可以說，現在已由人權擴展到生權的時代，不只是有人才有生命，大地一切眾生，情與無情都有生命，都應該受到尊重與保護。所以佛教雖然是以人為本的宗教，有時不小心傷害蟲蟻、蚊蠅等，雖然法律上沒有刑責，但於道德有虧；不該傷害的，如山河大地，乃至動植物，都應該善加保護，如果肆意破壞、傷害，都是廣義的殺生。
佛教是個嚴戒殺生的宗教，認為一切眾生皆有佛性，未來必當成佛，故當視如父母般供養給侍，豈忍殺之；若殺之，是亦殺未來佛也。佛教的殺、盜、淫、妄、酒等戒律，有自作、教作、見作隨喜的犯行。所以「十重波羅提木叉」中的「殺戒」，有謂：「佛子不得自殺、教人殺、方便殺、讚嘆殺、隨喜殺、咒殺、殺因、殺緣、殺法、殺業，乃至一切有生命者，不得故殺。」
佛教不僅嚴禁自殺、殺人，乃至不準教人方便殺生或讚嘆殺生等。有人問：殺人有罪，殺害昆蟲動物有罪嗎？譬如噴灑農藥、ＤＤＴ，殺害蚊蠅蟲蟻罪孽重不重？一般來說，殺生是有罪業的。有的人聽了這樣的話也許會說：我是種田的，我是賣農藥的，我不要信仰佛教了，因為佛教主張不殺生，不能殺死害蟲，我何以維生？其實縱然你不信仰佛教，一旦殺生，還是一樣有罪。何況佛教是人本的宗教，同樣是殺生，殺戮人類的罪遠比殺害其他動物的罪業要來得重。不過話雖如此，我們也不能以此為藉口而濫殺生物，即使不得已而殺，也要存著慈心為生物祈福，譬如吃雞蛋、鴨蛋時，心中默念：「我今送你西方去，免在人間受一刀。」當然最好是不去侵犯所有動物的生命，包括殺害自己。
自殺是弱者的行為，自以為逃避責任，事實上所有的痛苦並不因為自殺就能解決，像現在的青少年自殺，等於花還沒有開放就萎謝凋零，這是何等殘忍；像青壯年，正當有為的時候，因為情場失意，或因經濟周轉不靈，也用自殺來逃避。再如老年人雖然久病不愈，但是現在的醫療不但發達，還有健保體系，總有一個延長生命的方法。就算是任何辦法都失效了，死亡是很自然的事，是自然的現象，並不需要我們強迫為之，所以不管殺人、自殺，都是同等罪惡的行為。甚至自殺未遂一樣有罪，因為有殺心、殺念，有殺的念頭，舉心動念就有罪，雖然還沒有成為行為，但是念頭也是行為的根源，已經進入危險的邊緣。
總之，殺害別人有罪，必得受刑法制裁，那麼殺害自己有沒有罪過呢？在法律上對於自殺雖不加以判決，但是在佛教認為自殺不僅是愚痴的行為，並且是罪惡的行徑，因為個體的生命是社會眾緣所成就，個人沒有權利加以毀滅，若用暴力強制截斷自他的生命，都是違反佛教的不殺生戒，自己仍須背負行為的苦果。所以想要自殺的人，應該要有責任感，要有勇氣來面對問題，要用智慧來解決問題，千萬不要用自殺來逃避問題。