我們回到淨土經典中，淨土的五經一論分別是：《無量壽經》《觀無量壽經》《阿彌陀經》《普賢行願品》《念佛圓通章》《往生論》，這是後代祖師在眾多經典中幫我們遴選的幾部必讀經典。這些只是幫助我們理解淨土是什麼、極樂是什麼、阿彌陀佛如何。《阿彌陀經》裡面介紹了極樂的樣子，往生的條件，往生的殊勝等等;《無量壽經》側重於描述阿彌陀佛成佛的經歷，建立極樂世界的狀態，和極樂世界的種種情形;《觀無量壽經》側重於觀，撇開神通只說十六觀描述的極樂的樣子、九品往生的狀態，乃至西方三聖的自然狀態;《普賢行願》講的是普賢行的重要性，這是一切大士都在修持的，一切大乘行者必然會遇到的修行內容;《念佛圓通章》這是在告訴我們應該以什麼樣的心態去念佛，應該以什麼樣的所謂技巧方法去念佛;《往生論》是說如何往生，信願堅固的部分。
這所有的部分中，我們理解其中二點就夠了：一是極樂的好;二如何去極樂?有的人知道有極樂，但是不知道極樂有多好，所以極樂對他沒有吸引力;有的人知道極樂好，不知道有多好，所以也是稀里糊塗;有的人知道極樂好，心心念念要去極樂，但是方法不對，手段不配套，心念跟不上。
第一，極樂的好。這需要閱讀經文，需要通過經文的介紹獲取資料。因為極樂太遠，以天眼的水平是無法觀察到的，想看極樂的樣子，沒有三寶加持，沒有三聖的護念，僅靠天眼是看不到極樂的。我們藉由閱讀經文就能知道極樂是什麼樣子，這其實已經是在獲得三寶加持、三聖的護念、乃至諸佛菩薩垂護才能遇到、才能知道、才能信受。這個部分就不多說，各位可以閱讀五經一論自己去理解學習。
第二，如何往生?這是一個大問題，就算知道極樂有多好，去不了也是白扯。如何往生極樂?在五經一論里描述的往生是不一樣的，所以各位要權衡和琢磨，不可以偏聽偏信，這是很重要的。淨土法門出現就攜帶了修行和往生二個法門，不是只修行，也不只是往生。所以經文中描述的內容，有的可能是側重修行，有的要側重往生，因為側重點不同，我們要選取淨土往生的部分，而不要把修行部分納入其中成為阻礙。縱觀修淨土無法往生的原因，很多一部分人是把修行標準當成往生標準去做了，達不到修行標準，自己失去了往生信心，從而動搖了往生的根基。
往生的根本就是信願兩個字，也可以說是信願行三個字，但是如果信是真的、願是真的，你的行做不需要別人提醒，一定是真誠、老實、肯乾的;而如果信和願都有問題，行也一定是拖泥帶水。於是我們就要分析：信和願如何才能是真的，才能有效力、有效果?如果信願上都打折扣，行做上肯定也這樣，效果就自然出不來，所以怎麼才能在信和願上不打折扣?在信願上真實地建立起來，不動搖、不退縮、不坍塌、不更改?
古人強調信願，我們現在也強調，可是效果卻和淨土法門三根普被、鈍利全收、萬修萬去是不匹配的。為什麼不匹配?一定是裡面的內容出問題，就是這兩個字我們落實的不夠好，除此之外就應該是萬修萬人去的;也就是說往生極樂就應該由信願兩個因素決定效果的，如果效果沒出來，肯定是這兩個基礎出問題了，不是信有差，就是願不夠。
怎麼才能激活信願，契合往生極樂的要求?各位問問自己是否真想去極樂?如果這個時候阿彌陀佛就在你上方，放光接引，垂手等待，你能不能放下一切跟阿彌陀佛走?或許我們在清晰的時候，在理智的時候都說能放下一切;你是否還有牽掛的人，有要去做的事情，有還沒交待完畢的事情，有貪戀，有抱怨?這一大堆的情緒和信願是矛盾的，對不對?那麼我們是否應該在之前就要把這些障礙掃除掉?千萬不要以為到時候我們就能福至心靈，一下跟隨佛陀往生去了。如《地藏經》裡說到「業力甚大，能障聖道。」為什麼那麼多學佛人往生不了?這能障礙聖道的，在我們和佛陀之間形成阻礙的都可以叫做業力。
千萬不要以為千年前的淨土學人都懶惰、都沒我們明白、都傻、都愚蠢，千萬不要這樣想。他們就是我們的影子，他們能犯的錯誤，我們也一樣能犯，還可能我們明知故犯。他們已經給我們探路了，我們卻還會置若罔聞，乃至還會按自己的知見在學佛，不去參考這些失敗的例子，我們就很可能也失敗告終，這是很重要的一句話。別人失敗在哪裡?我們要避免它，才能減少失敗的可能，如果他們失敗在這，我也有這毛病，想都不用想，這樣的我也必定會失敗告終。