「五惡」是什麼?殺生，偷盜，邪淫，妄語，飲酒。不殺，不盜，不淫，不妄語，不飲酒，叫「五戒」。「五戒」，入佛門必須要遵守的。這五樁事情，前面四樁叫「性罪」，它本身就是罪惡。酒本身不是罪惡，所以它叫「遮罪」，性質不相同。
酒為什麼列在這裡?酒醉亂性，就是這麼個道理，所以佛禁止學生飲酒。不要被酒迷了，我們看到許許多多犯罪的案例，都是酒後造出的惡業。他不飲酒的時候他頭腦清醒，有時候他能夠把煩惱伏住，可是酒醉伏不住了，有些很小的事情微不足道，酒醉之後變成大事，演變成殺人放火，所以佛把酒列入重戒。
酒的開緣很多，特別是中藥裡頭，不少的中藥是以酒做藥引。可不可以用?可以用，用作藥引治病行，這個不叫「犯戒」，這叫「開戒」。
在特殊的狀況之下，要用智慧來決斷我怎麼做法。所以每一條戒都是活的，都不是死板的，不同的狀況之下有不同的解釋。「持」、「犯」，什麼叫持戒、什麼叫犯戒，要搞清楚、搞明白，條條戒都有開緣，開戒不叫犯戒，對自己有利益，對眾生有利益。
例子很多，經典裡頭有說，祖師大德在註疏裡面引用的也很多，這些對我們初學要有正確的認識，才不至於犯過事。譬如說經典上告訴我們，佛經上有這個例子，一個獵人追一個獵物，小動物，小動物跑了，追到三叉路口不知道它跑哪裡去了，正好這裡有個人，他就問他：我剛才追的小動物看到沒有?看到了。跑到哪邊去了?持戒的人就隨便指一下，它跑那邊去了。指相反的反向，這不是打忘語騙他嗎?是的，這叫「開緣」，這時你要引開。如果你講實話，它把這個小動物捕獲，小動物被殺了，他造了殺業，小動物丟了命，結了冤讎。因為你沒有妄語，你說真話。這個時候就要騙他，騙他，救了小動物的命，也救了這個獵人不殺生。
今天不殺生，這要智慧，不能說這個地方我要持戒，「不妄語」。你「不妄語」，你就害了眾生的命。所以每一條戒都是活的。
持戒也不容易，一般同修「五戒」、「十善」決定要遵守，「五戒」跟「十善」，就是「十善業」裡頭沒有酒，「五戒」裡頭有酒。「十善」加上「五戒」就圓滿了，這是戒律的總綱領，我們要遵守。
學佛從持戒入門，「戒定慧三學」。為什麼要持戒?目的是得「定」。為什麼要得「定」?「定」開智慧。學佛是求開智慧，不求其他。智慧開了，世出世間一切法通達明了，是這麼回事情。