什麼是皈依?皈依是皈投、依靠的意思。
我們皈依三寶了，就要聽佛的教導，然後去修持佛所教的方法，跟著僧眾、善知識們學修。只有這樣做，才能實現各自的目的：若想求世間福報，一定能如願以償，可以遠離世間之恐怖;若想求自我解脫，一定能獲得解脫，可以遠離輪迴之恐怖;若是求證菩提佛果，一定能證得佛果，可以遠離二邊的恐怖。
「我已經皈依三寶了」，只求加持，然後什麼也不做，就在那兒等著世間的福報，等著自我解脫，等著圓滿佛果，這樣不會得到你想要的結果，最後一定會讓你大失所望!因為你沒有明白什麼叫皈依。
皈依佛，就是下決心以佛為究竟、唯一的導師，要聽從佛的教導，由佛來引導我們。「我只聽佛的，不聽其他人的。」這個決心叫皈依佛。不聽天魔外道的，不聽家親眷屬的，不聽世間的國王、總統、領導的，連「我的」都不聽，只聽佛的!大家對照自己，看看有沒有做到?
你想獲得世間的福報——發財、承辦世間的各種利益，就要聽佛的。否則，你無法得到。即使暫時得到了，也是你以前修的，這是在消耗福報，將來要墮落惡趣的。若是你想修世間的福報，想來世再投生為人或升天享受福報，就要斷惡行善——斷十種惡，行十種善，在這個基礎上做供養、布施等，這才是最安全有效的方法。若是不斷惡行善，即使布施做得再大，善根積累得再多，也會墮落惡趣，在三惡道里感受痛苦。若是你想希求自我解脫，想要圓滿佛果，就更要聽佛的話，因為只有佛才能教給我們斷煩惱、斷我執的方法，除了佛，誰也沒有這個方法。
皈依法，法指佛教我們將來繼續得到人天福報、獲得自我解脫、圓滿二資、獲得佛果的方法。你要到人天處，要到解脫的彼岸，或者要獲得佛果，佛法是唯一的道路和方法。
皈依僧，僧為究竟的道友，是我們學佛修行中的伴侶，他們已經不退轉了，若是跟著他們學修，我們也一樣能成就。所以，應該以他們為榜樣，跟隨他們認真修持，最後就能獲得究竟的果位。
皈依三寶要有這三種決心，才能獲得戒體，才是真正的皈依。皈依不是簡單地舉行個儀式，領個皈依證就可以了，皈依是要得到戒體。你下了決心才有戒體;有戒體才有力量和動力。這叫皈依佛法僧三寶。
以佛為導師、法為道路、僧為道友的方式皈依三寶，叫因皈依;從心裡下決心，一定要獲得三寶的果位，叫果皈依。最後的果皈依只有一個——獲得佛的果位，因為佛的果位是最究竟的，這就是果皈依。大家心裡有沒有下這樣的決心?若下決心了，相續中就有戒體了。有戒體了，才可以說是皈依三寶了，同時因皈依和果皈依也就做到了，這才是真正走進了佛門。