惠施曾做過梁惠王的宰相，博學善辯，是名家的代表人物，曾與桓團、公孫龍等辯者掀起名辯的高潮。
可是，惠施在未任相之前，也曾經有家徒四壁，衣不蔽體，食無飽足的經驗。有次，灶冷數日，無奈地去請求梁惠王幫忙。梁惠王說：「夏麥將成熟了，等割了麥，再給你一些。」
惠施一聽，幾乎傻眼。耐著性子向梁惠王說：「我剛才要到您這兒來的時候，經過一條正在漲水的河流，看到一個人掉到河裡去，正被急流沖往下游。他對著我大喊救命，我因為不會游泳，因此很抱歉地對他說：『我不會游泳，我會替你向東越王求救，請他派出善游的人來救你。』那溺水的人一臉憤慨地說：『我現在只要有一個瓠瓢可以抓著，就能夠活命，你卻不伸出援手。等你向東越王求來救兵，我恐怕早就淹死在深淵之下，葬身在魚腹之中了。』」
「及時」是一個重要的觀念，作任何事都要及時。有人想要孝順父母，但要等到自己「有能力時」;有人想要去探望生病的朋友，但要等到「有空時」;有的人一心想要做善事，但他要等到自己「有足夠的錢時」。可是，等到有能力時，父母或許不在了;等到有空時，朋友或許康復了;等到自己有足夠的錢，多少錢財才算足夠呢?
《眾經撰雜譬喻》有如此的教誡：「智者思惟財物不可久保，譬如失火之家，黠慧之人明識火勢，火未至時急出財物，舍雖燒盡財寶全在，更修屋宅廣開利業。智人植福勤修布施亦復如是，知身危脆財物無常，遇值福田及時布施……。明慧之人乃能覺悟，知身如幻財不可保，萬物無常，惟福可恃。」
「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」，就是告誡人「孝順要及時」。不僅孝順如此，在世的作為，一切都要及時，不及時把握，等因緣一過，再如何懊惱也於事無補。