以根據唯識宗修學，或是根據彌勒三經修學的行者，可說幾乎都是求生兜率內院淨土世界，只要是淨土世界，殊勝、清淨、莊嚴都一樣，也都沒有生死輪迴之苦，也一定無男女雜居，也一定是三界外的清淨地方。
我們知道這個道理，然後看第十九個問答，我們就不會失去了在兩相比較的客觀性。因為第十九個問答，乃至後面第二十個問答，善道與道鏡這兩位大師，就是以阿彌陀佛的淨土，和兜率天的外院穢土做比較，當然是無法相比。我們來看這個問答：
「何故不念彌勒生兜率天?云何念阿彌陀佛往生淨土?」
為什麼不念彌勒菩薩的聖號，求生兜率天宮?為何要念阿彌陀佛的聖號，往生西方淨土?
「答：為兜率天不出三界，天報既盡還墮閻浮提，所以不願生天。」
一開始我們就知道說，善道與道鏡這兩位大師，將兜率天外院和阿彌陀佛的淨土做比較。因為兜率天外院不出三界，兜率天內院是超越三界，所以欲界第四層天兜率天，是很特別的一層天，有外院與內院的分別。不少修定的人，還沒有能力斷除思惑，甚至連見惑斷除的工夫都很薄弱，但是有禪定的工夫。如果投生到兜率天宮的外院，是在三界內的凡夫，兜率天宮的外院是穢土，和其它欲界另外五層天都一樣，有色身、有男女、有婚嫁、有感情，都是同樣，所以是生死輪迴的穢土。但是彌勒菩薩不是住在兜率外院，彌勒菩薩是住在兜率內院，賢劫一千位菩薩，要下降娑婆人間示現八相成道，第一相一定先住在兜率天宮的內院。兩千五百多年前的世尊，要投生在印度迦毘羅衛國，同樣在兜率內院淨土世界住。後來降神母胎出生為太子，長大成人學成各種知識技藝，然後厭離榮華富貴，看清生老病死的真相，放下妻兒親人，出家修苦行成道。
賢劫一千位菩薩，要在人間八相成道，都是經過這樣的歷程，彌勒菩薩是等覺菩薩，現居兜率內院淨土世界。因此一開始第十九個問答的答，就說出兜率天不出三界，可見是指外院。如果是內院，是三界外的淨土世界，兜率天宮天人的壽命有四千歲。兜率天宮天人的壽命四千歲天壽盡了，再根據他的罪報業力，看投生在六道的哪一道，有可能直接墮落鬼道，不一定是來人間降生為人。所以《念佛鏡》說，「為兜率天不出三界，天報既盡還墮閻浮提」墮落閻浮提就是墮落在我們這個娑婆世界人間。
所以不願生天，當然不要生天做仙人、做仙女，因為仙人、仙女同樣有生死輪迴，同樣有三災之苦，有水災、火災、風災。諸位女眾菩薩，如果你好好修三皈、五戒、十善，能夠到兜率天宮外院做仙女，非常的漂亮，這樣你要嗎?不要?念佛到西方極樂世界做菩薩，就像觀世音菩薩，比任何一位天仙美女還要莊嚴百千萬億倍，三十二大人相、八十種隨形好，仙女再如何的窈窕美麗，絕對沒有西方極樂世界菩薩的身相莊嚴，對不對?對!當然不要投生到天上做仙女，何況天壽四千歲有盡的時候。
西方極樂世界壽命是無盡的,果報大不相同：
「若往生淨土，出過三界，直截五道，一生彼國，直至菩提，更不墮落，所以願生」。
當然往生西方極樂世界，果報就是如此。超過三界，超越五道，不會在六道裡面輪迴。經上有時候說五道，有時候說六道，有時候說七道。說五道就是少了阿修羅道，說七道就是多了仙道。一生西方佛國一直到證悟菩提，就不會墮落在三界六道之中，這是往生西方極樂世界的殊勝利益。
「又兜率天少時受樂，彌陀佛國中，樂最勝故，名為極樂，長時受樂，無有限期，以是因緣，勝於兜率百千萬倍。」
當然若以兜率天宮外院的天樂，和西方極樂世界的涅槃大樂做比較，西方極樂世界的涅槃大樂，大樂是非常的殊勝，天樂和涅槃大樂一比，那差太多了，根本不能比。因此結論，善道與道鏡這兩位大師說，勝於兜率百千萬倍。當然以阿彌陀佛的淨土，和兜率天宮外院一比，殊勝超過百千萬倍。如果同樣是淨土世界，不論是阿彌陀佛的西方極樂世界，或者彌勒菩薩的兜率內院淨土世界，殊勝莊嚴都一樣，與東方琉璃世界的殊勝莊嚴，也是都一樣。
何以得知?經中所說，下面說出五種比較，這五種的比較也都是以阿彌陀佛的淨土世界，與兜率天宮外院做比較，所以殊勝下劣一看就知道。
「一則身相勝，彌陀佛國，眾生生者，皆具三十二相，兜率天人，則無此相。」
念佛往生到西方極樂世界，就證悟和阿彌陀佛同樣的三十二大人相。如果投生到兜率天宮的外院，是天人之相，不可能像佛菩薩有三十二大人相。阿彌陀佛四十八願的第二十一願，就是具三十二相願，所以為何每一位往生西方極樂世界的人，都會和阿彌陀佛一樣，具有三十二大人相，也就是阿彌陀佛三十二大人相願所成就的，具三十二相願的因願文說：「設我得佛，國中人天，不悉成滿三十二大人相者，不取正覺。」
所以在人間不論男女老幼，只要念佛往生西方極樂世界，人人都和阿彌陀佛一樣，三十二大人相、八十種隨形好，不但相好而且光明，身體身色和阿彌陀佛一樣紫磨黃金色。諸位抬頭看西方三聖的聖像，是不是身體紫磨黃金色?是!三十二大人相、八十種隨形好，還有無量光明，這是小乘的說法。如果就大乘的說法，佛有無量相，相有無量好。或者是《觀經》所說的，佛有八萬四千相，有八萬四千好，有八萬四千光明。不管是說八萬四千相，或者是三十二大人相，總之我們只要念佛，往生西方極樂世界，就像阿彌陀佛、觀世音菩薩的身體貌相，殊不殊勝?非常的殊勝!
諸位菩薩，光是這一點的殊勝利益，就很值得你念佛求生西方極樂世界，對不對?對!在此因為有美醜的差別，因為有瘦肥的差別，因為有高矮的差別就產生苦惱。因為有形貌的不同，就互相比較，互相比較就產生自傲和自卑。美的人會自傲，醜的人會自卑，就產生煩惱，對不對?所以到西方極樂世界，每個人都和阿彌陀佛一樣。
一位老菩薩問很有趣的一個問題：信願師父，您說我們大家回到西方極樂世界，都和佛菩薩一樣，三十二大人相、八十種隨形好，這樣五官一樣，身材也一樣，體格也一樣，身色也一樣，這樣認得出誰是誰嗎?大家都是菩薩了，管他是什麼人，過去生在凡夫因地，去到西方極樂世界都做菩薩了，和阿彌陀佛一樣，這是很殊勝，也很光榮，對不對?管他過去是什麼人，過去都已經過去了，去西方極樂世界做菩薩較要緊。下面繼續看第二種比較：
「二則徒眾勝，既生淨土，與諸菩薩共為伴侶，受男子身，無女人相。兜率天上，男女雜居，不同菩薩。」
念佛往生到西方極樂世界，縱然往生是女眾，只要到了西方極樂世界，就轉女眾身為丈夫相，也就是男子相，所以西方極樂世界沒有女人。兜率天宮的內院淨土世界也沒有女人，外院穢土世界有女人，不但有女人，男女雜居也有婚嫁，所以是完全不一樣的世界。
阿彌陀佛的四十八願，其中第三十五願女人往生願，成就每一位男眾或女眾，念佛往生到西方極樂世界，都一定成為大丈夫相，這女人往生願對諸位女眾菩薩，是最有意義。阿彌陀佛對女眾特別悲愍，女人往生願的因願文說：
「設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界，其有女人，聞我名字，歡喜信樂，發菩提心，厭惡女身。壽終之後，復為女像者，不取正覺。」
所以十方的女人，念阿彌陀佛的聖號，往生到西方極樂世界，就成就大丈夫相，也就是男子身。尤其是十八願的女眾行者，更是殊勝的就是，只要信心念佛往生西方清淨報土，將來在臨終當還未斷氣的時候，見到阿彌陀佛的他受用報身佛現前迎接，登上蓮台的當下，就轉女眾身為男子身，這是非常不可思議。所以師父經常說，男眾與女眾在念佛修行做比較，如果男眾一天念佛一萬聲，諸位女眾菩薩，你們一天念佛要兩萬聲，知不知道?因為阿彌陀佛對你們女眾菩薩，特別憐愍，在你臨命終現前來接引妳登上蓮台，就轉你這個女眾的業報身，成為男子身大丈夫相。阿彌陀佛實在很了不起很偉大，跟阿彌陀佛讚嘆!
所以女眾菩薩，若看到女人往生願，再不好好念佛，實在是很沒有良心，也實在很對不住阿彌陀佛。但是不管我們本願山，或各寺院道場，也幾乎大多數都是女眾比較多，確實女眾體會人生的苦比較多，知道要念佛離苦。下面來看第三種的比較：
「三則壽命勝，兜率天上，壽命四千歲已還，復卻重來墮閻浮提。彌陀佛國，一去直至佛果，更不再來。」
兜率天宮外院的天人生命四千歲，兜率天宮一日一夜的時間，和我們娑婆人間做一個換算，相當於娑婆人間四百年。所以天人的壽命很長，欲界六層天，越上面的天，天人的壽命就越長，換算人間的時間就越多。所以兜率天宮的天人壽命四千歲，但是兜率天宮一日一夜，是娑婆人間四百年，你看光是兜率天宮的天人壽命，這樣一算有多久?但是天人的壽命再怎麼久，時間也是有到的時候。
但是念南無阿彌陀佛往生西方極樂世界，壽命和阿彌陀佛一樣，無量壽永生不死，更殊勝、更究竟，對不對?所以念南無阿彌陀佛，就是每天希望自己的壽命，由短暫化為永恆。所以念南無阿彌陀佛，就是念南無無量壽佛，每天念無量壽佛，當然目的就是希望自己的生命，能夠永生不死壽命無量。不管天上的天人或人間的眾生，沒有一個對死亡是歡喜喜愛的，不可能!大家都不願意死，什麼人願意死?就是因為不願意死，所以這生好好念佛，是我們無始劫以來最後一次的死亡，因為這生舍報死亡之後，就到了阿彌陀佛的身邊，做阿彌陀佛的菩薩法眷，以後就永永遠遠不再死亡，太好了!所以為了將來不要再一直面臨死亡的痛苦，這輩子當然拚命念佛，對不對?當然!
請看第十頁講義，看第四種的比較：
「四則神通勝，彌陀佛國菩薩總六神通，兜率天上人無神通。」
念佛往生到西方極樂世界，就有了六種的神通。這六種的神通，就是阿彌陀佛四十八願的第五願宿命智通願，一直到第十願漏盡智通願所成就的。在兜率天宮的天人，有五種的天人神通而已，沒有漏盡通。漏盡通就是斷除了三界的見思二惑所證悟的神通。念阿彌陀佛的聖號，往生西方極樂世界，仰仗阿彌陀佛的慈悲願力，使自己和阿彌陀佛擁有同樣的六種神通，而且壽命無量，這也是阿彌陀佛四十八願的第十五願壽命長壽願所成就的。如果有神通，但是壽命三四十年而已，這樣有用嗎?沒有用!如果西方極樂世界非常的快樂，但是壽命三四十年而已，享受三四十年的快樂，那有什麼稀罕。如果智慧圓滿，但是壽命三四十年而已，這樣智慧的圓滿也不值得追求，就是因為壽命無量，所有一切才有意義，對不對?
猶如我們人間一樣，你很有錢，你很有勢，但你卻馬上就死了。譬如若七十五歲，台灣女眾的平均年齡，你現在七十了，你再如何的有錢，你所有的錢能夠讓妳用到看到的，剩下五年的時間。阿彌陀佛的西方極樂世界，殊勝、莊嚴、神通、智慧、慈悲、道力、光明、壽命，一一無量，尤其是壽命無量才有了一切，才永恆的擁有了所有一切，對不對?當然!
投生到天上兜率天宮外院，當然沒有六種神通，天人有五種神通而已，但是因為沒有漏盡通。所以天壽過了，要再繼續輪迴受苦。下面看第五種比較：
「五則果報勝，彌陀佛國眾生，衣服、飲食、香華、瓔珞，一切供具，自然化成，不須造作，長時受用，無有窮盡。兜率天上造作方成，縱有自然衣服，不得多時，四千歲已，命欲終時，有五衰相：一者頭上華萎，二者腋下汗出，三者起坐不定，四者氣力衰微，諸天免其眷屬，五者多諸棹舉，不如極樂世界百千萬倍。」
念佛往生到西方極樂世界，無論是衣服或是飲食，或是香華或是瓔珞，所有一切供具自然化成，就是阿彌陀佛的願力所成就的，不須造作。其它的不說，光說吃飯和穿衣服，這和我們凡夫日常最為密切的來說明，大家體會就會很深刻。我們在人間要有得吃有得穿，若不去上班工作沒有收入，生活就很困苦，對不對?當然!想想為了三餐，為了肚子，為吃的，為穿的，每天要去上班八小時，一個月下來領人家的薪水，只不過是二、三萬塊，有時候根本不夠家用。念佛數年或者數十年，往生回到西方極樂世界，也不必上班，也不必工作，就有得吃、就有得穿，思衣得衣、思食得食，這就是阿彌陀佛四十八願的第三十八願衣服隨念願所成就的。
諸位菩薩，回到西方極樂世界，不必上班就有得吃，不必工作就有得穿，這樣回到西方極樂世界好不好?太好了!要回去的人請鼓掌!在此為了吃的為了穿的，每天拼的要死，還不一定能夠吃好穿好!前一陣子師父看電視媒體報導，有的經濟困難到三餐過不去，去垃圾堆撿拾人家吃不完丟在垃圾堆的剩菜。去麵包店，麵包店的麵包賣不完的，包店的老闆很慈悲，麵包賣不完不留到隔天賣，當晚分給一些生活較困苦的人，很多人去排隊。往生西方極樂世界，光是吃的和穿的就非常的自在。
第三十八願衣服隨念願，法藏菩薩誓言：
「設我得佛，國中人天，欲得衣服，隨念即至，如佛所贊，應法妙服，自然在身。若有裁縫、搗染、浣濯者，不取正覺。」
在此說出衣服，自然包括飲食，包括其它一切日常所需。所以念南無阿彌陀佛往生西方極樂世界，一切是阿彌陀佛的願力所造作而成，長時受用，無有窮盡。若往生到兜率天宮外院，當然就沒有這麼殊勝的利益，天人要死亡有五種的衰相。《念佛鏡》說這五種的衰相，和經上所說的有兩種不同。《念佛鏡》說這五種衰相，一者頭上華萎，二者腋下汗出，三者起坐不定，四者氣力衰微，諸天免其眷屬，五者多諸棹舉。在《涅槃經》說天人快要死亡五種衰相是，第一頭上華萎，第二腋下汗出，第三不樂本座，第四衣服垢穢，第五身體臭穢。
天人快要死了，有這五種的衰相出現。念南無阿彌陀佛往生西方極樂世界，當然是超越三界。但是最主要對我們凡夫而言，就是我們念這句佛號，一定會往生西方極樂世界。至於說任何人想要修什麼法門，想要求生哪一個淨土世界，我們都對他的肯定與讚嘆，我們和阿彌陀佛有緣，我們和西方極樂世界有緣，我們只要好好念佛。花費數年與數十年的光陰一心念佛，就能夠往生西方極樂世界，得到很多殊勝利益。
這兩天師父都跟大家報告，年紀很大老菩薩老來才念佛，往生西方極樂世界的公案。晚上師父向大家報告，年輕人念佛沒幾年就往生西方極樂世界。如果一個年紀只有二十三歲的年輕人，念佛七年，在三十歲，自在往生西方極樂世界，這樣念佛法門殊不殊勝?很殊勝!
寬律法師在《近代往生隨聞錄》，記載一則公案。有一位張大朗，是安徽省懷遠縣大潘村人，是一位石匠，不識字，奉事母親甚為孝順。受同村人徐本孝的度化，信受念佛法門，但是他的太太竭力阻止，張大朗不為所動。不久他的太太死了，張大朗一心精進念佛，晝夜拜佛念佛，不稍休息，行之七載。就是每天認真拜佛念佛七年，很難得的年輕人。在一九二○年中秋節將到來，稍微生病，這個張大朗就告訴他的母親說：我往生之後，一定先來度母親，請勿悲傷。他的母親原本就茹素念佛，勉勵她的兒子：一心念佛，以求往生。八月十三日正午，張大朗交代他的弟弟張根朗說：你以後要好好侍奉老母，我馬上要去了，西方天樂來迎接了，你有聽見嗎?說完之後焚香跏趺而坐，合掌念佛而逝。此時虛空中天樂忽然鳴響，聽起來聲音好像小喇叭的聲音，那聲音非常的悅耳無法形容。在天樂聲響之外，還有二盞燈如碗口般大，光明閃爍大眾都看見了，而且經過一個多小時，才隱閉消失。當時村外的人皆聽聞大潘村上空天樂的聲音，所以來觀看的人有數百人，但是進入大潘村就聽不到聲音。可是大潘村本村的村民，大家聽到天樂非常的清楚，所以大家無不驚奇讚嘆。當時張大朗年紀才三十歲而已，還很年輕。後來經過數年他的母親生病，告訴外人說：我的兒子大朗來迎接我了。果然她的兒子張大朗照他當初的心愿，一定是往生西方極樂世界，才能夠回來度母親，對不對?當然!
安徽省余椒縣大馬廠，有一個叫做王昆儒，以張大朗往生之事，寫信報告印光大師。印光大師回信開示說：張石匠的事情是如此的稀奇，其地必定有認真念佛之士，你應當去打聽正確，啟人對念佛的信心。王昆儒因此寫信探問懷遠，得到該村潘渭生、胡嘉春、鄭廣義、潘復義四位先生之回信，證明大家所共見親聞確實無誤。
張大朗是一位目不識丁之人，一聽聞念佛法門即便信受奉行，雖然他的太太反對有了障礙，但是他不畏太太的阻擋所改變，志願非常的堅定一心念佛。經過七年虔誠的稱念，自在往生西方極樂世界，年紀只有三十歲而已。諸位菩薩，不論是男眾女眾不論年輕年老，如果讓你認真用功念佛七年，就能夠很自在往生西方極樂世界，你要嗎?若是我，我要!念佛法門這麼殊勝，只要好好一門深入，我們將來往生西方極樂世界，絕對是有希望的。只要每天虔誠念佛，往生的願心不變，阿彌陀佛絕對在你的臨終現前接引，因為這是阿彌陀佛臨終接引願。
時間到了，今天向大家報告到這裡，祝福大家：一心念佛，往生淨土。
南無阿彌陀佛!
(選自《念佛鏡摘要》)