《六度集經》中記載了一個很有趣的故事：
很久很久以前有一位國王，名叫察微王。他品行端正，志向高遠，一心歸依，稟賦好學，奉行佛教。
由於他深刻領會了四大聚集。眾緣無常，輪迴六道，無我寂靜的道理，所以經常給自己的大臣們講述。
但是這些大臣們卻有很大的疑問，問出了那個後世很多人都會問的問題——假如我們身體死亡，神識受生，那為什麼我們記不起自己的前世呢? 察微王說：「我們的理論微末、志求狹小，怎麼能知道前世的事情，視力連絲毫都難以明見，怎麼會親見神識的變遷?」有一天，察微王比較清閒，獨自由便門出宮溜達散步。
當走到一位路邊補鞋老翁旁時，他開玩笑地問：「全國的人，誰最最快樂呢?」
老翁答：「唯有國王最快樂呀!」
察微王又問：「他怎麼快樂啊?」
老翁說：「他有百官侍奉，百姓奉獻，可以隨心所欲，這不是非常快樂嗎?」
察微王說：「嗯，我和你想的一樣」。
隨即請老翁飲葡萄酒，喝得老翁大醉，失去知覺。然後讓人把他背到宮中。
察微王對王后說：「這個老翁講國王是最快樂的。我今天要開個玩笑，你給他穿上王服，讓他上殿處理國政;不過你們可不要玩過頭，嚇壞了他!」
王后遵命。
第二天，老翁酒醒了，宮中的侍妾們故意說：「大王酒醉後，許多政事都積壓起來，應該去料理清楚了。」 於是把他帶到議事殿上，文武百官催促他審議政事，老翁糊裡糊塗，連東西南北也分不清楚。
國史給他記錄，大臣給他出謀劃策，老翁整天坐在殿中，混身骨節酸痛，吃飯也不曉得什麼味道，一天下來，瘦了許多......
宮女們騙他說：「大王的氣色好象有些不好，不知為什麼啊?」
老翁回答道：「我夢見自己是一個補鞋翁，每天用自己的勞力，換取衣食，苦得難以言說，所以感到頭痛」
眾宮女暗暗竊笑。
老翁夜間就寢睡不著覺，展轉反覆地想：「我究竟是補鞋翁呢，還是真天子呀?若是天子，肌膚為什麼這樣粗呢?如果本來是補鞋翁，什麼緣故住在王宮裡呢?大概是我的心神混亂，眼睛迷離，有二處的分身，不知道哪一個是真的了。」 王后又說：「大王不舒服，不如喊伎樂來歌舞一番吧!」
於是，一面看伎樂，一面給他飲葡萄酒。老翁仍然吃得大醉。毫無知覺的時候，大家給他穿上原來的衣服，送他回家，放倒在粗糙的床鋪上。
老翁醉酒醒後，看著簡陋的住房，下賤的衣服，一切如舊。不過，全身上下骨節酸痛，好像曾被棍棒打過一樣。
幾天之後，察微王又來找他。
補鞋翁說：「前幾天飲了你的酒，醉得我頭昏目眩，斷片了，如今才醒了過來。我做夢當了國王，在金殿上審批文武百官的奏本，國史做記錄，大臣們出謀劃策。但是我內心填惶，好象火灼，全身骨節酸痛，我想鞭撻不過如此。做夢尚且如此;何況是真正當國王呢?前幾天我對你說的話，一定是不對的!」
察微王回到宮內向大臣們轉述，惹得眾臣哄堂大笑。
察微王對群臣說：「同樣的身體，就算是更換了周圍的人和環境，尚且不能自知，何況是隔世，捨去了亡故的身體，又受生新的身呢?更何況經歷生死種種艱難痛苦，煩惱憂愁。想要清醒的記起自己的神識受生經歷幾乎是不可能的?佛經上講：一個愚蠢的人，胸懷種種邪念，要想看到神識，就像一個人蒙著眼睛在夜色中走路，卻想仰望天空的星星，不管花費多大力氣也是枉然的」。