素食是長年離葷腥。葷，指的就是五辛，是指蔥、蒜、大蒜、韭菜、興渠，興渠是印度話，那個時候中國沒有，現在中國有，洋蔥，洋蔥就是興渠，所以它性質都相同;肉食叫腥，所以叫葷腥，遠離葷腥。那麼五辛是蔬菜，為什麽不能吃?要知道，佛制戒都是有因緣的。
佛在《楞嚴經》上跟我們講，這種東西生吃它刺激身體，容易動肝火，容易發脾氣;熟吃這個東西是助長荷爾蒙，容易引起性衝動。佛讓我們戒淫少欲，所以熟吃它對你生理上有刺激，生吃容易發脾氣，動肝火，所以才會制定這一戒律。
下面我們可以看一下經書中到底是怎麼說的：「《楞嚴經》上說：是諸眾生求三摩提，當斷世間五種辛菜。是五種辛，熟食發淫，生啖增恚。如是世界食辛之人，縱能宣說十二部經。十方天仙，嫌其臭穢，鹹皆遠離。諸餓鬼等，因彼食次，舐其唇吻。常與鬼住。福德日銷。長無利益。是食辛人修三摩地，菩薩天仙，十方善神，不來守護。大力魔王得其方便，現作佛身，來為說法，非毀禁戒，贊淫怒痴。命終自為魔王眷屬。受魔福盡，墮無間獄。阿難。修菩提者永斷五辛。是則名為第一增進修行漸次。」