學佛者的發心往往存在兩種誤區。一是從開始發心就不對，是帶著某種貪著開始學佛。深究起來，可能百分之九十的人都是以此作為起點。
有些人是被寺院莊嚴的環境所感染，走入寺院後覺得非常安詳，因而發心前來學佛，覺得住在寺院享享清福就是人生的至高境界，其實他只是貪著於方外之地的氛圍。有些人是被清淨的梵唄和僧人的念誦所打動，學佛之後天天跟著唱念，以為這就是最好的修行了，其實他只是貪著於梵唄。也有些人貪著於佛教高深的哲理，覺得研究佛學很有深度;還有些人貪著於佛教輝煌的藝術，覺得佛教的藝術殿堂中有豐富的寶藏……等等。若是緣於對某種境界的貪著而發起學佛之心，那麼在學佛過程中，貪著往往也會隨之增長。
如果把佛教當作學術來研究，到最後寫文章、出成果就成為學佛目的了。一旦有了成果、出了專著、評了職稱之後，就會覺得學佛的任務已經徹底完成，人生的問題已經完全解決。還有很多人把佛教當作純粹的哲學來考察，對佛教哲學的興趣遠遠高於對解決人生問題的重視，這一類也大有人在。民國年間支那內學院的研究，基本上都落入哲學式的研究，而不是基於對生命的關懷。甚至還有些人是奔著佛教的利益而來，把寺院當作謀生場所，就更是錯誤的發心了。
仔細分析起來，絕大部分人都是由類似的因緣走入佛門。真正感悟到人生無常，為尋找生命出路，為了生脫死，為成佛作祖，為利益一切有情而學佛的，實在是少之又少。如果在發心之後繼續緣於對一些外在現象的貪執，沒能在目標上有更高的提升，最後成就的可能都是貪著之心、我法二執。這是在發心中的第一種誤區現象。
當然，從貪著入門也並非絕對不可。《維摩經》曰：「先以欲鉤牽，後令入佛智。」也就是說，先以某種方便使人們對佛教產生興趣，然後逐步對其進行引導。比如澳洲的一些道場，便免費為大家提供素食。很多人到寺院來並不是對佛教有興趣，是奔著免費素菜而來。但他們到寺院的次數多了，漸漸對佛教產生了感情，然後聽聽講座、讀讀佛教書籍，認識也會有所提高，最終轉入正確的發心。所以說，如果不是停留在貪著的基礎上，而能通過聞思經教來樹立正見，並以正見為指導，「勤修戒定慧、熄滅貪嗔痴」。那麼，儘管是從貪著開始，最終卻能放棄貪著，同樣可以成就解脫。