在全世界，自古至今，生為中國人是有幸，是很有福報，沒有福報，你不會生長在中國。為什麼?中國聖人多，儒釋道三教聖人。有人講，地球上五千年來曾經發生過二十多種文明，現在都不存在了，現在存在只有一家，中國的古文明。為什麼中國文明還在?英國湯恩比博士說的話，是真的不是假的，這是一個歷史哲學家，他告訴我們：人類的歷史是先有宗教後有文明，文明是從宗教衍生出來的，凡是沒有宗教做根本的文明，很難延續到三百年，也就是二百年、三百年它就衰了，就沒有了。那我們就明白了，中國文明何以五千年到今天還存在，因為中國有三個宗教支持，其他的是一個宗教，沒有像中國，中國有儒釋道這三個宗教。
宗教這兩個字的意思要搞清楚，很多人不知道，認為宗教就是迷信，錯了。宗教這兩個字的意思，我們查字典，字典上解釋得清清楚楚。宗是什麼意思?宗有三個意思：第一個是主要的，第二個重要的，第三個尊崇的，尊重、崇高，這三個意思。教也有三個意思：教育，教學，教化。這兩個字合起來，主要的教育，重要的教學，尊崇的教化。怎麼會跟迷信掛鈎?哪有這種道理!完全歪曲了。如果再加兩個字，你就更清楚：宗教是人類主要的教育，完全明白了，宗教是人類重要的教學，宗教是人類尊崇的教化。
中國人讀中國歷史，多麼輝煌偉大!中國人遭遇到這些苦難，都是把自己文化、自己的承傳誤會了，疏忽了，甚至於把它丟掉，要跟外國學。外國的文明沒有了，現在只有科學技術。科學技術的發展是非常危險的，現在科學技術有能力毀滅地球。所以歐洲這些漢學家，他們最擔心的就是第三次的世界大戰，地球上的人口可能絕滅，絕種了，所以大家都在想如何避免。有一個方法，這個方法可能都是從中國學去的，中國早年的統一，夏商周。夏商周的統一不是政治統一，政治的統一是秦始皇開始的，秦始皇，夏商周是文化的統一，古書裡記載的，書同文，車同軌。也就是說我們在生活方面，文字方面統一了，小篆，在生活方面度量衡統一了，方便，大家方便往來。尊重夏商周為天子，天子是什麼?他政治辦得好，向他學習，這麼統一的。
希望地球也能統一，不是政治統一，文化統一。文化統一用什麼?漢學家沒有一個不肯定的表態要靠中國，希望中國文化統一全世界，中國文字統一全世界。中國的文字是漢字，我們今天保留的，大陸叫繁體字，香港跟台灣還保留了。這種文字，這種文字有根有本的，從哪裡演變出來?從小篆。小篆是二千五百年前，孔子那個時代所使用的文字，演變為隸書、為正楷，要學這樣的文字，要學文言文。文言是中國老祖宗，真的是高度的智慧，發明這種體裁文言，就是說言語跟書寫的把它分開，外國的拼音文字，它是不分開的。不分開，過個一、二百年，言語變了文字就沒有人認識，這是拼音文字很遺憾的一樁事情。中國文字是表意的，不是叫你聽的，是叫你看的，一看就懂了，這個字是什麼意思，一看就明白了，表意的。所以，這種文字要保存，縱的來說就是古今，古今暢通，這文字古今暢通，你看孔老夫子的《論語》，《論語》是記載孔夫子一生的言行，現在我們能看懂，二千五百年了，一點障礙都沒有，能懂得他的意思，能接受他的教誨，這外國文不行。
這次我從歐洲回來，校長就告訴我，現在還有很多歐洲人連莎士比亞的作品都不能夠閱讀，字不認識了，沒有人再用那些老的文字了。這就是你看印度人聰明，梵文是拼音文字，也有這個問題，他把大量的經典統統送到中國來，翻成中國文言文做為載體，這最高明的方法，讓佛經可以傳千年萬世，它不會變意思，古時候做了一個這麼大的動作。將來我們希望的是什麼?全世界每個國家族群，都有聖人，都有好東西，但是一定要用中國文言文做載體，它才能傳下去。不用這個做載體的話，它沒辦法傳下去，三百年之後就沒有人認識，沒有人能讀。所以中國不能滅亡，中國文化不能失傳，如果中國文化要是滅了，整個地球走向黑暗時期。黑暗是什麼?沒有智慧了，人只有貪瞋痴慢疑，再沒有智慧，那這個世界亂成一團，這不像世界，這個道理一定要懂。
所以我時時刻刻鼓勵年輕人，好好把中國文字學好，中國文字是一門學問，文字學，把文言文學好，學習文言文。過去我的老師李炳南老居士教導我們，一定要背書。我在台中十年，老師講了一部《古文觀止》，這三百多篇，一個星期講一段，如果文長的，大概兩個星期講完，一般短的，一個星期講完;他一個星期有三個小時課，一堂課三個小時。老師教我們：要想讀文言文，至少能背誦五十篇古文，能背五十篇你就有能力讀，能夠背誦一百篇你就有能力寫。四十歲以前還行，四十歲以後就困難，比較難了。如果是四十五歲的人你想學，下功夫，用個一年二年的時間就可以了，你就能讀就能懂了，這個是有必要的，應當要學習的。
古人累積多少智慧、經驗、方法，效果，都在《四庫全書》裡頭，是瑰寶，整個人類的瑰寶。我們總希望有一批人，用一生的時間專攻傳統文化。在這麼大的《全書》裡面，你自己喜愛的選出一、二種，一生鍥而不捨的去學習，將來都變成專家，專攻《易經》的易學專家，專攻《四書》的，甚至於專攻《論語》，古人都有，就像學佛人念經一樣，把它定作早晚課一天不缺，詩詞歌賦都一樣，都能成為大家。我們的老師多才多藝，我們所有的學生只能學他一樣，他樣樣都通，台中徐醒民居士學古文，我那個時候學佛經，江逸子老師學唐詩、學國畫，都有成就。老師還是很好的中醫，他的醫道很高明，他曾經跟我說過他一生，他也做過官做過法官，法官判錯案子冤枉人，他說可能有，但是一生用醫治病沒有過失，這他自己敢說沒有治錯病，沒有用錯藥。
淨土大經科注(第四回)(第四O六集)2016/12/25香港佛陀教育協會檔名：02-041-0406