問：弟子前幾天在寺院裡給一個朋友助念，他臨走前幾分鐘忽然出聲念佛，然後就斷氣了，之後身體僵硬，嘴巴和眼睛都是睜開的，一度還膝蓋熱和肚子熱。大家助念、開示12小時之後，這位朋友身體四肢開始柔軟。大概14小時後，整個身體都很柔軟，手指關節都能彎曲，雙眼緊閉，面帶笑容。助念24小時後，經過儀器檢測，頭頂熱，比身體其它地方的溫度高4-5度。
請問，這位朋友的瑞相能說明他一定往生了嗎?人往生之後，還需要經過49天中陰身階段嗎?當地寺院說，即使往生了，都要經過49天的中陰身階段，還要持續念經超度，並且要燒一定數量的元寶、紙錢。
大安法師答：判斷是否往生，主要還是看他有沒有深信切願持名，這是唯一的判斷標準。如果他是一個佛教徒，臨走之前還能夠出聲念佛，可能當時不一定當下往生，但在大家的助念、開示之下，有身體柔軟、頭頂發熱，自己平時也信願念佛，如果有這麼一個前提，那他還是有往生的。
往生是神識馬上到蓮台裡面，就到了西方極樂世界的七寶池裡面了，是不需要經過49天中陰身的。現在可能很多人看多了西藏的《中陰救度法》，總認為人死後都要經過49天的中陰身。
告訴大家，一個淨業行人，往生者是沒有中陰身的。中陰身是什麼?是沒有往生，這一期生命終結，到下一期投身之前的這個過程，叫中陰，中間的這段五陰的身體。所以「往生了還要經過49天的中陰身階段」這個話是不正確的。當下往生叫文成印壞，在定之心即是往生西方極樂世界之時，佛言祖語都開示得很清楚了。
有時候不一定確定他能往生，所以你在49天內，家親眷屬為他念佛回向、吃素、超度，也是可以的。這樣做，一則他沒有往生，在中陰身階段，你念佛回向、超度，說不準他能接受到這個信息，得佛力加持，他能夠在中陰身階段往生。第二，即便他往生了，你做的這些念佛、吃素、超度、回向的功德，也能增高他往生的品位。
但是不是要燒一定的元寶紙錢，這大概就沒有必要了。除非你確定他到了餓鬼道，一般鬼道裡面還能用這個元寶紙錢，還能夠接受得到。如果他到了其它道里去，你給他燒得再多，只是表達一點你的心意，他是接受不到的。他生到了天道，也不需要你這些東西。他生到人道，你燒的東西他也接受不到。唯有鬼道才有可能。到了地獄道，他也接受不到。
所以，作為正信的佛弟子，也就沒有必要去燒這些。但民間會去燒這些。如果他的家親眷屬真的到了餓鬼道，你也不能反對，你一反對，到時候這個鬼道眾生想著，本來我家屬給我燒了很多紙錢，被你一阻礙，我都沒有得到這個紙錢，說不定它要怨你，給你一點小痲煩。所以不提倡，也不反對，最好還是念佛給它回向為好。