其實，信不但在佛教占著極重要的地位，就是世間亦無不以信為第一要務。
不過世間所說的信與佛教所說的信稍有不同罷了。如儒家所說「仁義禮智信」的「信」，只不過是一種「言行一致」、「有約必踐」的意思。
譬如開會議，彼此約定在某一個時候開會，到了那時，我就去開會，這就叫做有信;又如與人借錢，約定在某一個時候償還，期限一到，即去交還，這也叫做有信。
能夠做到「言行一致」、「有約必踐」、「無輕諾寡信」的地步就算達到「信」的頂點了!可是在佛教解釋這個信，並不這樣簡單。
佛教通常教典里說「信」的意義，即「信有是有」(三寶功德，眾生業果)「信無是無」(世間萬有)這樣說法，雖亦有理，不過範圍太籠統寬泛，在初學佛的人，是不容易了解的。我現在且依唯識論來略說一說信的意義。
論說：「於實德能，深忍樂欲，心淨為性」;這三句話便是信的定義。「於實德能」，意思就是信實，信德，信能之謂。
所謂信實──實是真實，就是四聖諦理。這四聖諦理，是真實不虛的，我們深信不疑，名為信實。
所謂信德──德是功德，就是世間和出世間的有為功德，無為功德，三寶的殊勝功德，我們信它的確是有的，即名為信德。
所謂信能──能是功能，就是三寶有與樂拔苦的功能，我們相信他依他行，也可得到這種功能，換句話說，就是信自己也有成佛的本能，這名為信能。
上述三種為吾人對三寶發生信仰的對境。若能於此境上，深信不疑，就叫做「深忍」，如能更進一步的希求自己也能獲得同三寶一樣的「實」「德」「能」，就謂之「樂欲」。
雖然對三寶的「實」「德」「能」生起了「深忍」和「樂欲」，若是雜有五欲等貪心，那也不見得有什麼可貴了。
所以「深忍」「樂欲」必須還要清淨，並能令相應的心心所，都變成清淨，那就達到「心淨」的極果了。
這樣，能夠圓具此三德相而生起的信心，才是佛教所說的信，這信就是「淨信」，也可以說是正信。
然而佛教所說的這淨信，雖同具「深忍」「樂欲」「心淨」的三相，若以重要說來，要算「心淨」為最要。
何以呢?因為：「深忍」只能算是信的因;「樂欲」只能算是信的果，而信的自相就是「心淨」。
由於信的自相是淨，所以能令他的因果等皆淨，若信的自相不淨，那就不會令因果等清淨了，故在淨信的三相之中，當以「心淨」為最要。
此三相因果之理，表之如下：
因──深忍──勝解心所
自相──心淨──信心所
果──樂欲──欲心所