發菩提心之所以重要，我們從《聖如幻三昧經》所記載的，西方三聖於因地在如來前發菩提心的經歷也看得出來。
有一次，釋迦牟尼佛發出無量光芒，也幻化出充滿各種供品的無量樓閣，以迎請大勢至菩薩和觀世音菩薩從極樂世界前來人間。兩位大菩薩來到娑婆世界後，即向佛陀恭敬頂禮。此時佛陀叫蓮花吉祥藏菩薩向東方看，菩薩一看，只見東方恆河沙數世界有無量如來，在無量如來面前，無量觀世音菩薩和大勢至菩薩在問訊、承事、供養。向南西北方看的時候，也出現同樣的情景。蓮花吉祥藏菩薩感到非常稀有，於是問佛：這兩位菩薩最初如何發心，以致成就如是稀有的功德?
釋迦牟尼佛說：很久以前，金光獅子遊戲王如來出現於世，當時有一名叫吉祥威光的國王(即自在國王)依止佛陀聞法，他有許多太子，這些太子都已趨入不退轉的菩提道。有一次國王在園林禪修，當時他左右兩側各出現一朵蛇心旃檀蓮花，每朵蓮花中各有一位童子，其名字分別為寶性與寶生。在兩位童子對話的過程中，吉祥威光國王通過他們所說的偈頌獲得了五通，也對他們所說的真理生起了歡喜心。後來國王和兩位童子一起到金光獅子遊戲王如來面前作供養，兩位童子問佛：我們很想供養如來，但不知所有供養中最上妙的供養是什麼?如來說：最上妙的供養唯有發無上的菩提心。於是他們一起在如來面前發下了無上殊勝的菩提心。當時的國王是阿彌陀佛，寶性是大勢至菩薩，寶生是觀世音菩薩。
在了知西方三聖這樣的發心經歷之後，我們就能認識發菩提心的重要。可以說，如果沒有他們當年的發菩提心，也就不可能有如今的極樂世界。相信學過《釋迦牟尼佛廣傳》的人，都能認同這個觀點。
現在學淨土宗的人非常多，這是非常好的事情，因為依靠阿彌陀佛的願力，無數眾生終於有了擺脫輪迴的最勝方便與成就佛果的最妙捷徑。但是，修學淨土法門的道友一定要注意兩點：第一，一定要發菩提心;第二，絕對不能排斥其他宗派。當然，在修學任何法門乃至行持任何善法時，都不能忘記發菩提心。如果我們真能在聞法、修法等任何時分，念念不忘這一點，那善根已為方便攝持，這也就是所謂的加行發心殊勝。
對於一切想成就佛果的人來說，發菩提心都至關重要。華智仁波切云：「若有成佛彼足矣，若無成佛無計施，成佛無誤之種子，勝菩提心愿生起。」意思是說，如果具足菩提心，那成佛的因已全部具足;如果沒有菩提心，那想成佛也無計可施，所以祈願相續中早日生起成佛唯一的種子——殊勝的菩提心。可見，誰不願發菩提心，誰就沒有成佛的緣分。
另外，在《華嚴經》、《入菩薩行論》、《學集論》、《經集論》等諸多經論中，都講述了菩提心不可思議的功德，大家可以參閱。
恭錄於索達吉堪布仁波切《藏傳淨土法》