問：亡者已墮三塗，助念開示也能得度嗎?
亡者已經墮落畜生道、餓鬼道、地獄道，我們為這個亡者念阿彌陀佛，超度他往生西方極樂世界，有效嗎?有。如果沒有效，那麼三塗的眾生不可能往生西方極樂世界了，但是我們從《淨土聖賢錄》一千二百多個公案，看到三塗的眾生念佛往生西方極樂世界的事實。諸位!只要你將《淨土聖賢錄》一千二百多個公案，完整的讀幾遍，你就會發覺，連畜生道、餓鬼道、地獄道的眾生念佛都能往生西方極樂世界，我們人道的眾生念佛，怎麼會不往生西方極樂世界?
那你要知道，為什麼三塗的眾生，受到人家的助念開示，也能往生西方極樂世界的道理。假如你從阿彌陀佛的本願去了解法藏菩薩發願，連三塗的眾生都要絕對的救度，你就明白三塗的眾生之所以能夠往生的道理。
答：能。據《大乘無量壽莊嚴經》言：「願我精進恆決定，常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生，所發弘誓永不斷。」
《大乘無量壽莊嚴經》這首偈頌法語，如果諸位你了解道理，一定會對阿彌陀佛慈悲本願的救度生出真實信心。因為這首偈頌法語，就是說明法藏菩薩誓言要以名號度盡阿鼻大地獄的眾生。阿鼻大地獄的眾生，是一切眾生最苦難的。如果連阿鼻大地獄的眾生，都能蒙受阿彌陀佛的救度往生西方極樂世界，那麼什麼眾生不能念佛往生!舉出阿鼻大地獄的眾生，就是要說明法藏菩薩要救度極苦的眾生。以救度極苦的眾生為先，這個悲心就非常的殷切、非常的廣大，對不對?阿彌陀佛是不是非常的了不起，跟阿彌陀佛讚嘆(掌聲)。
阿彌陀佛的誓願，實在非常至極，非常廣大。因為所有一切眾生，罪惡最深重的，就是阿鼻大地獄的苦眾生。阿鼻大地獄就是無間地獄。諸位你看《地藏經》經文，在描述無間地獄的苦狀，看了內心實在會非常膽寒、非常驚慌，因為無間地獄的眾生實在是非常的痛苦。有五種無間，其中一種就是受苦無間，在無間地獄裡面受苦是不間斷。法藏菩薩發願要救度盡阿鼻大地獄的苦眾生，這種誓願實在是非常的偉大。
這一首偈頌法語，大家把它牢記在心，請大家跟著師父念一遍：
願我精進恆決定，常運慈心拔有情，
度盡阿鼻苦眾生，所發弘誓永不斷。
師父把這首偈頌法語簡略的跟大家解釋一下。
「願我」，這個「我」字就是指法藏菩薩，希望我精進決定。法藏菩薩在師佛世自在王佛之佛前，發了如此的誓願：希望我精進修行，決定成就願力，廣度一切眾生。
「常運慈心拔有情」，「常」就是經常、時常。運用慈悲之心，救拔有情眾生。法藏菩薩的慈悲心，要救度眾生是經常、是時常。我們凡夫眾生髮菩提心要度眾生，是有時有候，三不五十。邀人聽經聞法：「某某菩薩，今天我們本願山彌陀講堂在打佛七，師父叫我來邀請你回去念佛修行。」「我沒有空啦，我要帶孫子啦，哪有那麼多美國時間去講堂念佛共修。」明天你再邀他，他還是不來，後天再邀他，他還是不來，我看大後天你就不邀他了，你就把他放棄了。我們凡夫眾生在度眾生的時候，會因為對方不能接受而放棄。但是法藏菩薩對於眾生的慈悲憐憫救度，是經常運用大慈悲心，不會退失道心，這就是菩薩不退利他的心懷。凡夫有退心，所以要利益眾生，若看對方不肯接受佛法，就放棄，不要說三遍，也許一遍就放棄了。因為上求佛道下化眾生沒有退道之心，要修到八地的菩薩。八地的菩薩叫做不動地，內心對於上求下化之心不退失，叫不動地。不容易做到。要到八地的菩薩，才能夠心念不退，非常困難，真的很不簡單。
「度盡阿鼻苦眾生」，這句就是顯示出，法藏菩薩常運慈悲之心要救拔的有情眾生，以阿鼻大地獄的眾生為先;同時也顯示，既然要救度的對象是阿鼻大地獄的眾生，那麼十方任何一個眾生同樣要救度的意思，舉出最下劣的眾生，包括一切眾生;舉出最苦的眾生，顯示法藏菩薩的悲心。
「所發弘誓永不斷」，這句就是顯示法藏菩薩誓願要度眾生，是不間斷的、不退失的。凡夫度眾生，二遍、三遍，看對方沒有反應，不接受，就放棄了。
所以，我們從《大乘無量壽莊嚴經》這首偈頌法語看出法藏菩薩度眾生的決心，對不對?那麼法藏菩薩成佛了，《阿彌陀經》、《無量壽經》說法藏菩薩成佛已經十劫了，「阿彌陀佛成佛以來，於今十劫」，那麼法藏菩薩要度眾生的誓願不間斷、不退失，決定要用名號廣度阿鼻苦眾生。法藏菩薩成佛了，佛號六字南無阿彌陀佛，有辦法超度阿鼻大地獄的苦眾生嗎?有!所以，亡者縱然已經墮入三塗地獄，我們為他助念開示，只要他生起念佛求生之心，一樣能夠蒙受阿彌陀佛的接引。
上面我們看了《淨土聖賢錄》的公案，李趙待為他的亡親造大勢至菩薩的聖像，為他念佛，使他的亡親出離地獄，往生淨土，這不就是佐證嗎?這不就是證明三塗的眾生能夠被超度而往生西方極樂世界嗎?在這本《助念開示的殊勝利益》前面也有說到《地藏經》，地藏王菩薩在因地做婆羅門女的時候，福度亡母的故事。
地藏菩薩在過去久遠劫前，為一婆羅門女，宿福深厚，眾所欽敬。其母信邪，常輕三寶，命終後，魂墮地獄。婆羅門女，為度亡母，於是變賣家宅，香華供佛，瞻禮佛像尊容，念「覺華定自在王如來」佛名，其母承孝女設供念佛，修福追薦，遂出離地獄，投生天上。
《地藏經》這則公案，就是在說明地藏王菩薩在過去曾經一世當婆羅門女，為了要度她的母親出離地獄，所以變賣家宅，以香花供佛，瞻禮佛像，念「覺華定自在王如來」佛名，簡單說：婆羅門女為了度她的亡親出離地獄，為她念佛，為她供佛，為她修福，為她追薦，所以使她的亡親出離地獄，投生天上。
如果一個亡者已經墮落地獄了，我們為他念南無阿彌陀佛這六字果號，使這個亡者被阿彌陀佛佛光照耀，蓮台接引，往生淨土，出離地獄，因為這六字果號有法藏菩薩誓言要救度地獄眾生的威神效力。「願我精進恆決定，常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生，所發弘誓永不斷。」
從道理、從實例，我們都可以佐證，阿彌陀佛的名號可以令三塗地獄眾生出離、往生，所以為亡者助念開示，縱然已經墮落三塗了，也可以得到阿彌陀佛的救度。
故知，地獄苦難眾生，乃是阿彌陀佛發願救度之對象。又《無量壽經》言：「若在三途極苦之處，見此光明，皆得休息，無復苦惱。壽終之後，皆蒙解脫。」
若在三塗極苦之處，得見到阿彌陀佛的光明，就停止了苦惱。要如何見到阿彌陀佛的光明?念阿彌陀佛的名號。我們在人間，以凡夫的肉眼當然沒有辦法親眼目睹阿彌陀佛的光明，縱然我們念佛，受到阿彌陀佛的光明攝受，我們肉眼也沒辦法親眼目睹。但是三塗的眾生、地獄的眾生、中陰的眾生、餓鬼的眾生，念佛可以目睹佛光。所以，為什麼死人反而容易接受佛法、死人反而容易念佛往生?就是因為他們可以在中陰之中、在餓鬼之中、在地獄之中，親見佛光。遇見了佛光，身心柔軟、自在、解脫，當然願意接受。
師父經常在比喻，如果你現在頭很痛，我給你一顆普拿疼，讓你服用之後可以止痛，你要不要?當然要!如果你已經三天三夜沒有喝水，很口渴了，我給你一杯水，你會不會趕緊把它喝下去?會啊!你三天三夜沒吃飯了，我給你一碗麵，你會不會趕緊把它吃下去?會啊!你正在中陰受苦了，我告訴你念佛可以滅除中陰之苦，得到阿彌陀佛光明攝受，消除苦惱，身心自在，往生淨土，你要不要?要嘛!這是很自然的道理，沒有什麼深奧可言。因為凡夫正在受苦受難的時候，假如能夠當下趕緊解脫苦難，誰不願意?誰不要?大家都要嘛。所以三塗的眾生見到了阿彌陀佛的光明，可以休息，不再苦惱了，他怎麼不要。
「壽終之後，皆蒙解脫」。「壽終之後」這句就是在說，三塗的眾生壽命終了，離開三塗了，離開畜生道了，離開餓鬼道了，離開地獄道了，這樣叫做壽終。所以死不一定比較不好喔，若在地獄，是早死比較好還是晚死比較好?當然是早死比較好，因為在地獄非常苦，在地獄早點死就是早點出離地獄，好不好?好!男眾有當兵經驗，一定有一個共同的心理，每天早上在啃饅頭的時候，就會唱一首歌：這樣又過了一餐，這樣又過了一餐……吃完早點了，啃完饅頭了，在洗碗的時候就會唱這首歌，這樣又過了一餐。又過了一餐，距離退伍就越來越近了，因為當兵的人不自由，所以希望早一點退伍。如果在監獄裡面受刑的受刑人，能夠提早假釋出獄，要不要?一定要的。怎麼不要，因為在監獄裡面非常不自由，受人家管束。那麼在地獄、在監獄、在部隊都一樣，很想早點出離。
同樣的道理，三界是一個大牢獄，你要不要早一點死?這樣好像很不好聽，我換另一種問法，你就得到答案了，也會很肯定的回答：三界的這個大牢獄，你想不想早一點出離?想不想早點出離三界的大牢獄，往生西方極樂世界?想!當然就念佛，對不對?因為真正老實念佛的人，就是真的想出離三界的大牢獄，真的想往生西方極樂世界。
「皆蒙解脫」這句話就是在顯示，三塗的眾生，遇到阿彌陀佛的光明，通通都會解脫。「皆蒙」，這個「皆」字，就是在顯示出無論畜生、餓鬼、地獄的眾生，只要蒙受阿彌陀佛的光明攝受，通通都能往生，萬不漏一，才用「皆」這個字。經文是世尊為我們開示的，我們當然要接受。
那麼，三塗的眾生怎麼得遇阿彌陀佛的光明?很簡單，除了自己念佛之外，就是陽上之人為他念佛。所以這個亡者縱然他已經墮入了三塗，要不要為他念佛?當然要。要不要為他開示?當然要。所以有的人知見不是很正確，認為這個亡者已經墮入三塗，為他念佛沒有用。當然在他還沒有墮入三塗之前，就趕緊為他念佛，這樣更及時，效果也許會更好，可是每一個人得遇佛法的因緣不同，每一個亡者得遇六字洪名的因緣也不同，說不定我們到喪家為這個亡者助念的時候，這個亡者已經墮入鬼道了，甚至墮入地獄道了。我們沒有神通不知道。但不管他是墮入三塗，還是仍然在中陰身當中，我們還是要為他念佛，為他開示，對不對?像今天師父為大里班的蓮友陳秀娥助念開示，事實上今天我是要去為她作臨終關懷，也不是要為她作死後的助念，可是我還沒有出門的時候，她就已經死了。所以每個人得遇佛法的因緣不同，每個人在臨終的善緣也不同，所以我們只要盡心努力的為亡者助念開示，做到我們的本份，協助這個亡者蒙受阿彌陀佛的救度因緣，這樣就行了。
再來，這個亡者是不是已經墮入三塗，是不是能往生，那就是他願不願意念佛、願不願意往生、願不願意接受阿彌陀佛的救度，對不對?我們有沒有辦法代替他往生?沒有辦法。你念佛你往生，他念佛他往生。「唉呀!亡者，你不用念佛，我幫你念就好了，你不必去往生，我幫你往生就好了。」你幫他往生是你往生去的，也不是他往生去的。如果你的肚子餓了，你的牙齒在痛，沒辦法吃飯，師父跟你講：你不用吃啦，我幫你吃就好了，我再回向給你肚子飽。能不能?不能。各人吃飯各人飽，各人生死各人了。所以要自己好好認真打拚念佛，知不知道?
又《優婆塞戒經》言：「若父喪已，墮餓鬼中，子為追福，當知即得。」
《優婆塞戒經》這段經文說得很好。若父親喪命了，「喪」下面一個「已」字，就表示這個父親已經斷氣，喪命了，而且墜落在餓鬼道之中，陽上的子女為他追福——亡者自己無法修行，靠陽上的子女為他修持，叫做追福。「當知即得」，經文世尊說「即得」，「即」這個字是顯示，陽上子女為亡父修福的當下，亡父就得到。所以，一個人已經過世了，他陽上的子女為他修福，幫助他出離三塗，有效嗎?有!從《優婆塞戒經》這段經文，我們可以證明，絕對有效。
又《灌頂隨願往生十方淨土經》言：「為亡者稱其名號，修諸功德，以福德之力，緣是解脫，亦復如是，徑生十方，無願不得。」
《灌頂隨願往生十方淨土經》這段經文更是清楚說出，為亡者念佛，修諸功德，可以使亡者往生十方淨土。「為亡者稱其名號」就是為亡者稱念佛菩薩的聖號。「修諸功德」，為亡者念佛就是修諸功德。為亡者供佛像、供燈火、供酥油、供香花、供香、供菜、供飯、供果，都是為亡者修福。為亡者念佛、持咒、誦經、拜懺、放生、施福、供貧，都是為亡者修諸功德。「緣是解脫，亦復如是，徑生十方，無願不得」，希望亡者能夠因為陽上之人為他念佛，修諸功德，往生十方淨土，這個心愿一定能夠滿足。從《灌頂隨願往生十方淨土經》這段經文記載，我們也可以了解，為亡者念佛，使他解脫，往生淨土，絕對有效。
又言：「若以亡者嚴身之具，堂宇、室宅、園林、浴池，以施三寶，此福最多，功德力強，可得拔彼地獄之殃，以是因緣便得解脫，憂苦之患長得度脫，往生十方諸佛淨土。」
這段《灌頂隨願往生十方淨土經》的經文，也再次證明，以亡者的財產，無論是堂宇、室宅、園林、浴池供養三寶，這個福報最多。用亡者的錢財寶物供養三寶，對亡者來說，這福報是最大的，功德力量很強，可以使這個亡者出離地獄之殃，往生十方諸佛淨土。既然這個亡者已經墮落地獄了，為他來供養三寶，能夠幫助他出離地獄，往生淨土;為亡者念佛、為亡者修福，使他出離地獄，經過經文世尊的開示，我們當然一定要信受接納。所以，我們為亡者助念，要鼓勵亡者的家親眷屬，以亡者的財物，為亡者供養三寶，救濟貧苦，印經造像，為亡者修福，對這個亡者往生西方極樂世界，有諸多的助益。我們身為佛弟子，當然依照世尊在經上的開示奉行，對不對?
法然上人：念佛回向，佛即攝受
又法然上人開示：「為亡者念佛回向者，彌陀佛即放其光明，照地獄、餓鬼、畜生故，墮此三惡道受苦之人，其苦則息，壽終之後得解脫。」
法然上人這段開示，也可以使我們了知，為亡者念佛，阿彌陀佛就放光普照這個亡者。這個亡者墮落地獄，阿彌陀佛就放光到地獄去普照他;這個亡者墮落餓鬼，阿彌陀佛就放光到餓鬼道去普照他;這個亡者墮落畜生，阿彌陀佛就放光到畜生道普照這個亡者。縱然這個亡者墮落三惡道，受苦受難，因為受到阿彌陀佛放光普照，這個痛苦就停止了。「壽終之後」這句話是在說，這個亡者出離三塗，得解脫。往生西方極樂世界叫做解脫。
法然上人的開示，很值得我們信受。法然上人是日本淨土宗的開宗祖師，當時在日本教界被稱為「智慧第一法然師」，是大勢至菩薩示現的一位了不起的祖師，有道德、有學問、有修持、有涵養。而且法然上人在平生念佛，入定親眼睹見西方極樂世界依正莊嚴。法然上人一生讀《大藏經》五遍。我們一生能把《新修大正藏》從頭到尾看過一遍，就很了不起了。法然上人他一生至少看過五遍《大藏經》，各宗各派的佛法道理，他都非常的了解。看了八遍的《觀經四帖疏》，對生死之事，內心才安穩下來，一心專念阿彌陀佛的聖號。
法然上人開示：為亡者念佛回向，阿彌陀佛就放光普攝亡者，使他出離三塗，痛苦停止，壽終得解脫，就是往生佛國。從法然上人這段開示，請問諸位：為亡者念佛，幫助他出離三塗，有效嗎?有效。
上來引用這麼多佛經祖論，就是要證明亡者雖然已經墮入三塗，為他助念開示，也能夠幫助他往生西方佛國。
「由上佛祖所言可知」，「佛」就是指佛陀，就是佛經佛陀所開示的;「祖」就是指祖師法然上人所開示的——
由上佛祖所言可知，陽上之人為亡者念佛，供養三寶，修福追薦，佛放光明，照三惡道，即令亡者出離，往生淨土。
從《大乘無量壽莊嚴經》、從《無量壽經》、從《優婆塞戒經》、從《灌頂隨願往生十方淨土經》等經文，可以得知，亡者墮入三塗，為他念佛超薦，絕對有效。
這個道理諸位了解了，也許你心裡會想：「師父!如果亡者墮落三塗，為他助念開示，也可以使這個亡者得度，往生西方極樂世界，那就不要緊啊，我現在也不用那麼認真念佛修行，將來若不幸墮落三塗，靠人家為我助念開示，也可以往生西方佛國。」能不能這樣想?不能這樣想。能不能這樣做?不能這樣做。如果你這樣想，那你就太辜負法藏菩薩的願心了;如果你這樣做，你就太對不起阿彌陀佛了;如果你這樣想、這樣做，你也太對不起你現在就能學佛念佛。一顆藥能治快要死的人，甚至有使這個亡者再活過來的功能——起死回生之能，但是你要等你快要死了再來吃這個藥來治你的病苦嗎?當然不可以。
所以，有這帖阿伽陀藥，可以令三塗的眾生出離苦海，往生淨土，難道要等到墮入三塗才來念佛嗎?當然不能!所以，最好是亡者還未墮落三塗，就趕快為他助念開示，超度他往生淨土，對不對?最好是還未死亡就趕快為他助念開示，最好在他臨終之時就為他助念開示，最好是在平生之時就為他助念開示。現在諸位，無論出家在家，回來講堂打佛七念佛共修，師父就是現在為你們助念開示。你現在得到師父為你助念開示，你現在決定可以往生西方極樂世界，不用等到臨終才決定，是不是比較好?當然比較好。臨終能夠得遇善知識助念開示，不要等到死後才做功德佛事超薦，是不是比較好?當然比較好。死後還在中陰之中，還未墮落三塗，趕快為他助念開示，總是比他墮落三塗再為他助念開示、為他超度，比較好。
所以諸位，你現在認真念佛，回來打佛七、回來聽經聞法，你就是讓師父、讓大家為你助念開示。當我們一百人在佛殿虔誠念佛，就有多少人為你助念?九十九個，不對啦，你自己一個沒有算上去。你自己念佛也是為自己助念，對不對?聽師父的開示就是聽師父為你開示往生的道理嘛。所以，助念開示的法緣，你現在就具足了。如果現在能夠受到師父的助念開示，就能夠決定往生西方，你要現在就受師父的助念開示還是要等到臨終?現在嘛。這樣才有智慧。
所以，我們從第二十三個問答知道，亡者已經墮入三塗了，為他助念開示，也能夠幫助他蒙受阿彌陀佛的接引。所以阿彌陀佛的願力，確實了不起。