光緒初年，我們榮縣的張旭波(字宗禮)，與我的先兄黃書年，同在成都尊經書院讀書，兩人為莫逆之交，於是訂下聯姻之約。張旭波的弟弟張旭坪，跟隨李卓凡先生在榮梨山讀書，十五歲時，忽然被女鬼所祟，時而自縊，時而投水，而沒有立即死去。神情支離恍惚，如痴如醉。卓凡先生在隔壁房間寫作疏文，準備申呈佛前。女鬼附在旭坪身上說：「你的老師控訴我，我沒什麼害怕的。」依舊作祟如故。
不得已，將旭坪送回老家的住宅。一天傍晚，不知道人去哪了，里外都找不到，只聽到他的聲音。等關上門，就發現旭坪光著腳，用大腳趾站在門檻上，倚著門笑著說：「你們叫我的時候，一個女子搖手不讓我答應。聽到母親叫我，我失口答應，女子也拿我沒什麼辦法。」一天，又失蹤了，到處找了很久，聽到有聲音從閣樓中傳出，用梯子爬上去，只見旭坪把帶子掛在架子上，一隻手挽住帶子站在那裡。問他，他說：「那個女子抓著我的頭髮，從窗格中拖進來，逼著我套在脖子上。聽到母親喚我的聲音，心中戀戀不忍，則女子倒退不敢進前。相持了很久，如果不是母親的聲音深入我心，就沒有能力抗拒她了。」
旭坪的父親急忙往省城寫信，催促旭波趕快回來。旭波回家的途中，路過我家，他說弟弟嗜欲初開，邪心致魔，回家後要嚴厲批評他，就沒事了。不料回家後，鬼祟更加厲害了。聽其聲音則是個女子，詢問原因則像是前世冤孽，與她講和則嚴詞拒絕，和她辯論則伶牙俐齒。於是大家都垂頭喪氣，無計可施。
按照父母親的吩咐，焚化疏文向家中灶神稟告，祈求解救之法。第二天，灶神附在旭坪身上，對旭波說：「女子姓什麼名什麼，你弟弟前生以刑名為業，進入陝西陳姓縣令府中做幕僚。這個女子出嫁還沒一年，丈夫突然死去。家人告到陳縣令這裡，官司很久都沒有結果。陳縣令就和主辦刑名的幕僚商議，幕僚說難道是女子有外遇，故意謀害親夫嗎?陳縣令認為有道理，嚴加訊問。女子聲色俱厲，抗辯不服。過幾天再審，逼令招供。女子憤怒至極，出袖中匕首自刎於公堂之上。所以今生前來索償命債。然而此女子性情剛烈，根本勸不動。必須要陳縣令前來，說不定有所轉機。」問灶神陳縣令現在在哪裡，灶神說，在丹桂宮任職，申呈疏文請求當會前來。第二天，陳縣令果然到來，仍然附在旭坪身上，對旭波說：「當時我失察，你弟弟也是失言，所幸我為官清廉，女子不敢致恨，所以修怨於出主意錯加懷疑的人。其忿戾之氣不可遏制。即使我來勸慰也無法解決，怎麼辦呢?」旭波和父母兄弟百般祈求維護，凡是可以商量的，除了抵命之外無不唯命是聽。先後勸請了達十多次。女子說看在陳公的面子上，姑且讓步允許和解。但是有三件事必須答應：一是中止學業，終身不得參加考試;二是誦金剛經等經書若干卷;三是設立牌位，時時進行供養。」旭波按照父母親的意思，第二、三條答應，第一條另行商議。女子執意不肯。旭波問：「我家世代以學問傳家，參加考試也是平常的事情，女子為何一定要這樣堅持呢?」陳公說：「科舉功名本是天機秘密，本不應洩露，你弟弟本應進士及第。所以女子如此頑固堅持，想要折除功名作為抵償。」家人聞聽此言，更加不允許中途輟學，再商量有沒有可以替代的餘地。女子堅持不肯，眼看和談要破裂。
旭波話還沒說完，只見旭坪眼睛不動、舌頭吐出，呼吸停止、身體挺直。他母親號哭著說：「一切都聽你的，求你放他一命。」女子才放手，很久才恢復過來。旭波對父母說：「要盟者不信。姑且先答應她。等她轉生之後，再去應試也好。」女子說：「你們這些人虛偽不講信用，等著以後敗毀盟約嗎?」旭波氣憤地說：「我弟弟雖然錯加懷疑，但是斷案在主官，這是其一;前生是一人，今生又是一人，不在前生報仇，而在今生償命，這是其二;不在十五歲以前索報，而在十五歲成童之日作祟，這是其三。」
女子說：「讀書人不知道幽冥之故、因果之理，強詞奪理，本來不必回答你，姑且告訴你一二，可以用來勸警世人。斷案雖在主官，而刑幕則是首先出主意的，陰律重在誅心，所以舍彼而取此，此其一。今生與前生，形體雖殊，靈魂則一，遲速之故，由於我有宿業，不能完全自主，此其二。我申請準許索償以來，已有很多年了，因為你們家祖德未盡，新業還沒成熟，家神、灶神、戶神均不許入宅，只能慢慢等待;現在則餘下的福報將盡，新的惡業越來越多，所以得以靠近你們，此其三。」
旭波氣憤地說：「我們家一直遵循先代教誨，所謂新的惡業，你指的是什麼呢?」女子說：「本來不願意多費口舌，然而也不妨指出來，姑且說三件事，讓你們心服口服。是哪三件事呢?一是多殺生命;二是污穢字紙;三是褻瀆神明。」旭波齗齗爭辯，並讓她講出事實。女子說：「聽著!你家素來少殺生，但是十年來，你們的家長年老體弱，家中的男女工人，往往夜裡出去叉魚，久成習慣。春季插秧、秋季收割，兩次稻田裡的魚，烹煎尤其不少，甚至變臭倒掉，罪過歸於家長，至今沒有意識到。書房的字紙，不按時焚化，被老鼠拖咬污損，越來越不像樣，現在去搜查一下竹子做的頂篷裡面，一看便知，不用強詞奪理。新修的經堂，不慎重選擇淨地，而建在以前牛圈所在之處，放置經書禮誦，不僅無益，反而增加罪過，還自己說問心無愧嗎?」旭波很快調查了一下，發現三件事都是確實存在的。就感謝指出來，申呈疏文表示懺悔。女子要求立約，必須全家簽字畫押焚化給她。於是，鬧了半年的冤孽之事，才告以結束。旭坪也好了。
旭波來到我家，委託我代為放生，並且印刷《惜字篇》、《惜字靈征》、《勸毀淫書徵信錄》等善書來勸化世人。以上這些情節，都是我與先父、先母、先兄等，親身聽旭波講的。幾年之後，旭波去世。又過了幾年，他弟弟旭初和我同時補博士弟子員，沒過多久，也去世了。他們家就沒有在庠讀書的了。
他父親對旭坪說：「我們家書香將絕，何不溫習功課為應試做準備呢?」旭坪因為違背盟約，心存疑慮。父親說：「事情都過去十年了，應該轉生了，也許沒事了。」當年九月縣裡舉行考試，旭坪勉強進城，住在桂林書院，到禮房(明清時知縣衙門辦理祭祀考試等事務的下屬機關)拿了卷子回來，走到城隍廟巷口，突然看見原來那名女子怒目、咬牙切齒說：「你是要參加考試嗎?」旭坪倒地昏迷。抬到住所，用薑湯灌治，才甦醒過來。第二天就回家了。從此才完全斷絕了進取的念頭。
按：近來新學家動不動就說沒有鬼神，說看見鬼神都是由於幻覺所致，也不信因果輪迴的道理，還說天生萬物，就是供人吃的，視生命為不足惜，謂字紙為不足重，以誦經為虛文，以敬神為迷信。從張旭坪這件事看來，這些都不值得予以辯論。我之所以不厭其煩地詳細記述這件事，是為了使世人知所勸戒。(取材至黃書雲《覺園筆記》，田間讀舊書編譯)