柳宗元(773—819年)，河東(現山西芮城、運城一帶)人，唐宋八大家之一，唐代文學家、哲學家、散文家和思想家。其在《小石潭記》裡有"潭中魚可百許頭，皆若空游無所依。日光下澈，影布石上，佁然不動;俶爾遠逝，往來翕忽，似與游者相樂。"的描述，而此經歷也是和魚有關的(來源於《宣室志》)：
柳宗元從侍郎被降職出京，擔任永州司馬，赴任途中經過湖北的荊門，住在旅館裡。
這天晚上，他夢見一個穿黃衣服的女人向他拜了又拜，哭著說：「我家住在楚水，現在非常不幸，命在旦夕，除了您誰也救不了我。如果我能夠活下來，不僅感恩戴德，還能讓你加官晉爵，將軍或丞相都可以，希望你能幫我。」柳宗元向女人道謝並答應了她。醒來之後，他覺得事情很奇怪。再次入睡時，又夢見了那個女人，一再向他表示祈求和感謝，很久才離去。
第二天早晨，荊門元帥派人來請柳宗元赴宴。柳宗元吩咐準備車馬之後，因為時間還早，就又小睡了一會兒，結果又夢見那個女人，皺著眉頭，憂心忡忡地對柳宗元說：「我現在已命懸一線，可你還是不緊不急，求你趕快想個辦法，不然的話，我就沒命了。」說完，拜謝而去。
柳宗元的心裡還沒有明白這是怎麼回事，低頭想道：「我一個晚上三次夢見這個婦女來求我，話語誠懇。難道是我的手下對待別人有什麼不公平的行為?還是即將參加的宴會上有魚給我吃呢?如果是元帥殺魚給我吃，我救活這條魚倒是可以辦到的。」於是就命令趕緊駕車到元帥府去赴宴。
到了元帥府，他把夢裡的情形跟元帥講了一遍，元帥手下的官吏說：「昨天，有個漁夫捕捉了一條大黃鱗魚，我們買來準備招待您，剛才已經把魚頭剁了下來。」柳宗元吃驚地說：「果然符合昨天晚上的夢。」
當天晚上，柳宗元又夢見那個女人來了，但已經沒有了頭。
此事也說明，殺生待客，不是仁慈之道，結果是客、主、物命三損。