皈依三寶的利益
皈依三寶的功德利益，可以說在人生中，所得利益總加起來，也不及皈依三寶的功德之大之多。《佛說希有校量功德經》說：皈依三寶所得的功德之大，若具足四事供養，乃至建七寶塔供養舍利的功德，尚不及皈依三寶所獲得的功德之百分之一。「夫三寶者，千生難遇，萬劫難逢，皈依者，福增無量;禮念者，罪滅河沙。譬如靈丹之妙藥，療百病而蠲除。冥冥黑夜中，三寶為燈燭;滔滔苦海內，三寶為舟航;焰焰火宅中，三寶為雨澤。」由此可知三寶的功德。
沒有皈依三寶，即使拜佛燒香，也只能算是佛教的尊敬者，不能算做佛教徒，如果是佛教徒，第一具備的條件就是皈依三寶。
皈依三寶究竟有什麼功德利益呢?總結經典中的功德利益有下列十點：
找到了宇宙間第一偉大的聖者釋迦牟尼佛作為老師，成為正式的佛弟子。
經云：「皈依佛，不墮地獄;皈依法，不墮餓鬼;皈依僧，不墮畜生。」故一旦皈依三寶以後，立刻可以惡道除名，人天有份。
如頂戴寶冠，身著華服，人身立刻莊嚴;而皈依三寶，則道德、人格、信仰因而提升。
佛陀指示護法龍天、一切善神，在末法時代，要保護、加被所有皈依的三寶弟子。
能夠獲得世間大眾的尊敬，並以為模範。
消災免難，平安吉祥，一切好事，都會成就。
能積集廣大福德，得大富貴，如為人生前途造了平坦的道路，如苦海茫茫中有了舟航。
減少煩惱，得遇善人為友，到處都能得方便。
有受戒的資格。皈依三寶的人可以受持五戒，參加八關齋戒等。
終有一天，必定得度。即使沒有修行，只要皈依三寶，將來彌勒菩薩龍華三會的時候，也能得度。
普賢上師言教云：皈依之功德
皈依三寶是一切正法的基礎，何人僅僅皈依就播下了解脫種子，能夠遠離不善業增上善業，成為一切律儀之根本，一切功德之來源，暫時也能受到善法方面護法神的保護，並且一切所願稱心如意，經常不離三寶的光明而且能憶起宿世，今生來世安樂，究竟獲得佛果等有無量功德。如《皈依七十頌》云：「雖眾皆可受戒律，然未皈依不可得。」別解脫中比丘戒、沙彌戒、居士戒所有律儀也都依靠皈依，所以皈依是必不可少的。除此之外，一切大乘發殊勝菩提心、密宗金剛乘的灌頂等之前必須具足真實皈依，甚至僅僅受持一天的布薩戒(八關齋戒)之前也必須皈依，同時皈依可作為一切戒律功德之根本。不用說了知三寶功德後生起信心而皈依，甚至僅僅耳聞佛號或對佛的身語意所依中任何一種結上少許善緣，也將在其相續中播下解脫的種子，最終得到涅盤，律藏中說：「曾經一頭豬被狗追趕而轉繞了一座佛塔，因此在它相續中播下了解脫的種子。」此外也有「依靠一泥像，三人得成佛」的公案。從前有一個人在路邊看到一尊小泥像，他想：這尊小泥像如果這樣放著，很快就會被雨水淋壞，不能讓它被毀壞。看到小泥像前面有一個被扔掉的鞋墊，便將鞋墊蓋在它上面。又有另一人看到這種情景，他認為這麼骯髒的鞋墊蓋在小泥像上面很不好，於是將鞋墊扔掉了。蓋鞋墊和扔鞋墊的二人以賢善意樂的果報，後世獲得了王位。如頌云：「善意將鞋墊，置於能仁頂，他人捨棄彼，二者得王位。」所以最初造小泥像的人、中間蓋鞋墊的人、最後扔鞋墊的人三者都暫時得到王位等善趣的樂果，究竟播下了解脫的種子，逐漸也已成佛了。
遠離不善業也是同樣，如果內心深處以強烈的信心恭敬心皈依三寶，那麼往昔所造的惡業也將會減輕或消盡。從此以後，自相續也會得到三寶大悲心的加持，一切行為都會成為善法，也不會(再去)造惡業。譬如，佛經中說：未生怨國王殺害了自己的父親，後來誠心皈依了三寶，因此(死後)僅僅在地獄中感受了七天(的痛苦)就解脫了(此觀點於不同的經典中有不同的說法);提婆達多造了三種無間罪，活活地感受地獄烈火燒身時，才對佛語生起了誠信，並說：「我從心坎深處皈依佛」。(以此因緣)他將成就緣覺的果位，名為具骨。
如今，我們這些人從大恩上師、善知識那裡聽聞到殊勝正法，並生起少許修持善法斷除惡業的念頭，這時如果從內心深處精勤皈依三寶，則三寶定會加持自相續，即自己的信心、清淨心、厭離心、出離心、誠信因果等一切聖道功德將越來越增上。相反，若即不念修皈依也不祈禱上師三寶，則無論現在的厭離心、出離心多麼善妙，但是因為外境善於蠱惑人心，自己又智慧淺薄、無有主見，分別念很容易被誘惑，所以，現在行善法也很容易轉成造惡業，因此應當了知今生斷除不善業也是沒有比皈依更殊勝的(方法)了。
趨入三寶的庇護之下，今生不會出現任何不愉快之事，並且一切所欲如願以償，還會得到善法方面天眾的護持，而且黑法方面的諸魔障也不能靠近。譬如，從前一個盜賊被主人逮住，主人一邊念皈依偈一邊用棍棒打他，(每念一句打一下)如念一句皈依佛，打他一下，(這樣四句皈依全部念完後)將他釋放了。盜賊想：釋迦牟尼佛恩德很大，幸好皈依偈只有四句，如果皈依偈有五句的話，我可能已被打死了。在他心中好象皈依偈的聲音與疼痛成了無二無別，並且腦海中一直迴響著朗朗的皈依偈聲。他到一個橋下躺了下來，這時，橋上來了許多鬼魔，它們說：「這裡有一個皈依三寶的人。」而不敢過橋害他，便嘈嘈嚷嚷地逃走了。
皈依的功德(1)
1.皈依有二種型態——外在的皈依和內在的皈依。
2.佛、法、僧三寶是我們外在的皈依;自心本性則是我們內在的皈依。
3.我們可以觀想任何我們具有信心的佛菩薩，如：釋迦牟尼佛、觀音菩薩、度母、金剛薩埵、蓮花生大士……。我們可以將此皈依之對象(皈依境)觀想在我們的前方，並將之觀想為一切上師、本尊、智慧護法的總集。
4.當我們在向某位佛菩薩或上師祈請時，便能得到所有佛菩薩和上師的加持。因為諸佛菩薩、上師的體性本是無二無別的。
5.當我們認為佛、菩薩只有一位時，我們就只能得到一位佛、菩薩的加持;若能將他觀想為一切之總集，就能得到所有佛菩薩的加持。
6.我們也可將所觀的佛菩薩，觀想為二臂、四臂、六臂瑪哈嘎拉、智慧財神……等一切智慧護法的總集，我們便能得到一切智慧護法的加持。
7.皈依的動機：我們是為一切眾生的利益與覺證而發心成就佛道。若能以這樣的發心來求受皈依，不僅能使此生更善順，也會使來生更具福德、更接近佛道、也更容易得到成就。
8.我們若能虔誠祈請，便能得到佛的眷顧、加持。但也不要心存過多的希求，老想著皈依能得到什麼好處。
9.當我們明了皈依的功德和重點時，才能發起真誠的皈依心，也才能得到如實的加持。了知佛的功德，才能真正發起皈依之心。
10.佛的功德有三：
(1)遍知：正遍知，於一切時了知一切。佛已徹悟心性，自然能如實遍知一切。
(2)大悲：佛陀永遠在想各種方法來幫助眾生脫離輪迴、成就佛道。佛日夜眷顧每一位眾生，就如同母親朝夕眷顧著她的愛子一般。
(3)大力：佛具備身、語、意的功德力。
皈依的功德(2)
1.當我們了知佛具備遍知、大悲、大力的功德，在皈依時，就更能生起虔誠與信心。
2.佛既然有遍知的功德，就一定會知道我們的祈請，不會心存疑惑。以這樣的了解而為祈請，便能得到最大的加持。
3.皈依的時間：在未成就佛道之前，都要盡形壽皈依三寶。我們也能因此遠離一切障礙與魔害。
4.在我們虔誠祈請三寶或生起信心的那一刻，便已造作了善業，善業的力量會使我們得到加持。愈是具足信心、虔敬的祈請，得到的加持也愈大。
5.清淨業障必須具備二種條件：
(1)了知佛的功德力。
(2)具備虔敬和信心。若能二者兼具，便能清淨我們的業障。
6.皈依三寶應具足三種信心，真誠的信心乃是皈依的要件。
(1)淨信：對三寶生起歡喜的信心。
(2)欲信：祈求得到三寶的加持和功德。
(3)勝解信：真正看到三寶的功德、力量，而生起極大的信心，確信三寶是我們究竟的皈依處。
7.古德云：「慈心能滋養人世，真愛能普利群生。」
8.信心實為愛的一種體現，對於外在的三寶、內具的佛性，若能具此三種信心，便能漸漸了悟心性。
9.皈依法：要依止覺悟的道理與方法，方能達到究竟的覺證。
10.皈依僧：要行於覺悟之道，就必須依止上師。
11.即使於戒律有所毀犯或煩惱熾盛，只要我們對三寶的信心未改變，對皈依的功德具信心，就算造了許多罪業，雖會暫時墮入地獄，之後仍有可能迅速成就佛道。
12.未皈依的人，就算是道貌岸然，也只是於短暫的此生得到內心的平靜，對於來世之解脫或成就佛道皆了無助益。
皈依的意義與修法
我們佛教徒都是釋迦牟尼佛的弟子。學佛會接觸到小乘、大乘和密宗，有很多名稱。那是不是說佛法有分別呢?不是的。佛陀發很大的慈悲心來教導我們，可是每個眾生的智慧都不一樣。所以，你的智慧有多高，佛陀就給你傳怎樣的一個法。智慧較低的，就傳小乘的法;智慧較高的，就傳大乘的法;很有智慧的，就傳金剛乘的法。不是說佛陀有分別心，實際上是因為眾生智慧不同、心裡想的都不同，所以佛法有許多宗派。
想要開悟、解脫只有得到一個提供修行的基礎時才能達到，這個基礎就是皈依。要學佛修行一定要皈依，皈依很重要，你皈依後就真正成了佛門弟子，就是金剛上師的弟子，也可以說是一個修行的人。所以，我們必須知道皈依的重要性，了解歸依的功德。說到皈依的功德，就是最有智慧的文殊菩薩來講，也是說之不盡的。因為皈依的功德實在太大了。沒有皈依，佛法八萬四千法門是學不了的。就象有一座高樓，不得其門而入，皈依就是打開所有佛法大門的鑰匙。
簡單來說是這樣的：未皈依前做善事的因緣是落在輪迴中的。善事做得極為殊勝的話，落在天道;然後是阿修羅道，最後是人道，這三界是比較快樂的。如果做壞事就落在三惡道，一切眾生都是做過壞事的，就容易落入惡道。沒有皈依前，你就在輪迴中流轉。輪迴是沒有開始和結束的，上一輩子的因緣帶到這一輩子，這一輩子的因緣帶到下一輩子。可是，如果我們覺悟的話，就會這從個無始無終的輪迴中解脫出來。比如說，釋迦牟尼佛、文殊菩薩和觀世音菩薩很久以前和我們一樣也是凡夫，遇到了很好的金剛上師，就皈依上師和三寶修行，所有的業障都清淨了，脫離輪迴而成佛。我們現在開始皈依，然後修行，也是可以得到解脫而往生西方極樂世界的。
總的來說，沒有皈依的眾生在六道輪迴中，就象做夢。比如我們昨晚上做了個夢，醒來才知道都是假的。但我們有福報和佛緣，這一世得到人身來皈依學佛。就象一個人得了病，就得找醫生看，病就治好了。現在，我們已經得了最嚴重的一種病，這是什麼病呢?就是我們無始以來的業障——貪嗔痴。我們要治病，就要找一個最好的醫生。也就是必須依靠一位很有成就的根本上師，依靠三寶的加持，好好修行，就可以治好貪嗔痴這個業障的病。
我們沒皈依之前，誦經念咒是有很大功德的，但還不是真正解脫的種子，都是輪迴的功德。你看現在世界上，有的人不知道學佛，也不懂因果，但他很快樂、很有錢、做大官，這些都是他們沒有皈依、沒有發菩提心時做功德的果，這些功德都落在輪迴中了。大家都很羨慕這樣的生活，但你要清楚，他也是要死去的，輪迴中是要受苦的。沒有皈依，沒有發菩提心，雖然做了很多功德，很有善心，很快樂，但這個果還是落在輪迴中，沒辦法解脫，沒辦法往生西方極樂世界的。皈依後，我們做善事和修行，就變成脫離輪迴的功德，所有的功德就成了解脫的種子，都是解脫的方法，也可以說是消除自己所有貪嗔痴的方法。
要解脫就必須修行，修自己的心，必須消除自己的貪嗔痴。怎樣消除呢?是不是用世間法就可以消除貪嗔痴呢?完全不是的。世間法都是貪嗔痴的工作，用貪嗔痴來消除貪嗔痴是絕對不可能的。比如洗衣服，用髒的水來洗是洗不乾淨的，必須用乾淨的水。因此必須學佛法，佛法八萬四千法門都是對治貪嗔痴的，用來消除所有的煩惱和痛苦的。只有佛法，沒有第二個方法來消除。但是要學佛，一定要皈依，沒有皈依的話，八萬四千法門你是學不了的，因為你還不是佛門弟子，不是真正修行的人。大家先要清楚皈依學佛的意義與的修行方法，然後再去修行就會很快獲得解脫。