今天中國最大的困難，是疏忽傳統文化將近一百年，斷了好幾代，最大的困難，是中國人不認識中國，這是最大的困難。你要說古老中國是什麼?不知道。一開頭他們是封建、他們是迷信、他們是落後，他們是奴隸人民，他都講這些，全錯了。哪有奴隸人民的聖人?所以今天是認識老祖宗、認識中國傳統，比什麼都重要。我們現在在認知方面，甚至於不如外國人，外國人要是對中國傳統文化不認知的話，湯恩比就不可能說出來，「解決二十一世紀世界社會問題，需要中國孔孟學說與大乘佛法。」他怎麼會說出這個話來?人家認知，我們不認知。我們不能認知，這個罪過很重，這在中國人講，大不孝，人要是沒有孝，不孝父母、不敬師長，他就有災難。為什麼原因?孝親尊師是世出世法的大根大本，是一切幸福圓滿的根源，根毀掉了那就是滅亡，那沒救了。佛法裡面講的「人人是好人，事事是好事」，你看那是什麼境界?什麼樣的心量?儒跟佛都是主張以德報怨。不是以怨報怨，不是的，以德報怨，化解怨恨，不念舊惡，你看這些教訓多重要!所以湯恩比的兩句話，我在英國跟他們的漢學家們在一起，我告訴他，湯恩比的話沒說錯，我們要找儒釋道的三個根，這是普世教育。
孔孟的精神、大乘的精神是什麼?我們得用一句話，簡簡單單讓大家容易記得，孔孟精神四個字：仁義忠恕，好記!「孔曰成仁，孟曰取義」，「夫子之道，忠恕而已矣」，採取這四個字就可以了。仁是愛人，想到自己要想到別人，「己所不欲，勿施於人」，仁是愛人，愛人怎麼能害人?哪有這種道理?義是循理，也就是起心動念言語造作合情、合理、合法叫義，面面顧到。忠，忠就是一心，不偏不邪。恕，恕是原諒別人，無論什麼人做天大的錯事，犯天大的罪過，都要原諒他，不要去責備，當然更不能去處分他，為什麼?沒人教他。沒有人教他，他做錯事情就得原諒他，他不懂。我們這個教育丟掉了一百年，好幾代都不知道。這個經上佛說得好，「先人不善(無知)」，先人是什麼?父母、祖父母、曾祖父母，他不知道，「不識道德，無有語者，殊無怪也」。後人犯的過失不要去責怪他，要怎樣?教他，好好的教他。我們在湯池做的實驗，讓我們感到非常驚訝，人怎麼是這樣好教的!《弟子規》才教了三個月他真做到，良心發現了，再不願意做壞事情，做壞事情覺得什麼?覺得丟人、覺得恥辱，這證明老祖宗說的話沒錯，「人之初，性本善」。所以我們在湯池搞的這個證明兩樁事情，一個人性本善，一個是人是很好教的，你不教他就沒有法子，你要肯教很好教。我們這個實驗成功了，很不容易，這個實驗在聯合國發表報告介紹給全世界。
你看一個小點，它就會產生這麼大的作用。所以我們深深盼望著國家來做，我們已經把這個樣子做出來，信心大家看到，希望國家來做。國家如果說是先做一個點，一個點以後，慢慢再國家能夠做個十個點、二十個點，我相信中國一年之後社會就安定了，就會影響全世界。中國傳統文化全世界就會生起信心，真的向中國學習，那就是湯恩比所說的，二十一世紀是中國人的世紀。他這句話說了影響很大，因為什麼?別人不知道他的話真正的用意，以為中國崛起之後會報復。過去他們欺負中國人，中國人現在起來了一定要報仇、要雪恨，所以外國人都害怕了。其實他們不了解湯恩比的意思，湯恩比說的話真的，中國崛起是文化的崛起，不是軍事、不是科學技術、也不是工商業。是文化，文化能解決問題，除了文化，什麼方法都不能解決問題，這個我們必須知道。也要讓全世界人知道，大家安心，好好的把傳統文化找出來。當然我們在國際上也不能專講中國的，專講中國，人家不服。所以我們現在講的，提倡的是每個族群它的傳統文化，每個宗教它的傳統文化，我們統統來學，求同存異，來幫助這個世界化解衝突，重新再恢復世界社會的安定、世界和平，可以做得到，不是做不到。實驗點擺在第一位，沒有這個點就很難講了，所以這個點比什麼都重要。
我的老師方東美先生告訴我，周朝的法訂得好，治國的法《周禮》，周公作的，周公聖人，孔子最佩服的，這部書是周公作的。我的老師告訴我，如果周朝世世代代的子孫，都能遵守這一部法典，不敢違背，他說現在還是周朝。為什麼?我們翻翻這個書看看了解了，字字句句為人民著想，沒有為自己，所以是聖人。古時候這些國王，天賦的三個字是他的使命，「君親師」，這個君是領導的意思，你把這個國家人民領導到哪裡去，帶給他幸福、美滿、快樂，你領導這個方向是對的。親，你是人民的父母，他是你的子民，你得好好去養他。師是老師，你是老師，你好好的教他。你看養老百姓、教老百姓、領導老百姓，帶到聖賢的社會，這是他天職三個字。他這三個字沒做到，做得不好，那就應該亡國，國破家亡;這三個字做好了，能夠做到百分之六、七十，就是個好皇帝。所以今天我們要認識中國傳統，要認識老祖宗，我們不能背棄老祖宗。中國漢族，我相信一個祖先，炎黃世胄，炎帝是神農氏，再早伏羲氏，這是一個系統的，都是伏羲的後代，都是炎黃子孫。如果諸位看到家譜，你一定能看到，找到前面的老祖宗是一家人。
我這個姓氏，我的家譜還在，還很幸運保留這麼一套下來。老祖宗是黃帝，從黃帝算到我這一代，這一個輩分一百三十六代，四千五百年。黃帝當時那個時代，他有二十五個兒子，有姓氏的那個時候有十四個，以後這發展，我相信《百家姓》裡面，四百多個姓氏全是一家人。現在中國的姓氏，包括少數民族，總共有二萬四千個姓氏。所以我們下面是「萬姓先祖紀念堂」，不是百家姓，二萬四千多個姓氏。這麼大的一個族群，文化歷史悠久，在世界上找不到第二家，應當要愛國家、愛民族、愛傳統文化。尤其是大一統，這是外國人非常羨慕的，因為一統就不會有戰爭。你看湯恩比跟日本池田大作的談話，這個記錄我看過，裡面就有一段講到，如何能把世界上的戰爭消滅掉?他說有一個好辦法，全世界統一成一個國家，這戰爭就會沒有了。就提到誰有資格統一世界?湯恩比說中國人。理由是什麼?中國從秦統一一直到現在還是保持統一，中國人有統一的智慧、有統一的方法、有統一的經驗、有統一的成果在此地，大家看到。歐洲羅馬統一了歐洲一千年，滅亡之後再不能統一了。全世界真正大一統的國家只有一個中國，他們有經驗、他們有智慧。經驗、智慧在哪裡?經驗在歷史裡面，智慧在經典裡面。所以經史不能不讀，你要讀經，你五千年的智慧你就繼承了;讀史，五千年的經驗你也繼承過來了。這還得了嗎?
淨土大經解演義 (第一九二集) 2010/11/11 香港佛陀教育協會