佛陀當年住在祗樹給孤獨園時，一位年輕人愁容滿面，見到佛陀淚漣漣，說：「佛陀，我父親生病過世，父親是很好的人，但是，佛陀，為什麼好人不長久啊?」佛陀說：「你聽過我講『生老病死』『人生無常』嗎?人來到這個世界，歲數是有限的啊，每個人都有要走的一天。」青年人說：「但我不覺得我父親年老了。」佛陀解釋生命的長短，說：「人不是歲數而定，而是他在人間的緣分有多長，他的時間就有多長，生命就有多長。」
很多人就知道要活的長一點，但是沒有想到，只要有善緣的話，就一直可以變得很長壽，很多人明明生癌症要走了，但是他和菩薩求的不是壽而是緣分，他和菩薩許願「只要我病好了，我要救度更多的有緣眾生」，菩薩才給他延壽的。今天我們還能走出來救人，就擁有了自己的慧命，壽命也隨之延長;很多人在家裡天天吃好的穿好的，慢慢會變得孤獨，最後死亡，所以是孤獨死亡。人心胸要開闊，要能夠去救度眾生，把自己有限的生命化在無限的為眾生服務上，壽命就會無限的延長，有一天你到了八十多歲還在做功德，人家說「你的壽真長」，你說「我還要活到一百歲為眾生服務」。
年輕人又說：「父親舍此生後，是在天堂還是在地獄?請佛陀加持，讓他能往生天堂。」佛陀覺得煩惱占滿年輕人的心，他說：「難得你很孝順，我答應為你父親加持。」佛陀找來兩個壺，一個壺灌滿油，另一個放些石頭，來到河邊。佛陀說：「石頭好比業障，油好比善業，我現在將兩個壺放在水中。」裝滿石頭的壺沉下去了，放油的壺浮在水面。佛陀說：「你們用心祈禱讓油下沉，石頭上浮。大家一起祈禱吧!」眾生知道無論何種祈求，石頭一定是往下，油一定在上。佛陀笑著說：「行善就像把茶壺放油，造惡就是茶壺放石頭。當生命終結，善業往上升，惡業往下沉，這就是事實，不是靠誰加持就可以達到好的境界。這就是如同石頭無法靠著祈禱浮出水面一樣。」所以人往生後，完全取決於自己生前的所作所為。我們在生前要有正確心態，在世間起心動念、言行舉止都要棄惡從善，懂因果，不要因為一些人間的欲望而造下惡因惡果，讓自己這顆心永遠不能往上，只能下沉。