一般道友都知道，學佛要從《地藏經》開始，但為什麼要從《地藏經》開始?因為地藏菩薩有個特質，你念《地藏經》時，就會增加你度眾生的願力。而不是說所謂的消業障，孝養父母之類的。地藏菩薩代表的，是度眾生的願力。
五台山的夢參老和尚，一百多歲了，每天起來念《地藏經》和《普賢行願品》。夢老願力廣大，如同地藏菩薩一般。這個世界上眾生苦難多，因為迷惑，無明太重了。人有生老病死，像現在人的病，身體病，心理也病，這就是苦。你念《地藏經》，就容易接觸到眾生的苦難，然後去教化他。
所有的度化中，度人為第一。現在人很迷惑，尤其是經濟下迷惑。這次去九華山，有一人在車上就被開水燙到，一直好不了。他說他是賣鴨肉的。每天晚上躺下去，全身都疼，但醫生就是檢查不出來。這就是他賣肉賣太多了。靠賣肉賺錢的，都會對身體有損傷。誰願意被人吃呢。但現在眾生就很顛倒，肉有好幾種做法，隨便就能吃到。現在人要殺業，實在太容易。這時代，更需要呼喚地藏菩薩來。
其實生命本來是很美好的。但我們因無明造惡，就讓生命不再美好了。婚姻是美好的，但邪淫卻不妙。飲食也是美好的，但殺生卻不好。賺錢也是美好的，但裡面卻有坑蒙拐騙傷害到眾生。本來美好的生命，卻出現了很多破碎的地方。地藏菩薩就是專門來彌補你生命的破碎。
佛法的精髓，是要度眾生。「若有一人未度，自己切莫逃了。」這是台灣的慈航法師講的，他成就了肉身。佛法的願力是度眾生，地藏菩薩就有這個願力。而且是要度最苦難的眾生。一般來講，文殊菩薩觀音彌勒攝受的眾生，都是大福報因緣的。唯獨地藏菩薩，化現來度最苦難，無明的眾生。所以地藏菩薩願力深厚。
佛說這個世界叫娑婆，就是充滿著苦難，苦惱。生存無法著落是苦，有生存了，但心無法安住，找不到人生的目標也是苦。漢地佛法是以地藏菩薩的度眾生為代表。只要有地藏菩薩願力在，佛法就不會消失。
佛弟子每天都要念《地藏經》一部，來增加度眾生的願力。曾經有個人，很有善根，他以前讀老子《道德經》，覺得很好。所以他就在道家和佛家之間選擇，佛教好，還是道教好。後來他看了《普賢行願品》，就徹底的選擇了佛教。華嚴是佛教真正的代表。這個讓大家去體會。
《華嚴經》講的是生命的燦爛，但為什麼燦爛不起來。因為我們生命出現了破洞，生命觀出現了問題。尤其是我們曾經因無明傷害了眾生，留下許多惡業的影子在生命中。比如有個人美國人參加過越戰，殺了小孩後，只要有小孩在房間，他就要留下。他內心已經留下陰影了。現在人的陰影太多，包括感情的陰影。每個人都想著放下，但這個陰影已經形成一種能量在他身體內。要化解掉這個能量，就要念《地藏經》了。
還有個人，他對刀具很恐懼，看到刀具總覺得會用刀來不小心來殺人。這就是過去生他殺人留下的恐懼在生命中。因為有恐懼，所以你的生命怎麼樣都燦爛不起來。《地藏經》中，普賢菩薩問地獄因。普賢是代表生命的本質燦爛，但又出現地獄，因為無明。
再講虛雲老和尚，他出家後直接在山上閉關，吃野菜，過野人生活六年。他應該是有修仙的經驗，所以他總有一股仙風道骨。後來他又出來，去參學天台山。修仙雖自在，但茫茫人海苦難多，不應該捨棄眾生。他又出來度眾生，行地藏願。
漢地佛法的興旺，靠的是地藏菩薩願力的支撐。一般人學佛，先從道次第開始，我看從地藏菩薩開始是最好的。道次第研究的，是大腦知識層面的東西。但你念《地藏經》，從地藏菩薩開始，就是從生命層次的角度。
轉自：福安古觀音閣新浪部落格