佛陀是非常慈悲的，我們還沒有受菩薩戒，沒有得到菩薩戒的戒體的時候，佛教我們受菩薩戒的方法;我們得到戒體以後，佛教我們怎樣保護戒體。若是一旦破壞了戒體，佛就講恢復清淨的方法。佛講別解脫戒、菩薩戒和密乘戒，都完整地講了這些內容。
若是要保護戒體，要用以下方法：第一，要長期依止善知識;第二，心裡要保持正知正念;第三，一定要明白學處，了知該做的、不該做的、該斷的、該證的。所謂「戒律」，「戒」是指不該做的，「律」是指一定要做的。比如，我們要斷煩惱，證菩提，此外還有很多該做的和不該做的等，一定要明白這些學處，然後去取捨。
其實若是真正想解脫、成佛，都能實現這個願望。但是我們有煩惱、習氣，難免犯戒、造惡業，一旦犯戒、破壞了戒體，這時佛講怎樣懺除罪業，怎樣恢復戒體。若是造惡業了，通過懺悔可以清淨惡業，恢復戒體，是有辦法的。
我們現在已經發菩提心、受菩薩戒了，要守持很多學處，難免也會犯戒。一般我們犯戒有四種情況：第一種，不明白。自己不知道學處，糊裡糊塗地犯戒、造業;第二種，知道這些學處，也明白這些道理，但是沒有深信。很多人就是這樣，明白是明白，但是沒有深信，一點兒都不在乎，甚至犯根本戒比吃飯還容易。你明白不應該這樣做，也明白應該那樣做，但是你沒有盡心盡力地取捨，說明你還是沒有深信;第三種，雖然自己也明白，並且深信，但是貪心、嗔恨心、嫉妒心、傲慢心等煩惱一生起來，無法對治、控制，因此而犯戒、造業。在座的各位有很多是這樣的情況;第四種，因為習氣重而不知不覺地犯戒、造業。在這四種情況下，我們會犯戒、造業。
我們現在已經明白了這些學處。有些人認為，自己犯戒、造惡業了，而且非常嚴重，甚至處處都在犯戒，是不是不可救藥了?是不是沒法解脫了?也不是。你通過懺悔都可以懺除，都能清淨。但是可能也有這種情況：懺悔以後又犯，又懺悔又犯……雖然煩惱重，習氣重，但是也要克制、注意，儘量少犯，甚至不犯。儘管通過懺悔能清淨，能恢復，但是你離解脫或成佛的目標還是很遠，因為你往前邁了一步，但是一旦犯戒了，等於又退了回來。如果永遠這樣的話，想解脫、成佛也是很難的;如果能及時懺悔，沒有繼續往後退，沒有徹底墮落，也可以。
大家要心盡力地去懺悔，盡心盡力地不再犯這些錯誤。難免有再犯的時候，但是你可以再懺悔。懺悔的方法有很多種，比如，雖然犯根本戒了，但是有懺悔的方法。前面講過，我們受菩薩戒也是，利根者可以受十八條戒根本戒，中等根基者可以受四條戒根本戒，下等根基者可以受一條戒根本戒。若是犯了這些根本戒，各有各自的懺悔方法，通過這些方法去懺悔，然後再重新受戒。我們現在每天都在念受菩薩戒的儀軌，天天受菩薩戒。若是犯了根本戒，每天念儀軌的時候，可以通過儀軌重新受戒;若是沒有犯根本戒，通過念儀軌發菩提心、受菩薩戒，令內心的菩提心和受菩薩戒的功德不停地增長，有這樣的作用。所以，我們每天都要念發菩提心、受菩薩戒的儀軌，即使犯了根本戒，可以重新受，也能得到戒體;若是沒有犯根本戒的話，也可以令功德增長。