【助念開示範例】助念時應注意之事項(一)
為人助念乃菩提心之流露，上符諸佛悲愍眾生之心，下契凡夫福慧雙修之旨，若能建立正確態度，注意行事準則，如理如法，依教奉行，必能成效卓著，事半功倍。下列各項要點，助念者須如實認知，切實而行：
師父做一個調查，請大家配合我。曾經為人助念的請舉手。哇!幾乎都有。我來給你們讚嘆一下(掌聲)。幾乎大多數都有為人助念過的經驗。那麼助念的時候，有一些必須要注意的要點，把這些要點掌握好，我想你助念的功效一定會更好。
一、助念時，心要誠
第一點，助念貴在心誠，心誠則亡者易受感召，念佛生西，是故蓮友須主敬存誠，神情莊重;心若不誠，或胡思亂想，或昏沉掉舉，或敷衍了事，則難收實效，事倍功半也。故助念時，應視亡者如親人，與孝眷同感哀思。
這一點非常的重要。當我們發心去為亡者助念的時候，把這個亡者當作是自己的親人，年紀比較大的當作是父母，更大的當作爺爺奶奶，年紀相當的當作兄弟姐妹，年紀更小的當作自己的子女，用這份心為亡者虔誠念佛，很容易感應。亡者如果在中陰身，他有五鬼通，能知道你的起心動念。你把他當作是自己的親人，他跟你不認識，他會不會感動?一定會的。
我是出家人，有時候我對亡者開示的時候，這個亡者年紀看起來六、七十歲，能夠當我的父親、當我的母親，我要這樣跟他鼓勵安慰開示：
現前亡靈某某老菩薩，你在昨天早上八點已經舍報了，我受到你陽上家屬的邀請，來為你念阿彌陀佛的聖號，藉著阿彌陀佛慈悲願力，救度你的靈魂前往西方極樂世界，蓮花化生，跳脫三界苦輪，離開六道苦海。你的年紀七十多歲，當我的母親當得過了。我看到你就感覺是失散多年的親人，我很誠懇用這句佛號南無阿彌陀佛，來幫助你離開生死苦海，往生清淨佛國。阿彌陀佛對十方每一個眾生的救度是慈悲平等的，無論平生有學佛沒有學佛、有念佛沒有念佛、有學問沒有學問，只要失去了寶貴的身命，在中陰之中起一念正念，阿彌陀佛都要慈悲救度，因為阿彌陀佛將我們一切眾生，當作是他的孩兒。你當人家母親的人，最能體會父母心。佛祖心就是父母心。我現在用這句佛號南無阿彌陀佛，來引導你至誠稱念，在你念佛的當下就能感受阿彌陀佛放光對你的照攝，消除中陰之苦，使你身心柔軟、解脫、清涼、自在。來!我們來稱念：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛(南無阿彌陀佛)、南無阿彌陀佛(南無阿彌陀佛)、南無阿彌陀佛(南無阿彌陀佛)……
當我為亡者開示這番道理，是出自真心，而且在我的心中，將這個亡者當作是我自己的母親，態度是很莊重，內心是很真誠，這個亡者他怎麼會不感動呢?佛法就是心法，當我們有這份真誠，為亡者念阿彌陀佛的聖號，亡者感受到了，他稱念阿彌陀佛的聖號，就被阿彌陀佛的光明普攝，蓮台來迎，接往西方，成就菩提。你就是這個亡者生命的貴人，菩提的善知識，你幫助一個人離開生死苦海，你幫助一個人往生佛國，他絕對最感恩你。
你看《淨土聖賢錄》記載，中國淨土初祖東晉慧遠大師，他一生三睹西方三聖，沉厚不言。到了要舍報之前的七天，阿彌陀佛跟他說：我乘本願力，七日之後，來迎接你往生西方。果然一個禮拜時間過去了，當慧遠大師看到佛菩薩現前了，在阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩的身後，還有我們當初蓮社先念佛往生西方極樂世界的蓮友劉遺民、佛陀耶舍，這都是比慧遠大師早往生西方極樂世界的，所以感念慧遠大師創立蓮社，大家一起共修，有這份法情，所以隨佛身後，來迎接慧遠大師。當你幫助一百個人念佛往生西方極樂世界，將來你臨命終還未斷氣的時候，至少有多少佛菩薩來迎接你，多少?一百零三個——一百個菩薩，加上阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，一百零三個佛菩薩來迎接你一個人，沒辦法把你度到西方極樂世界，我不信。我常用半開玩笑的口氣說，用抬的都把你抬到西方極樂世界，用綁的像綁票那樣都把你綁到西方極樂世界，不會往生?絕對往生的，對不對?
所以，為亡者助念的時候，內心要流露出至誠的心。因為至誠的心，人與人就能感通。至誠的心念佛，你很容易凡心與佛心相應，感應道交。人與人之間就能夠感受到，若真誠對待對方，對方感受到了，會以真誠對待你嗎?會!世俗話說，互相互相啦，你真誠對待對方，對方就真誠對待你，這是一定的道理。
那麼，活人與死人也是同樣，你用至誠的心對待這位亡者：亡者某某人，我受你兒子的邀請，來為你念佛：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……我雖然和你不認識，你我素昧平生，但是我是一個菩薩行者，誓言做阿彌陀佛的使者，用這句佛號來幫助一切生命中苦難的眾生，離苦得樂，往生佛國。我知道你在早上九點過世了，我知道之後，趕快邀我們虎尾助念團蓮友來為你念佛。我們虎尾助念團的團長許醫師知道之後，叫我們先來，他下班之後馬上就到。我們真誠在幫你念佛，前往西方極樂世界。來!我們來念佛。你現在無法繼續使用這個身體，更要趕快將靈魂安頓好，要不然受業力的牽引，將有無止盡的苦楚等你承受。痛苦當然不要啊。前往西方極樂世界無有眾苦，但受諸樂，清淨快樂，什麼人知道了不要?大家也都要。來!我們來念佛，念佛就是最好的離苦得樂的良方妙藥。南無阿彌陀佛(南無阿彌陀佛)、南無阿彌陀佛(南無阿彌陀佛)、南無阿彌陀佛(南無阿彌陀佛)……
在座諸位!剛才這番話，你若是出自內心誠懇地向亡者說出，亡者知道了，他會感動嗎?會!他會跟著你念佛嗎?會!這個亡者他感動了，肯跟你念佛了，再來往生的事情，什麼人在發落?阿彌陀佛在發落。救度是阿彌陀佛在救度，對不對?
所以，誠肯為亡者念佛，這是助念時應該要好好做到，因為這能夠使我們助念的人和亡者感應道交。這是助念時非常重要的。
助念的時候，內心存什麼樣的態度，關係你助念的效果。如果你是應付的態度，當然和亡者較不能相應。如果你將亡者當作親人，內心對他已經離世了，深表同情，一心一意真誠用這句佛號南無阿彌陀佛，幫助他解脫生死，離開六道。亡者若感受到你這份真誠的心，你助念一定能與亡者相應，當然助念的效果就很好。佛法是心法，一切法也是心法，所以當我們發心，到了喪家，為亡者助念，我們要和孝眷同感哀思，將亡者當作是親人，你自然會生出資助他解脫往生的真誠之心，這是一定的道理。
二、去助念，宜贈送經書法寶
第二點，助念乃是發心為亡者念佛，固然重要;但教導家屬每天為亡親念佛，更為重要。故助念時，除攜帶助念用品外，應兼帶經書法寶，贈送喪家，尤以本書及相關類書為要。
我們發心為亡者助念，是一回、二回而已，了不起為他助念三回，但是喪家有很多時間為亡親助念，所以我們除了發心為亡者念佛以外，更要勉勵亡者的家親眷屬，每天輪流排班，為自己亡親虔誠助念，因為他們有很多時間。在守靈期間，一天若能為亡者助念三小時、五小時，甚至八小時，這個亡者就很有機會受阿彌陀佛慈光照耀，念佛往生。所以，助念不只是幫助亡者稱念阿彌陀佛的聖號，同時也是對喪家生死學的教導。
那麼，喪家有可能很多家屬沒有念佛、沒有修行，沒有關係，這個時候，我們鼓勵他為自己的亡親盡孝心念佛，大部分縱然沒有念佛、沒有修行的人，都會接受，因為這個時候，他的助念是對亡親的盡孝。所以，以信願十幾年來對亡者孝眷的鼓勵，大部分的人都會接受，因為為自己亡親盡孝心念佛，很多人可以做到。
有的亡者家屬沒有學佛，雖然肯念阿彌陀佛，但是不知道念佛的道理，也不會如理如法以佛教的喪禮處理自己亡親的身後事。所以我們到喪家為亡者助念，可以帶相關類書、生死學的書，與喪家結緣，譬如說信願所寫的這本《生命的終極關懷》第二章對後事的處理，我說明的非常詳細。第四章開示範例，第一個例，對一般亡者的開示，都非常的適當。也可以鼓勵喪家眷屬，照第一個例，每天在靈前讀給他的亡親聆聽，這就是開示。尤其是亡者的孝眷在亡者的遺體身旁或靈前，虔誠的讀開示或虔誠念佛，特別令亡者生出念佛的正念，為什麼?因為親情的感應力很強。一個做父親的人舍報之後，在中陰身，當他看到陽上的子女虔誠為他讀開示、虔誠為他念阿彌陀佛的聖號，他的內心一定會欣慰甚至感動，不管在世時有學佛沒學佛、有念佛沒念佛。
請問諸位：做人家父親、做人家母親的人，不管你的子女有學佛沒學佛、有念佛沒念佛，有一天你舍報了，在中陰身，還沒往生到西方佛國，你可以清楚明白的看到你自己的子女為你拜佛，聽到你的子女為你念佛，你會感動嗎?你會欣慰嗎?會!這是一定的道理。所以，鼓勵喪家的家親眷屬，如理如法為自己的亡親念佛，也非常的重要。我們再怎麼發心，也不可能每天去為同一個亡者念阿彌陀佛，因為我們助念，是任何人只要有因緣邀請我們，我們就去為他助念，所以同一位亡者，能去的次數，是一次、二次頂多三次而已。所以，鼓勵家屬每天為亡親念佛更重要。
那麼《臨終飭知》或者《人生最大的一件事》或者《臨終備覽》，專門在說生死相關的類書，都可以與喪家結緣，讓他們了解，如何如理如法處理自己亡親的身後事。
三、助念，應徵得家屬首肯或申請
第三點，發心助念，立意雖嘉，但應預先徵得亡者家屬首肯;且助念為神聖之佛事，故理應以家屬虔誠前來道場申請(如附屬檔案七)為主。倘若蓮友自動前往，家屬態度惡劣，堅拒配合，則難收助念實效。
我們發心為亡者助念，這立意非常之好。但是有的家屬他不但不領情，排斥、批評甚至也有毀謗。因為亡者的家屬不一定信佛，也許他信外道，譬如他信基督教、天主教。他的亡親死了，你和他不認識，只聽到某某人說：某某人已經舍報了，趕快去為他助念。去到了喪家，我們和喪家的家屬也不認識，結果喪家家親眷屬，大家幾乎都信仰基督教、天主教，我們要助念，他不讓我們助念，所以這是浪費人力，有時候場面也會很尷尬。所以，要助念之前，應先了解喪家的狀況，了解亡者有念佛有修行嗎?或亡者平生是信仰什麼宗教，或了解亡者的家屬是不是肯接受我們為他的亡親助念。
我曾經去助念一個信一貫道的，幾乎全家都信仰一貫道，只有亡者的女兒信仰佛教。結果女兒那一天不在，打電話透過蓮友，蓮友邀請我和我們本願山彌陀助念團蓮友，去了喪家，喪家的家親眷屬不要念佛，不要和我們一起為他的父親念佛。我們一份熱誠的心，人家不歡迎不領情，結果多浪費時間。
因此，不論是什麼人要申請助念，接受助念的申請，應該要先了解家屬是不是肯讓我們助念;申請助念的人，要先了解這些事情，然後再帶喪家家屬前來助念團申請助念。那麼事先將應該要了解的事情先知道了，喪家如果不願意，發心為他的亡親助念，就不必多花時間。喪家若很熱誠歡迎，當然我們要趕快為亡者助念。所以，助念效果好或不好，與喪家配合的態度有相當的關係。
四、助念前，應先茹素
第四點，助念前，應先茹素，切勿食蔥、蒜等五辛，以免臭穢，天仙遠離，蓮友嫌棄，惡鬼舐唇;且易令亡者昏沉，失去正念。《楞嚴經》言：「此五辛，熟食發淫，生啖增恚。」
我們發心為亡者助念，最好每天吃素。請問已經吃長齋的人請舉手。幾乎都是，很好。為這些舉手的菩薩讚嘆一下(掌聲)。假使你現在還是吃葷，那麼發心為人助念，要前往喪家之前，先刷口。假使無法茹素，至少不要吃蔥、蒜五辛，因為吃蔥、蒜五辛的東西，吃了嘴巴很臭，所以去助念的時候，難免會影響亡者，因為經上說，吃蔥蒜，天仙遠離，而且口氣不好，蓮友聞了也會很不舒服;惡鬼很愛對吃蔥蒜的人，親他的嘴唇。所以，我們如果沒有吃素，也不要吃蔥蒜這類的五辛東西。
而且容易使亡者昏沉，失去正念，這是善導大師在「臨終正念義」所開示的。《楞嚴經》說，吃五辛，如果煮熟來吃，容易增加淫慾心，生吃容易增加嗔恚心。貪、瞋、痴是三毒煩惱，我們念佛的人當然要藉念佛斷滅煩惱，怎麼可以增強煩惱呢?所以，發心為人助念，最好能夠茹素，何況你如果吃眾生肉，會與眾生結惡緣。信願四處弘法，非常鼓勵大眾最基本的修行——茹素。因為你所吃的魚、肉，這些眾生在過去生都與我們互為六親眷屬，吃眾生肉等於吃父母肉、吃自身肉，所以會失去慈悲心，因此我們應該茹素。為人助念時更是要茹素。假使沒有辦法茹素，至少要為人家助念那天茹素，這樣對亡者比較好，對自己也很好。
五、蓮友到喪家時，應先面見戶長
第五點，蓮友到達喪家時，應先面見戶長，由其帶領入內，以免有物品遺失時，遭到嫌疑。
這一點雖然是細節，但是很重要。因為我們和喪家並不認識，你初到喪家，若沒有由喪家的人帶領你入內，萬一他們若有物品遺失，見怪你，遭到嫌疑，就不好了，是不是?所以，這點細節也是要注意。
六、先到的蓮友應知應作
第六點，先到喪家的蓮友，在尚未助念前，不可談天說笑、散心雜話，應安慰亡者家屬，或教導佛制喪禮，或靜默念佛等候。
信願在十幾年來，看了不少發心助念的蓮友，很容易犯了這個缺失，所以才會這樣寫。為了要等後面的蓮友，譬如說在七點半開始助念，有的人比較早到，七點，還有半個小時。這個時候，先到的人不會先念佛，在那裡談天說地，說話說笑。這會讓亡者帶來不當的聯想：我已經死了，很可憐，你今天要來幫我助念，還在那裡有說有笑。亡者若這樣想，你還沒有為他開始助念，他就對你先有壞的印象。再來，喪家也會認為：你沒有同理心，我家都死人了，在辦喪事了，你要來為我們助念，結果二、三個在那裡有說有笑。所以這一點一定要注意。
如果七點半才開始助念，先到的人先念佛，或者是安慰家屬：某某人!你的爸爸已經過世了，今天我們為他念阿彌陀佛。念佛就是在幫助他提起正念，稱念阿彌陀佛，往生西方極樂世界。雖然我們有這份心，要幫助你的亡親，但是你們身為孝眷，與亡親感應的力量特彆強，你們也應該每天虔誠念阿彌陀佛，幫助他往生西方極樂世界，一來報答父母恩;二來你們自己念佛，也可以增福增慧;三來念佛也可以在你們的亡親得到往生西方極樂世界之後，護佑你們全家大小平安順遂。所以這個時候，你們應該化悲傷為念佛，一心一意念阿彌陀佛，幫助你們的亡親往生西方極樂世界做菩薩。你們的亡親，若往生到西方極樂世界做菩薩，他也會很感恩你們子女為他念佛，而且他也會很欣慰，護佑你們一家大小福樂康寧。
你先到喪家，還沒有開始助念，有時間應該先勉勵喪家家屬，安慰亡者的家屬，讓他們想要每天認真為自己的亡親助念。這樣不但是為亡者助念，也是同時對家屬的勉勵。這樣我們去到喪家，不只是可以度死人，也可以度活人，對不對?如果不是這樣，到了喪家，為了等其他的蓮友來，時間到才開始助念。先到的人先在那裡聊天說笑，亡者也好、亡者的家屬也好，感受到你實在沒有尊重，他已經死了，沒有那一份哀思之情。所以，你開始要助念的時候，他就已經先排斥你了。
所以，我們去到喪家，一定要將喪家當做是我們自己的家，我們自己在辦喪事，亡者就是我們的親人，我們今天就是要來冥陽兩利，我們就是要來幫助生命中苦難的眾生。因為一切眾生生生世世在六道輪迴，和我們互為六親眷屬。我今天負有很重大的責任，很神聖的任務，我要將亡者送到西方極樂世界。雖然是阿彌陀佛在救度，但是沒有我為亡者助念開示的因緣，這個亡者也不知道要念阿彌陀佛。阿彌陀佛的名號再怎樣有救度眾生的慈悲願力，沒有我們在為亡者助念的因緣，阿彌陀佛也沒有辦法救度這個亡者前往西方極樂世界。當你心裡這樣思惟的時候，你就會非常的慎重。