問：往生西方是靠自己修行的功德力，還是靠阿彌陀佛的本願力?
答：我們念佛到西方極樂世界，是靠自己修行的功德力，還是靠阿彌陀佛的本願力?靠阿彌陀佛的本願力。這樣的道理，在教界沒有聽聞曇鸞大師的淨土思想，沒有聽聞道綽禪師的淨土思想，或沒有聽聞善導大師的淨土思想，是比較不明白這樣的道理，何以言之?底下就說出原因，為什麼往生阿彌陀佛的淨土，以及阿彌陀佛淨土的菩薩、人、天所起諸行，都是緣阿彌陀如來本願力，為什麼?
底下就說出原因，「若非佛力，四十八願便是徒設」，很簡單兩句話，就把原因講出來。如果不是仰仗了佛力，那阿彌陀佛發四十八願做什麼?四十八願度眾生，這是贊佛偈的其中一句，剛剛維那師帶著大家念佛，要念佛一定先唱贊佛偈，贊佛偈有八句話，第七句話就是，四十八願度眾生。四十八願是阿彌陀佛因地法藏菩薩所發的誓願，那四十八願就是能度之法，我們眾生就是被度之機，所以四十八願是法，眾生是機。四十八願度眾生，那阿彌陀佛發四十八願的目的，就是要度你我這樣的眾生，對不對?那如果我們要往生西方極樂世界，不是靠四十八願的佛力救度，那阿彌陀佛因地的法藏菩薩，他何必發四十八願。所以四十八願度眾生，那四十八願就是度你我這樣的眾生，那我們要被度的眾生，我們要不要對四十八願的妙法詳盡的了解?當然要。所以每天做早課做晚課的時候，把阿彌陀佛的四十八願讀一遍，了解法藏菩薩要度自己的苦心，了解這一句名號有什麼樣的力量，可以救得了自己，你的內心才能安心念佛。
有的人念佛七年了，不知道有一部經叫做《無量壽經》，請問這樣的念佛人，他心裡能夠安心自在的稱念嗎?不能，為什麼?他連《無量壽經》都沒讀過，他怎麼會知道四十八願的因願文，四十八願的因願文從來都不看，不了解，那你怎麼對阿彌陀佛會了解?你對阿彌陀佛不了解，那你每天念南無阿彌陀佛，你怎麼可能念的心安?有人念佛念的樂吱吱的，可是有人念佛念的苦哈哈的，為什麼同樣念南無阿彌陀佛，會有截然不同的心境?就是因為有人對阿彌陀佛了解，有人對阿彌陀佛不了解。諸位菩薩想一想，將來我們臨終，阿彌陀佛現前來迎接我們，我們如果對阿彌陀佛不了解，我們怎麼可能一生能夠安心、自在、快樂、解脫的念佛，對不對?當然。所以要每天好好的讀一讀四十八願，了解四十八願每一願的願義，然後從名號當中體會阿彌陀佛要救度自己的苦心。
底下就以第十八願、第十一願、第二十二願來說明佛的力量，是我們要往生西方極樂世界的增上緣這樣的道理。如果我們要往生西方極樂世界，不是靠佛的願力做為增上緣，那四十八願便是徒設。所以四十八願，當然阿彌陀佛不會白髮願，不會發空願，那曇鸞大師為什麼要的取第十八願、第十一願、第二十二願?當然有原因的，為什麼不取第一願、第二願、第三願?因為第十八願是往生因，第十一願是往生果，第二十二願是從西方極樂世界回到人間，或他方世界去度眾生的根據之願，所以第十八願是往相回向，第二十二願是還相回向願，第十一願是必至成佛的願。當我們念佛到了西方極樂世界，目的就是為了成就菩提。