八種禪定：又叫四禪八定，為佛教術語。四禪又作四靜慮、色界定，即色界天之四禪。色界天之四禪與無色界天之四無色定，合之而成八定，故知八定包含四禪。四禪與八定分類，蓋色界與無色界相對，在色界為「禪」，在無色界為「定」，色界之四禪定與無色界之四無色定，而稱之為八定。
四禪八定屬於世間定，是禪定的基礎。佛陀在成佛和涅槃時，也曾修行四禪八定功夫作為助緣，所以四禪八定的重要性不可忽視。在修煉四禪八定的基礎上，還需要更進一步努力精進，觀人空法空，才能徹底去除心垢，達到解脫。
四禪是指：初禪、二禪、三禪、四禪。
四定是指：空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定。
以下分別詳細介紹：
第一，初禪。
初禪是用各種方式消除種種煩惱、慾念，達到無憂無欲的境界。初禪雖然已經脫離欲界的惡不善法，但是還保有尋和伺等原始思維。
初禪有五種特點，稱為五支，即覺、觀、喜、樂、一心。
覺：身體接觸外境的感受。此時的知覺是初禪的心態，並非欲界的知覺。
觀：內心的觀察。覺與觀也翻譯成「尋」與「伺」。它們的差別是：覺是對境比較粗的心念;觀是內心比較細的觀察心念。
喜：內心歡喜的感覺。進入初禪者，第一次發現自己已經進入初禪，出了欲界，全無欲界的煩惱，在定中內心很歡喜，那就是喜。
樂：身體的五根所感受的快樂。比如：沖涼後身體感受到舒服的感覺;在坐禪時，進入初禪的時候，身體會有很舒服的感覺，那就是樂。所以進入初禪也稱為「離生喜樂」，意思即是因為出離(欲界)的心生起喜歡與快樂的感覺。
一心：心在定境中保持不動。
分別和觀察是初禪的對治分支，去除初禪的對立、貪慾、焦慮和不快樂。喜樂與平靜是初禪的功德分支，對靜慮者的身心產生作用。禪定是住的分支，經過初禪的對治和功德而進入。
《明燈道》講：「分別、觀察對治，身心喜樂功德，具備專注靜慮。」
初禪先是對任何喜樂經驗進行分別，再次對它的性質做細微的觀察，住於靜慮的意識，普滿快樂。由此生起信念，身體產生靜安的喜悅，進而具備專注對境的靜慮。
初禪的簡要正行分支：近似初禪正行，具備尋思(觀察、分別)。特別初禪正行，有觀察無分別。
《明燈道》講：「正行具備近似、特別分支。」
初禪的定義為：對一切對境分支用任何尋思，遠離貪慾執著和惡因的專注意識，具備喜樂功德的分支。
第二， 二禪。
二禪是進一步把覺和觀都除去，不尋不伺，自然得到一種歡喜(外喜)。此時甚深禪悅油然生起，心靈朗然洞徹，如同從暗室中走出，見到日月的光明一般。
內在極為清淨是二禪的對治分支。
《有部》認為「內在極為清淨」是靜慮產出的信解或虔誠;中觀自續派認為是正知、平等。為什麼是「極為清淨」呢?因為在二禪時超出對立的巡查。初禪有尋思，二禪超出了初禪的對治，對治中超出了尋思。喜樂是二禪的功德分支。
二禪的喜樂與初禪有所差別：初禪的喜樂是離於惡業而產生的，二禪的喜樂是來自靜慮。
靜慮是二禪住的分支，同樣來自對治與功德。
二禪的定義是：有內在極為清淨的對治分支，去除初禪地的執著，具備喜悅功德而專注靜慮。
二禪有四支，即內靜、喜、樂、一心。
內靜：內心平靜，感覺到內心很清淨，再也沒有語言的構思了。
喜：離開了覺、觀，離開了語言，內心歡喜。初禪有覺有觀，是用語言來想東西;而二禪離開了語言的想像，發現沒有語言的煩惱，覺得很高興，稱為「喜」。
樂：身體寧靜與內心平靜，感覺到很快樂。喜與樂的差別：身體感受樂後，內心起歡喜。
一心：也就是「定」。進入二禪的人，定在二禪的定境中，保持內心的平靜。
第三， 三禪。
三禪是進一步連歡喜也不要，只有一種心平氣和、舒舒服服的樂(內樂)的境界。此時綿綿的妙樂從心中流出，遍滿全身。
正念、正知、平等是三禪的對治分支。
正念是不忘記對境;
正知是對喜悅的認識和對昏沉、掉舉分別觀察;
平等是住於無缺陷的靜慮當中的感受。去除喜樂的受是功德分支，靜慮是住的分支。
三禪與二禪有所差別：二禪的喜悅沒有離於煩惱，三禪的悅受離於煩惱。三禪的定義是：以正念、正知、平等對治，離於二禪執著的專注心，具備去除喜樂悅受的功德分支。
三禪共有五支，即舍、念、智、樂、一心。
舍：舍掉喜心。
念：念念分明。
智：有正知。「正知」即是以真正的智慧觀察事物的真相，又稱為「智」。四禪中的修行者，都能很正確地觀察到這個世間，稱為正知;而我們凡夫是靠過去的回憶來判斷事情。
樂：因舍離二禪的煩惱而感受快樂。因三禪以上沒有樂受，故世間最樂是三禪樂。
一心：定在三禪的定境中。
第四， 四禪。
以平等、正念為對治分支，遠離三禪地執著的專注心，具備受平等功德分支。
四禪講的平等行、正念、住，和前面是一樣的。平等受，既不是痛苦又不是快樂的平等，是無記。
進入三禪後，修行者繼續修下去，就會發現三禪所感受到的快樂還是一種苦患，他要心無牽掛，連快樂都要舍離。如此，他的意念清淨到極點，呼吸完全停頓，心完全不動，因此四禪也稱為「不動定」。
初禪至三禪的心念一直處在動中，進入四禪後，心如明鏡不動，清淨明朗。心念不動並不表示心沒作用，而是它能停留在一個境界裡，觀那個境而心不動。
如果一個人進入四禪，他所修學的一切事皆隨意成就，乃至他要修神通，立刻就能夠修成五神通。這裡的神通並不是像一些人與鬼神的感應，這是內在自發的能力。因為心定，所以能夠發通。四禪的定力是指：平等、正念兩分支使其遠離三禪地執著的專注心，具備受平等功德分支。
四禪共有四支，即不苦不樂、舍、念清淨、一心。
不苦不樂：內心不是喜，也不是樂。
舍：舍掉三禪的樂。
念清淨：已經沒有妄念，但動起念頭也可以，全由個人做主，稱為念清淨。我們凡夫的妄念紛飛，它時時刻刻生起;妄念生起後，我們的心隨境轉，做不了主。
一心：心定在四禪的定境中。
初禪到四禪再總結一下：具備分別、觀察等五分支的是近似初禪正行;具備無分別而觀察是初禪正行;去除分別、觀察兩者的是二禪;去除分別、觀察、喜樂的悅受是三禪;去除分別、觀察，具備平等受是四禪;沒有達到靜慮正行，而正確的預備初禪也可以成為觀修的基礎，稱為靜分未至定;還有正確正行未至定，或稱僅未至定。初禪至四禪，加上兩種未至定，稱靜慮六地。淨天屬於四禪地，因為靜慮離於八明分的錯誤。
第五，空無邊處定。
無色界具備四禪時還有相，還會分別對方圓等形狀、對山水房屋等物體感受的認識。在無色界中去除了這一切，把一切法觀成如天空一般。空無邊處定是調試到哪裡，哪裡便是空。此時心中明淨，無礙自在，好像飛鳥破籠而出一樣，在虛空中自由自在地翱翔。
第六，識無邊處定。
安住於天空一般的狀況當中，成為無邊天。如天空般的認識已經去除，而將其想成是天空，住於這種狀況當中，稱為無邊識。識無邊處定是連空的印象也沒有了。此時只見過去、現在、未來諸識顯現，與定相應而不分散，心中的清淨寂靜無法用言語形容。
第七，無所有處定。
去除意識而住於無有稱為無所有天。無所有處定是舍空與識等內外二境而緣無所有處。此時心內空無所依，諸想不起，安穩寂靜。
第八，非想非非想處定。
對「無有意識」觀察，粗意識流動去除，住於非常細的意識流，叫非想非非想天。
非想非非想處定是破識無邊處的有想境界及無所有處的無想境界。此時一切有無相貌都蕩然無存，心中清靜無為，達到三界定相里的最高境界。
空無邊處定、識無邊處定、無所有處定和非想非非想處定，這四種定層層深入，已經出了色界，稱為「無色界定」。
無色界總結起來即是：四禪的四無色定、四色界定、滅定，共九種。經典記述，這是聖道的基礎，是世俗道。