念佛的含義是什麼?是通過念佛，我們和佛最大程度地相應。就是通過念這一聲佛號，或者是通過觀想佛像，和佛的什麼相應?和佛的功德相應，和佛的智慧相應，和佛的慈悲願力相應，和佛的行持相應。我們通過念這聲佛號或者通過觀想念佛來與佛的很多方面達到相應，這才叫念佛。
比如，佛要求我們戒殺放生，那麼當我們戒殺放生的時候就是在念佛;擴大了說，佛讓我們斷一切惡、行一切善，當我們斷一切惡、行一切善的時侯就是在念佛;當我們拜佛的時侯是遵循佛的教誨，通過一定修行的方法，來達到我們的目的，這也是在念佛。傳統意義上的念佛，就是「阿彌陀佛」口稱名號。
念佛就是淨土嗎?應該說念佛、口稱名號也算淨土，能夠信佛、能夠拜佛、能夠斷惡、能夠行善也算淨土。
一切佛國即為淨土，如果你造了很多的惡業，佛站到你跟前，你也看不見。佛來拉你，你也沒有那種福報走。因為惡業遮障故。佛光普照，佛的慈悲之光、智慧之光，是剎那遍照一切處，遍照一切眾生的，為什麼有的人得度了，有的人還沒得度。這不是佛有偏心，是我們眾生的根性因緣和他的罪惡有所差別，而產生的這一切事相上的差別。
我們行一切善、做一切事的時侯，都是在念佛。往生到任何佛國都是叫淨土。但是，我們傳統意義上的這個淨土是指的專念阿彌陀佛求生西方極樂世界，這一個法門，我們把它稱作念佛，或者稱作西方淨土。所謂的淨土法門一般是這樣認為的，這是狹義的。