【經典原文】飯惡人百，不如飯一善人;飯善人千，不如飯一持五戒者;飯五戒者萬，不如飯一須陀洹;飯百萬須陀洹，不如飯一斯陀含;飯千萬斯陀含，不如飯一阿那含;飯一億阿那含，不如飯一阿羅漢;飯十億阿羅漢，不如飯一辟支佛;飯百億辟支佛，不如飯一三世諸佛;飯千億三世諸佛，不如飯一無念無住無修無證之者。——《佛說四十二章經》
【經文解釋】所以佛說，『飯惡人百』：你想行布施，前邊雖然是說布施，但是對於布施，你也要知道怎麼樣布施才是重要的。種福田，你若不會種，也不合法，不懂得種福的法，那麼你種了也沒有福。所以說，飯惡人百，你布施飯給一百個惡人，『不如飯一善人』：你還不如布施飯給一個善人那個福田多。為什麼呢?你給一百個惡人飯吃，他們吃飽了飯，也只知道去做惡事，變成他們所做的惡事，都是你幫助的，你是一個幫凶了，你幫助他們做惡，幫助他們做壞事。而你若給一個善人飯吃，布施飯給他吃呢，他吃飽了，他去做好事，他所做的好事，可以說都是你成就他做的好事。所以不如飯一善人。
『飯善人千』：你布施飲食、財寶，這個飯也就包括一切布施的緣在裡頭了。甚至於你布施頭目腦髓，幫助人做善事，你把生命都布施出來了，那麼他做的善事都是你成就他的。你若幫助惡人，你布施生命，那反而造罪了。所以你飯一千個善人，這善人就是不做惡事的善人。『不如飯一持五戒者』：你不如布施給一個持五戒的人這個功德大。
『飯持五戒者萬』：你布施飯給持五戒的這個人，持五戒就是皈依三寶、受持五戒、修十善的這個人。你布施一萬個受五戒的這種人，『不如飯一須陀洹』：你不如供養飯給一個證初果須陀洹的聖人那個功德大。
『飯百萬須陀洹』：你供養百萬個初果須陀洹的聖人。『不如飯一斯陀含』：你不如供養飯給一個二果斯陀含的聖人。因為初果不知道二果的境界，初果是破見惑，二果是破欲界六品的思惑，這前面都已經講過了。所以你供養飯給二果斯陀含，比給那初果須陀洹的功德更大的。
『飯千萬斯陀含』：你供養飯給千萬個斷了欲界六品思惑的二果斯陀含，『不如飯一阿那含』：不如供養飯給一個三果阿那含的聖人。三果阿那含，也就是把欲界九品的思惑全都斷了，才證三果。
『飯一億阿那含』：你供養飯給這一億證三果阿那含的聖人，『不如飯一阿羅漢』：不如供養飯給一個阿羅漢的功德大。
『飯十億阿羅漢』：你供養飯給十億這麼多的阿羅漢，『不如飯一辟支佛』：又不如供養飯給一位辟支佛。辟支佛叫緣覺，阿羅漢叫聲聞。聲聞是聞佛的聲音而悟道。緣覺是在有佛出世時，修十二因緣法而悟道的。在無佛出世時，觀一切萬物幻化無常的這種境界而悟道的，這叫獨覺。所以你飯十億阿羅漢，不如飯一位辟支佛。
『飯百億辟支佛』：供養百億那麼多的辟支佛，『不如飯一三世諸佛』：不如供養一位佛。三世諸佛，過去、現在、未來這三世，無論哪一位佛，你都供養他。
『飯千億三世諸佛』：供養飯給千億三世諸佛，『不如飯一無念無住無修無證之者』：也不如你供養飯給一個無念無住無修無證的聖者。無念，念而無念;無住，住而無住;無修，修而無修;無證，證而無證，這個就都到圓教初地的果位上了，這些無念無住無修無證的聖者，也就是法身大士，他們都能八相成道，百界作佛，都能有這種能力了。
所以我們供養，應該要知道供養的理，知道供養哪一類人有什麼好處，因此我們要親近善知識。你若親近惡知識，就學得邪知邪見;你若親近善知識，就會學得正知正見。你若供養那惡人，就造罪了;你供養善人，就有功德了，所以這是我們要知道的。
【經典介紹】《佛說四十二章經》是從印度傳到中國來的第一部重要經典著作。迦葉摩騰、竺法蘭把佛所說的某一段話稱為一章，共選集了四十二段話，編集成了這部《佛說四十二章經》。又繪畫釋迦牟尼佛像供養，由是東土佛法僧三寶具足，是為佛教傳入中國之始。《佛說四十二章經》集結了佛陀關於持戒、忍辱、斷欲、精進、觀空等事的四十二段語錄。通篇言簡義豐，明了易懂，通攝大小乘一切教義，涵諸法要。這部經典反覆強調了持戒的重要性，告訴佛教弟子應該如何修行。祖師大德將此經和《佛遺教經》、《八大人覺經》合稱之為《佛遺教三經》。