問：有人說：「為人助念開示，必須有德者，方能為之。」此說正確嗎?
答：助念乃助人提起生西淨念，稱念六字洪名，既是助人，即為善舉，何分有德無德?再者，有無德行，如何界定?由誰判定?又，誰有資格說人無德，不可助念開示?何況助念開示，正可藉此法緣培德。開示乃善巧安慰亡者，令生正信;為說淨土依正樂事，令生欣求;宣講法藏誓願，顯示往生方法，教令念佛，求生淨土，因此，任何明解淨土教法之人，都可為之。唯開導亡者，必先了解其生平事跡，方能契機而言。開示之目的，無非令其念佛求生淨土，為達此目的，必須要有技巧要領，但總不出真誠的態度、溫和的語氣、適時的讚嘆、殷切的勸勉，以令亡靈信受。
為人助念開示，一定要有道德才能夠做嗎?若一定要有道德，那什麼人來界定道德高或低?若說一定要有道德，才能夠為人助念開示，我看連我自己也沒有那個資格，因為我也不是有道德的人。我是有一份真心，幫助眾生的熱誠，但是道德是要經過數十年的修持，標準在哪裡?講經說法的法師，不一定每一個都很有道德的——當然教界有很多很有道德的法師。但是為人助念，只要有一份真誠的心幫助這個亡者，這個亡者感受到，他能夠接納佛陀的真理，他肯念佛、肯求生，他就能夠被阿彌陀佛接引到西方極樂世界了。而且也不是助念者、開示者的道德使這個亡者往生西方極樂世界的，對不對?若助念者、開示者的道德使這個亡者往生西方極樂世界，那什麼人有本事、有道德超度那個亡者呢?開示者、助念者，不管是出家眾或在家眾，他家也沒有淨土世界啊，是要怎樣度那個亡者，對不對?
是開示者、助念者度亡者去淨土世界的或是阿彌陀佛度亡者去西方極樂世界的?阿彌陀佛啊。阿彌陀佛才有淨土世界。什麼人有淨土世界?阿彌陀佛的名號才有滅罪的功能，凡夫的名字不論是出家或在家大德，沒有滅罪的功能。你若念南無阿彌陀佛會往生西方極樂世界，你若念南無信願法師，不會往生西方極樂世界，我又沒有淨土可以讓你去，你念南無信願法師沒有用，因為我的法號沒有滅罪的功能，我的法號沒有往生的功能，我的法號沒有那個威神功德力，沒有那個佛的威神光明照耀你，沒有度你了辦生死的功能，你念我的名字怎麼有用?所以我們要念佛陀的聖號：南無阿彌陀佛……，或念菩薩的聖號：南無觀世音菩薩、南無大勢至菩薩、南無文殊菩薩、南無普賢菩薩……因為佛菩薩的聖號，是佛菩薩在因地修行，斷惑證真，有消災免難的功能、有增福延壽的功能、有往生淨土的功能、有了脫生死的功能，凡夫的名怎會有這個功能呢?沒有!
所以，念南無阿彌陀佛，無論是為臨終者稱念，或是為亡者稱念，只要有一份真誠的心，不管有道德沒有道德。我們看很多助念的發心出家在家大德，有的才初入佛門而已，聽到人家助念很好，他就跟隨人家一起去助念了。他才剛入佛門而已，哪有什麼道德可言，對不對?但是大家四眾弟子與亡者的眷屬，在亡者的身邊，真誠為亡者助念，這個亡者感受到大家為他念佛的真誠，他感受到了，感動了，他肯念佛了，肯求生了，他就能夠被阿彌陀佛接引往生西方極樂世界。他的往生是因為陽上的人為他念佛，那個念佛的人的修行和功德使這個亡者去往生的，還是因為所念的這句名號萬善萬行的功德使這個亡者往生的?名號萬善萬行的功德使亡者往生的。名號萬善萬行的功德是你我所修的還是法藏菩薩所修的?法藏菩薩所修的。所以，我們為任何一個臨終者或是亡者助念開示，不是看助念的人、開示的人有道德或沒有，不是!是要有一份真誠的心。
而且為人助念開示，正可藉此法緣培養道德。我們多幫助一些臨終者或亡者念佛，正可以藉著當下的法緣，培養我們自己的功德。因為我們為亡者念佛，亡者能夠得到往生，那我們豈不是功德無量。就如印光大師所說的，幫助一個人往生西方極樂世界，便是成就一個人成佛，功德不可思議。我們就是因為沒有德行，才需要藉助念的法緣培養德行，對不對?
「開示乃善巧安慰亡者，令生正信」，善巧安慰，讓這個亡者對佛陀的教法信受，一心念佛，求生淨土。「為說淨土依正樂事，令生欣求」，對這個亡者開示阿彌陀佛的西方佛國清淨、莊嚴、微妙、殊勝、快樂之事，讓這個亡者知道有西方極樂世界，知道有阿彌陀佛，知道念佛可以得生，讓這個亡者生起欣求之心。再來就是什麼人的事情了?阿彌陀佛的事情了，因為救度是阿彌陀佛在救度，不是我們在救度。為這個亡者宣講法藏菩薩的誓願，為這個亡者顯示往生的方法，教導他念佛、教導他求生，因此任何明解淨土教法之人，都可為之。任何一個了解淨土法門教法的人，都能夠為人助念、為人開示，無論出家眾或在家眾。
但是開導亡靈，必先了解他的生平事跡，才能夠「契機而言」，這一點就非常的重要，因為沒學過對亡者開示的人，往往有一份真誠的心，但是不知道要怎麼樣開示。今天師父接到台南一位老菩薩，年紀六十多歲了，是一位女眾。她很有心要為亡者助念開示，但是沒有學過要怎樣跟亡者開示。她們有一個助念的小團體，都是在家人，很發心，很難得。每一個在家居士，大家輪流為亡者助念開示，一個人輪十天。這十天就是輪到你開示。那輪到她開示，她不曾開示，或是要對亡者開示什麼，不會，所以就找很多經論法語，這裡抄一段，那裡抄一段，這樣在亡者的身邊讀給他聽。
她就是看到師父所寫的《生命的終極關懷》這本書，看到第四章裡面的開示範例很好，打電話來請教師父要怎樣跟亡者開示。我問她說：你跟亡者開示是怎麼開示的?「我就這裡抄一段，那裡抄一段，抄在白紙上面，不管哪一個亡者，我都讀這些給他聽。」我說：每一個亡者都讀這些給他聽?她說：「是呀!大人小孩都讀這些給他聽，男眾女眾都讀這些給他聽。」我就跟她說：那你不就是一招半式闖江湖，這樣未必可以契機。你開示只有用一套而已，對不一樣的眾生，這樣怎麼能夠契機契理呢?五子哭墓的會哭錯了，喪家是死父親的，他哭成死母親了，這是事實的事情。
所以，我們要跟亡者助念開示，尤其是開示人員，一定要事先對這個亡者的生平事跡有所了解。你若不了解，隨便亂說，或許不是幫助這個亡者往生西方，是阻礙他往生西方。
過去我們本願山彌陀講堂，有一位剛初學開示的蓮友，她就是沒有事先注意要對亡者詳細的了解，所以對這位亡者開示，牛頭不對馬尾。這個亡者是一生不負責家庭，很沒有責任心的男人，有至少十多年不曾賺錢回去，照顧妻女，維持家庭，可以說是一個很放蕩的人。因為這個亡者被車撞死了，這個蓮友為他開示的時候，知道要讚嘆亡者的要領，但是對亡者的生平事跡不了解，讚嘆他說：「現前亡靈某某老先生，你平常為家庭、為妻女，盡心付出，奔波勞碌，現在你死了，要好好的念佛，往生西方極樂世界，再回來人間保佑妻女……」家親眷屬在後面聽到，搖頭。這不負責任的人，沒有照顧家庭，十多年來也不曾賺錢回來維持家庭，哪是在為這家庭付出、在努力奔波!這樣這個亡者會感受到你對他開示的重要?感受不到。他會感受到你真的是在肯定他讚嘆他?也感受不到。甚至會認為：「你不就是專程來跟我漏氣的嗎，我就沒有為這個家庭付出，你還跟我說得這樣。」所以這樣的開示，對亡者有用嗎?沒有用。不但亡者不會接受，連陽上的家屬也很難接受。所以開示一定要契機，要了解亡者的生平事跡。所以，開示要好好的學習。
開示的目的，無非令亡者念佛求生淨土，為達到這個目的，必須要有要領。這個要領，不出下面所說的幾點：第一、真誠的態度，第二、溫和的語氣，第三、適時的讚嘆，第四、殷切的勸勉。因為我們為他助念的目的，就是要幫助他起念佛的正念，求生西方佛國。
無論這個亡者你認識或是不認識，活人與活人之間，活人與死人之間，大家都要有一份互相尊重的心，有一份互相對待的真誠，這樣才容易打動對方。所以對亡者助念開示，一定要有真誠的態度。師父每一次對不同的亡者開示，我一定將這個亡者觀想成我自己的親人，很真心的對他開示，不管開示的內容是什麼，我一定非常真心的告訴他念佛往生的道理，因為真心才能夠感動人，對不對?真誠的態度。
講話的語氣要溫和，要讓這個亡者感受到：你這個人怎麼對我這麼好，我跟你又不認識，你在我的遺體身邊，為我念佛、為我說佛法，一心一意勸我念佛求生西方，語氣是那麼溫和，態度是那麼真誠，還對我肯定與讚嘆。這個亡者很容易被你打動。他被你感動了，當然他就聽你所開示的法語，當然他就接受你的勸勉，當然他就念佛，當然他就求生，當然他就讓阿彌陀佛接引往生西方極樂世界，對不對?這是一定的。所以，對亡者要有一份真誠的心。
適時的讚嘆，殷切的勸勉：現前亡靈某某老先生，你已經過世了，這個時候，神識要安頓好，念佛往生西方極樂世界，回到阿彌陀佛的身邊。阿彌陀佛是大慈悲父，對我們眾生的救度無條件，就像慈愛的父親疼愛兒女一樣，所以念佛接受阿彌陀佛的救度，回歸我們的本有故鄉西方佛國，就不用再受生死輪迴之苦，不用在人間過著生老病死的生活。來!我們來念佛：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……你很真誠的對亡者這樣的開示引導，亡者只要一念佛求生，再來是什麼人的事情?阿彌陀佛的事情。
希望大家知道這個道理之後，好好的發菩提心行菩薩道，為人助念，作阿彌陀佛的使者，幫助苦難的眾生往生淨土，功德無量。祝福大家，發菩提心，行菩薩道，當生念佛，成就佛道。南無阿彌陀佛。