1.蕅益大師告訴我們,到極樂世界四土三輩九品,你是哪一個階位,那是念佛功夫的淺深,不是數目多少。什麼叫功夫?功夫完全從你斷了多少煩惱,你的清淨心得到幾分,這是功夫。
2.功夫全在放下,真放下才去得了極樂世界。如果沒有真放下,一天十萬聲佛號都沒用處,都去不了。為什麼?你對這個世間還有留戀,你怎麼能去?我們凡夫心中,就是妄念裡頭有如來藏,叫真心。在日常生活當中,我們用真不用妄,這就叫有功夫。用真心念佛一聲,跟佛相應,一念相應一念佛;用妄心念佛一萬聲,沒有一個念頭相應,不相應,不起感應。
3.念佛人不能往生,就是沒有放下。放下從哪裡放起,這個很重要的,從自私自利放起,首先把自私自利放下。放下情執,這最難放的,情執是貪的根,傲慢是瞋恚的根,懷疑是愚痴的根。你要放下貪瞋痴,要從它的核心下手,情執、傲慢、懷疑,你從這裡下手,貪瞋痴才能斷得了,戒定慧才能成就。成就戒定慧,你在菩提道上無往而不利,真的就一帆風順。