修正自心，使之不斷趨於慈悲並證悟空性，這是所有學佛的人唯一需要精勤所做的事情。當一顆心真正具備了圓滿的慈悲並徹底地證悟了空性，這顆心就叫做「佛」。
為了使自心能夠不斷地向著慈悲和空性的方向前進，我們首先必須有牽引自心向著既定方向前進的方法。這個方法就是不斷在心裡真誠地發願，也即經常在心裡認真地對自己說：「我要如何如何……」。
比如，要使自心變得善良，就需要經常認真地對自己說：「我要善良!我要戒除一切不善的思想、行為和言語!」經常這樣不斷地在心裡真誠地發願，身口意就會變得越來越善良。反之，要使自心變得自私，就經常不斷在心裡認真地嘀咕：「人不為己，天誅地滅!」一個人經常這樣在心裡發願，就會越來越自私。
仔細觀察一下就會發現，不斷發願、不斷在心裡下決心幾乎是改變自心或者實現一個目標的唯一方法。所以，作為一個修心者，對這個修心要訣不可不知!
現代心理學研究的結果也發現，不斷真誠地對自己說：「我要如何如何……」——這種方法是心在作決斷，在下決心，在作自我暗示，不斷重複可以起到不斷鞏固所下決心的作用，並能排除混亂無用的思想和念頭，激發與決心相應的行為，是一個人改變性格或者實現任何一個目標的最有效的辦法。
要使自心達到某個狀態，或者在行為上完成某件事，首要的前提就是在心裡認真地說：「我要如何如何……」。缺少了這個發願前提，人類的任何事情都無法承辦。比如，我們要來到這裡放生，首先需要真心實意地想：「我今天要去放生」，心裡沒有這個想法，我們今天怎麼也不會來到這裡放生。一件事情，只有首先在心裡想到並發願去做，我們才能做到。從來沒想過要去做某事件，這件事永遠也不可能自動成為現實。
如果，你要想成為一個快樂的人，就要不斷在心裡認真地對自己說：「從今之後，我要快樂!我決定，不再為一些無所謂的小事悲悲戚戚，也不再為自身的得失榮辱憂愁、悲傷;從今以後，我要做一個無條件快樂的人，在心裡培養快樂的秉性。」通過這樣反覆認真地、一遍又一遍地真誠發願，你就會發現自心慢慢地變得快樂了起來。
如果，你要想成為一個勤勉的人，你就要在心裡不斷認真地重複：「從今以後，我要勤勉!戒絕一切懶惰和懈怠，絕不貪圖感觀上的享受!我要認真勤勉地工作、操持家務、完成朋友委託的事情，努力行持一切善業!」
如果，你要想成為寬容的人，你就認真地在心裡經常對自己說：「我要包容一切!不再為一些小事喋喋不休、斤斤計較!」到一定時候，你自然就會漸漸包容別人，包容一些你以前幾乎不能包容的事情。
佛經云：「制心一處，無事不辦。」當我們精勤地利用不斷發願的修心要訣，就能使得心向既定的方向前進，並在行為上完成我們想要做的事情。發願——這個殊勝的修心方法，只要我們善加利用，就可以在我們內心培養起人世間的一切美德，將一切惡習從我們的內心掃除。
在大圓滿「五加行」的修法裡，之所以規定要念誦十萬遍皈依詞和發菩提心詞，其目的就是讓心通過十萬遍「認真地對自己說」，不斷自我暗示、自我改造、自我激發、自我鞏固，把心改造到「皈依」和「發起菩提心」的狀態。此外，金剛薩垛、供養曼扎、上師瑜伽這些修法，都是利用了不斷發願的原理，使我們的心儘快得以改變，接近佛的覺悟狀態。
作為一個大乘佛子，在世俗顯現的層面上，唯一要做的事情就是使得自心不斷趨於慈悲，發願救度盡虛空遍法界的眾生，使他們得到暫時和究竟的安樂。所以，每天我們都要認真地念誦「發心詞」，真誠地發願徹底捨棄自我，將一切眾生當成自己的父母看待，對他們在輪迴中遭遇的種種痛苦生起強烈的悲心。
心具有很強的可塑性。心作佛，心就是佛;心作菩薩，心就是菩薩;心作僻支佛，心就是僻支佛;心作阿羅漢，心就是阿羅漢;心作善，心就是天人;心嫉妒，心就是阿修羅;心或善或惡，心就是人;心愚痴，心就是畜生;心慳吝，心就是餓鬼;心嗔怒，心就是地獄眾生。十法界的聖人和眾生，都是心不斷發願、頑強造作而成!
發願就是心在立志，發願就是心在取捨，發願就是心在造作，發願就是心在選擇，發願就是心在避免無意義的活動，發願就是心在激勵自己朝著一個明確的方向前進!
一個人的心中只有具備了正確而崇高的志向——為眾生的解脫而奮鬥一生，這樣的生命才會閃閃發光、熠熠生輝。沒有志向的人生，就是沒有目標的人生，是無聊、空虛和散漫的人生，這樣的人生即使活上一大劫，也沒有絲毫意義。
在這大多數人已漸漸遺忘「佛法就是心法」的時代，在這各種似是而非、遠離修心實質的說法反而受到重視的時代，在這眾生完全把自心淹沒於外境、並將自心的苦樂交付於外境的時代，讓我們運用佛陀傳授的這個殊勝修心要訣——發願，認真地、堅決地改造自心、修正自心，使之不斷趨於慈悲和覺悟，最終成就圓滿佛果!
摘自《放生心語》(明如居士 著)