夏蓮居，少志學，博貫群籍，窮研理性，兼擅眾藝。中年，潛修內典，由宗而教，由顯而密，圓融無礙，會歸淨土。乙丑(1925)，軍閥張宗昌督魯時，以莫須有之罪相加，籍沒家產，下令通緝，乃避禍東瀛。逾年，歸來，掩關津門。丈室唯供彌陀像，一心虔持聖號，冥心絕慮，專精行道。歷十載。感應道交，瑞徵屢見。見佛見光，從不示人。有詩云：一卷六字經，轉破千年暗。人云我念佛，我說是佛念。迷雲陳霧重重過，瞥見澄潭月影圓。九一八事變爆發，國難方殷。北京緇素一再堅請，乃來京卜居鼓樓之側。銳志潛修，盡心弘化，廣贊大乘，宣揚淨宗。誨人不倦，數十年如一日。求道問學者，日盈於庭。獲沾法益者，不可勝已。或明心見性，或坐脫立亡，或往生現瑞，或舍俗出家。至於聞教啟信，洗心向善者，更僕難數。乙巳(1965)仲冬，年八十有三。一日，謂人曰：「余大事已辦，決舍濁世矣!」於時精神奕奕，開示法要，及修持所現境界，多為平素未曾道及者。旬日後，示微疾。夜間家人侍側，聞其念佛相繼。忽聞厲聲一唱，驚視之，即於此一句萬德洪名聲中，安祥往生矣。正念分明，說行便行。入彌陀願海，為學人楷模，信乎!有《關中念佛詩》若干首傳世。
黃老早在1953年40歲時，就已開悟。在1959年繼蓮華精舍金剛阿闍梨位,而成為紅教第三十四代祖師。可是數十年來，老人決不因此而對自己的修持有絲毫懈怠，反倒愈加精進，每日持咒念佛，少則4、5萬，多則7、8萬(在退休後，每年四月、十二月初一至十五期間，都要閉關念佛，持咒每日達十幾萬)，每天還要修一座以上的dafa，因而經常要深夜一、二點才得入睡。尤其在當年上班期間，趕上工作忙時，下班回家已是深夜十一、二點了，雖然非常疲倦，但仍要完成定課，什麼時候修完，什麼時候才睡覺，沒有半點含糊。
在「文革」期間，老人的身份是牛鬼蛇神，在「河南幹校」接受勞動改造，前途一片昏暗，就是在這種環境下，老人仍能做到：時時處處都有一句。當時老人身邊什麼都沒有，就用一簇乾草捻成繩，打成結，形成一串念珠，用來隨時計數，仍堅持完成念咒之定額。晚上則在熄燈後趁大家熟睡之機，悄悄坐在床上修法。
約在1988年陰曆七月十五，老人身體突然不適，接連吐血不止，面色發黃，渾身無力，可就是這樣，老人還要硬挺著去修法，家人上前勸阻，他卻說：「今天是為死難亡靈超度之日，而恰在此時，我突然重病，看來眾生罪障很深啊!不過越是這樣，我越要修!就是要拼一拼!」於是勉強站起身來進了佛堂。修法過程中，開始仍是一邊修一邊吐血，可是修著修著，上一口血與下一口血的間隔就不知不覺地拉長了。血的顏色也從鮮紅變成淡紅，等修完超度大法，下座頂禮時，吐出的最後一口血，只是略含血絲了。於是這場大病，是沒有請任何醫生，也沒有服任何藥物，就這樣好了。
在摔腿之後，老人的身體非常虛弱，渾身經常出虛汗，額頭上一會兒功夫便是一層汗珠，老人右腿粉碎性骨折，加之身體又胖，在床上要想翻身都很困難，需要幾個人協調用力才行，配合稍不好，都會給老人帶來鑽心的酸痛。每次翻完身，老人都要喘著粗氣，閉目休息一會，頭上的汗珠是大顆大顆往下掉，可是老人緊咬牙關，不肯哼叫一聲!這一摔，引起老人各種宿病並發，心臟、腎、肺都惡化，可就在這種情況下，老人仍是處處不離念珠，時時不忘念佛，自始至終念佛不斷。
有一天中午，家人服侍老人剛剛吃過午飯，老人便叫家人把念珠遞給他，他老人家靠著棉被垛，合上雙眼，拿著念珠，靜靜地默念，過了一會兒，老人突然堅定地說：「就是要拚死念!念到死!」他好象是自言自語，但更象是在對家人講，在勸導家人。這是他用以要求自己的誓言，也是對我們的期望和要求。老人的一生從不願與別人論長短，爭對錯，辯是非，而是以自己之實際行動，示現給別人，到底應該做什麼，那些不要做，怎樣做才能成功。家人最大的感受之一，便是同樣一句話，那怕是一句很普通的話，從別人嘴裡說出來和從老人嘴裡說出來，聽到後感觸截然不同，為什麼如此?就是因為他就是這樣做的，在要求別人做到之前，他自己必須先做到，言行一致，表里如一。
1992年，老人家的主要任務是要完成《大經白話解》。老人不顧自己八十高齡，且體弱多病，除了每日趕寫《大經白話解》之外，還要完成自己的定課(一日念三、四萬佛咒，修一座dafa)，因此，天天在深夜一點鐘之後才能睡覺。因為拚命注書，家人都上班，黃老常常吃些剩菜剩飯，菜飯一塊煮。因寫書任務忙，也常常吃些焦飯，糊菜粥，有時都燒焦了，還要吃。家人上班回來，聞到院子裡焦味，準是老人忙又忘了拿走，家人說這粥不能吃了，老人卻笑著說：「這飯很好，不要在吃上花費時間和精力。」於是他盛了一碗黑乎乎的菜粥，津津有味地一邊吃，還一邊笑著，跟家人說：「我現在過著神仙般的生活，拿誰的生活跟我換我都不換，人生極樂是什麼?是法樂啊!」
同年月16日至18日，老人連續三天給一個人講法，每天都講得很晚，因而擠掉了許多本來是用來念佛的時間，晚上就得加班完成定課，這幾天睡的就更晚了。19日晚上，老人突然感覺嗓子不適，坐在床邊拿藥，手把藥拿起來，人已困得打了盹，一個瞌睡過來，人就從床邊栽下去了,摔在椅子棱上，老人一聲不吭，強忍劇痛，以常人難以想像的毅力，摸黑爬上了床。到第二天早晨，老人輕鬆地告訴家人：「我昨晚摔了。」後來經檢查，是股骨粉碎性骨折，受傷的大腿已出現一大片紫黑色的瘀血，就這樣，老人還說：「我這個歲數了，腿能不能好，都無所謂了，好在腦子好使,手能活動,我就是癱在床上,也要把《白話解》完成」。
這一摔，引起了老人許多宿病復發,心臟、肺、腎都惡化。老人一生不願去住院，更不願死在醫院，還是為了完成《白話解》,才同意送他去醫院，盡最後的努力。這時，海內外弟子聞訊要來侍奉老人家，他回電：「誰也不許來，都在原地念佛，求我能完成《白話解》。」
3月26日，老人病加重，嘴張幾下，已無法說話，但他此時極為超然，輕鬆地一笑，令家人無不感到，他心中什麼事都沒有了，輕爽極了!直到27日深夜1點07分去世。家人趁深夜，抬靈體至家中,由家人和老人在京弟子，晝夜念佛七日。天氣很熱，又無任何防腐設施,然老人遺體不但無異味，反而很多人聞到奇香，並多次看到大瑞相(由於老人生前不重瑞相，不重神靈，故不透露)。
黃老靈體在家中停留期間，大家晝夜助念，美國的弟子葉太太多次聞到靈體發出的奇香，美國的周佩臻弟子也數次聞到奇香(這二位弟子聞到奇香後，就速飛抵北京)。在3月28日凌晨，一位齊居士(在京弟子)在靈前助念時，聽到遺體處，老人也在與大家一起念「南無阿彌陀佛」!
在4月2日，即老人往生後第七天，台灣蓮華精舍的沈居士在家中佛堂為老人助念，當他念到極為清淨處，突一發心，頓見供於老人靈牌前面的油燈燈芯竟蹦出兩粒元寶舍利(油燈正在燃燒)，現此二粒舍利已供於舍利塔中(沈居士是老人在台之密宗弟子)。
老人4月7日火化，已是去世後第八天，家人抬遺體時，覺得柔軟，手指都能活動，並感到遺體明顯變輕，時而發出奇香。是日8點-10點，於八寶山禮堂舉行告別儀式(有數百人參加)，10點15分至10點50分火化，由於要觀看火化的人太多，結果全被請了出來，只有兩位比丘尼(北京通教寺的昌圖師和聖慧師)偷偷鑽進了火化控制室，她們親眼見到遺體在火化的時候，三次放紅光和綠光，並且遺體上空呈現由光組成的白色蓮花。
火化後，老人隨身帶去的念珠經大火而不壞，遺骨潔白如玉，並從骨灰中拾得五色(紅、黃、白、綠、黑)舍利三百餘粒。
黃念祖老居士，尊為淨土宗師，他的遺教隨著他的示疾往生，猛然覺醒了大家。從廣化寺舉辦的往生回向法會、京都佛教界四眾弟子云集八寶山隨喜荼毗法式，觀人們至誠敬仰的心情，遠遠超出儀式所表，大家更加明白了黃老的悲心所示，無常覺照了學修迫切性，很短時間內眾多居士表示專修淨土，以讀誦《大經》為日課，「淨修捷要」為晚課，持名念佛為方便，加緊地用功修持。廣化寺在歷時三年「廣化念佛會」的基礎上，明確今後的法會，將以《大經》為主題，兼聽淨土宗經解錄音磁帶，有志帶領在家學眾專弘專修淨土，與有緣者同圓種智，同生極樂。
編者後記：以上兩位老居士，一位是《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》的結集者，一位是該經的弘揚者，皆已往生淨土，足證《大經》利益真實不虛。如或錯集、錯宣，安能往生淨土?深祈同修辨清理事，莫墮疑謗。