佛法難聞。
佛言。人離惡道。得為人難。既得為人。去女即男難。既得為男。六根完具難。六根既具。生中國難。既生中國。值佛世難。既值佛世。遇道者難。既得遇道。興信心難。既興信心。發菩提心難。既發菩提心。無修無證難。——《佛說四十二章經》
什麼是善根?
有些人天生就淳樸善良，樂善好施，與人為善，這是與過去生中善業的熏修有很大關係。有些人天生邪惡，喜歡坑蒙拐騙之類等，這一類人，在過去生中也多是常行惡事，而有了這種習氣的存在。
這些是從善噁心的角度來看一個人是否有善根。還有就是從出離心，利他菩提心來觀察，看看這個人學習佛法，是否有出離三界之心?是否有為利眾生願成佛的菩提心。這樣就能看出這個人的善根深淺來。
人沒智慧，可以慢慢學習開智慧，如果沒有善根，就會被自我所束縛，被貪嗔痴慢疑牽纏，就會對大乘解脫之法缺乏信心。
而缺乏善根的人，就拿學《地藏經》來說，剛開始他會覺著很稀奇，學習不到幾天，就會又跟人家跑了，聽說畫符念咒更能還債消業障，就去畫符畫小房子疊金元寶去了。還有人聽說清明的時候給祖先燒地藏紙、地藏咒比念《地藏經》更有力量。說好聽一點，這叫對經典沒有信心，說不好聽一點，就是沒善根。
現在網路太發達，還是講圓融一點，否則會得罪人，只能對道友們這樣講，畫符念咒燒紙錢都是人的觀念，不是佛的本意。現在有很多人就是這樣的，轉心不轉，思想不轉，行善不行，整天疊金元寶，整天燒什麼紙錢，燒什麼靈丹，還這個債還那個債。諸位道友，相信祖師大德那句話，罪從心起將心懺，心若空時罪亦亡，心亡罪滅兩俱空，是則名為真懺悔。這才叫還債。那有燒一點紙錢，燒一點衣服，就叫還債，那樣還要修行嗎?
再有就是念佛、誦經與念咒那個更好的問題，諸位道友，一句話，只要是佛說的，都好，還有一句話，看你自己的根性。如果你跟這個修持法門沒有因緣，對你來說並不當機，或者說你的根性根本就不具備選擇其中一個法門來修，聰明一點，就放棄，從基礎開始。如果按照佛說的，當然最簡單就是念佛念菩薩名號，其次才是誦經。
你看佛在《地藏經》上說的：「未來世中，若天若人，隨業報應，落在惡趣，臨墮趣中，或至門首，是諸眾生，若能念得，一佛名，一菩薩名，一句一偈大乘經典，是諸眾生，汝以神力，方便救拔。」你看這段，把念佛擺在第一，再來念經，沒有說念咒，沒有說念其他的。當然這個念，大家要知道，身心相應叫做念，並不是說口在念，口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然。就這個道理。
當然佛說的咒也非常有威力，比如《楞嚴咒》、《大悲咒》，還有地藏菩薩從諸佛哪裡傳承過來的《地藏長咒》等，但是諸位道友，持咒的要求比誦經念佛要高多了，有很多咒並不適合在家人受持。要持咒最起碼五辛酒肉得斷，要把口業護好，因為咒語多半都是降魔度鬼的，如果你自己戒律不精嚴，口業不好，執著於咒語，沒把魔鬼降伏了，反而被魔鬼接引了。
現在有些學佛的人，你直接給他提出問題，他很不高興，如果有人說他一臉的佛相，說他是大菩薩，他有大善根，就高興地不得了。所以多少祖師大德都說一句話，眾生聽騙不聽勸，學佛一分錢不需要花，只要轉化自己的內心、觀念和知見，若能轉物則同如來，還搞那些亂七八糟的幹什麼。所以希望諸位道友只記住一句話，跟著佛走。
要懂得，我們人要以得一切智慧一切善，起於一切助佛道。
就是說，我們所要擁有的實際上主要是智慧，一定要有智慧和一切善良的東西，因為當你擁有智慧和善良的時候，起於就是開始，師父把這句話反過來給你們講，就是什麼樣的事情才能幫助你成佛道呢?
首先要有智慧，然後要有善良，不要等到眾生受苦了，要求解決時，這個時候，他才來求佛、拜佛、學佛，那已經晚了。
所以，菩薩告訴眾生的一切妙法、善法、佛法，實際上就是為了幫助眾生來對治自己的不善、無知和沒有智慧;菩薩跟你們講再多的妙法、善法、佛法，實際上就是要讓你們能夠擁有智慧、擁有善良。
一個人沒有善良，他是學不好佛的;一個很厲害的人，他也是學不好佛的;一個沒有智慧的人，他根本不能開悟，他是進不了佛門的。