普門品云：「應以自在天身得度者，即現自在天身而為說法;應以大自在天身得度者，即現大自在天身而為說法」，如果有眾生應當以自在天的身相得度，觀世音菩薩就會顯示自在天的身相來為他宣講法意;如果有眾生應當以大自在天的身相得度，觀世音菩薩就會顯示大自在天的身相來為他宣講法意。
有關自在天身，《楞嚴經》也有相關經文：「若諸眾生，欲身自在，遊行十方;我於彼前，現自在天身，而為說法，令其成就。若諸眾生，欲身自在，飛行虛空;我於彼前，現大自在天身，而為說法，令其成就」。如果有眾生希望自己能夠自在地遊行於十方，觀世音菩薩就會出現在他的面前，顯示出自在天的身相來，為他宣講法意，幫助他獲得成就;如果有眾生想身形自在，在虛空中穿行無礙，觀世音菩薩會顯示出大自在天的身相來為他宣講法意，幫助他成就。
這兩段對比差別不大，僅在《耳根圓通》裡提到了大自在天和自在天的差別，一個是就想自己游於十方，一個是想在虛空中無礙遊走，觀世音菩薩會顯示對應身相來幫助他成就這個願望。各位看到這個地方就不是度脫、解脫的，而是成就這個願望，注意這種詞語的拿捏界定。
1.自在天及其天人概況
自在天一般理解為是欲界天的最高一層，就是六欲天，又叫做他化自在天，或者叫做他化天。這一層天稍微和其他天不同是因為魔王也住在這層天裡，那麼是否魔王統一了他化天，這就是那一層空間的問題了，我們不必太過關心。稱為自在天，而沒稱呼自在天王，大概的意思就是他僅是投生在六欲天，而不是做六欲天王。有的科判是把大自在天和自在天列為天王部分，隨後的毗沙門歸到天大將軍里。
六欲天怎麼投生?投生欲界天都是需要修十善業道的，投生的欲界天越高，需要依靠的十善業道也要質量更高，積累的福報也要越多才行。所以如果有眾生求投生到六欲天，想游於十方獲得這種自在，需要修最上品的十善業道。
上品上在什麼地方?我們舉持戒的例子來說，如正常受了五戒，如果只是持最簡單的這五條戒律不觸犯，這就算是下品五戒。中品的五戒就要延伸深度了，要適當的涉及到內心層面，但是不會完全站在內心層面。上品五戒就必須要站在內心層面。舉例子來說，如果我們看到一個非常合眼緣的異性，多看兩眼，在下品邪淫戒上，因為沒有身體動作，是沒有觸犯的;在中品邪淫戒上，就稍微有點危險了，因為再多看幾眼就容易引發內心的情慾涌動，為減少痲煩可能會選擇不去看;在上品淫戒，看到了他，內心升起喜歡的念頭了，這就很痲煩了。大家可以百度一下六欲天的情慾表達方式，在六欲天裡，有的只對視一眼，就等於親熱了;有的聽到對方的聲音，一側耳，就等於親熱了，和人間的那種模式不同。如果想投生他化自在天，淫慾的表達就不再男女身體接觸的低級模式;在這種環境下，必然要提升到內心層面。所以再高一層天就是梵眾天了，到這層就沒有男女的身相差別了，也就徹底沒有男女欲望這個事情了，而緊挨著梵天的六欲天淫念微薄，乃至內心裡都快沒有這個事情了，以這個狀態修十善業道，需要什麼深度，各位思維就知道了。
提到他化天，自然要提到魔王了。魔這個字是中國化的，原來翻譯成磨字，表達的意思是折磨煎熬。因為修行人如果證果，自然三界都會有六種震動，這個震動就會對他化天的眾生產生極大的恐慌，因為他們的房屋、宮殿、一切用具都是其他眾生變化的，他們是撿現成的用，六種震動一起，有的東西就會壞掉，包括房屋宮殿壞掉了，就沒地方待。所以他們為保衛家園，自然不希望總有人來拆自己房子，所以發現了這個規律了，就會去找那些修行人，干擾他們，不讓他們證果。因為這樣的原因，所以磨字就很貼合，會對修行人形成一種磨練，過的去的，那自然很好，就出輪迴了;過不去的，就會被攔在生死輪迴里。
佛法到中國後，到了這個梁武帝的時候，他覺得這個磨字的表達少了點意思，就創造了這個魔字，取的是鬼字底，把石字底換掉了。因為中國人對鬼的認識和理解在早現還算可以，但後來就很不好了，所以這個魔字的出現，也把我們對鬼的那種恐懼、對死亡未知的恐懼、對超自然狀態的恐懼，都給調起來了，乃至現在很多人一提魔就會嚇得不要不要的。
2.為什麼有些魔會對 干擾、欺騙，乃至搶奪學佛人?如何避免?
因為他化天是需要他人變化物品供自己享用的，所以當然就需要從他人那裡獲得物品，而從他人手裡獲得物品就兩條路：一是對方主動給;二是搶。所以六欲天人普遍的生活模式就是去搶，或者去騙。但大家想一想，已經是六欲天了，欲界最高天了，他需要的福報會非常大，他們沒有能力去騙梵天以上的天人，也沒有能力搶了他們;只能是早早埋伏好，早早就附體在修行人身上。修行人跑到梵天了，乃至到四禪四天，只要沒證果，就可以保障房子不被強拆。但只要在輪迴里，魔都有機會去騙對方，只是可能不好騙。因為梵天以上的天人壽命更長，所以就算騙了他們，也不一定能把利益握到自己手裡，所以對梵天以上的天人的干擾，都是長線投資，可是自己又耗不起，所以這不是他們獲得能量的首選。
而向下的五層天，基本上都是在享受福報，福報沒自己大，又在快速的消耗福報，和他們自己的情況很類似，所以就算下手也不一定有收穫，那麼餘下還從哪裡能獲得足夠多的福報支撐他的消耗呢?這個目標自然就瞄上修行佛法的人了。這就很尷尬的一個局面，自己要非常努力的修上品十善才能投生到六欲天，可是到了後，發現修的那些福報不怎麼夠用，投生天道再積累善行的機會就很少了，沒有收穫，只能是坐吃山空;而他們又不想早早離開天道，就必須找能量補充來源，對學佛人的干擾、欺騙，乃至搶奪，就成了他們的家常便飯。於是就要豐富各種渠道，找各種打手嘍囉，去密切觀察哪裡有人有大福報?哪裡有人修行快靠譜了?哪裡有人發大願了等等。大福報哪裡來啊?
一定是學佛才可以的，不是世間那些善行的層面能匹敵的。當我們說培福，如果還只是眼睛盯著世間層面的善行、善心、善念，抱歉這還沒理解佛法，如果不加以佛教的廣大心量、強大視角，這些所謂的善，天魔看不上眼的。也就是說，以這種水平的積累福報，還犯不上天魔惦記的。所以我們就容易理解很多經文都說：如此做了，就會有無量無邊的福德了!這些我們如說修行獲得的福德，因為數量夠多，才入得了天魔的眼，所以不是什麼人都有機會面對魔的。
也正是如此，我們就更應該把消業做紮實了，如果業力漏洞很多很大，被魔下手的地方就可以很多，就可以很容易，魔得其便，那就很痲煩。在《五十陰魔》的部分里，都是他們等啊等啊，等到機會了才下手。這個機會是什麼呢?各種各樣的，最常見的就是慢魔，內心升起小傲慢了，慢魔得了機會就進去了;內心升起大歡喜了，就容易著歡喜魔;憂愁魔等等。這都是因為修行人的漏洞太多，就像電腦總要更新一些補丁，不更新就容易被人鑽漏洞，這是一樣的道理。不更新不代表一定會被人鑽漏洞，但如果你想更安全，就自然要及時安裝補丁。所以修行也是這樣，可能過去沒發現自己的這個問題，但是發現了，你不修改，就等於發現了系統漏洞不修補是一樣的。
如果發現了問題不去修補，這就有點類似於「開門緝盜」一樣的，你大開房門，是在邀請小偷來光臨。學佛其中最繁瑣和漫長的一個過程就是斷惡行善，認識什麼是惡，理解為什麼是惡，明白惡的結果，努力克制不造作惡，這個過程很多人都沒紮實的走過，是因為對戒律不夠重視，對戒律的理解不夠深刻。現在流通的經藏更多，律藏就太少了，幾百本里都見不到一本律藏的內容。基礎缺失，導致我們很多人學佛根基不穩。
大自在天這個說法就複雜點，因為不同經文翻譯的不同，大自在天理論上說是在色界天的最高處，有的經文翻譯為摩醯首羅天，有的經文翻譯為阿伽尼吒天。因為大自在天是比較不穩定的一個狀態，所以摩醯首羅天只是理論上存在，而不一定是固定存在某個空間的。摩醯首羅天又叫做色究竟天，是色界最高的存在了，因為他在色界最高處(當然要去掉五不返天，這五層是聖人天了)，所以大自在天就會覺得自己是宇宙之王，是大千世界的主人，這個想法和帝釋天和大梵天都很類似，屬於較為傲慢的那種。
3.部分天人皈依佛教做護法
所以經文裡說到大自在天和佛陀不合，有矛盾其中的原因一是因為佛陀引導眾生出輪迴，出得去了，就不在大自在天能掌控的範圍，所以佛陀的出現明顯是和大自在天搶生意了，因為有人學佛跑出他的掌控了，他自然不開心了，拿佛陀和佛教當敵人。同樣的想法的天人也非常多，所以不是天人就一定是多善良、多光明、多好，不是這樣的，那些真正皈依佛教做護法的，也只是其中的一部分罷了。而且天界還有換屆選舉的情況，這一界的領導學佛，下一界的領導就不一定學佛了。
佛陀收了很多眾生做護法，比如最臭名昭彰的就是鬼子母，沒投靠佛教前要抓小孩子吃，依靠這樣的惡業為生，皈依佛教，改行作為佛教護法。比如金翅大鵬鳥，原先靠吃四大海的龍為生，一頓就吃個幾百條的，後來龍王受不了跑到佛前求庇護，佛陀把袈裟給他們，說一條龍綁一縷袈裟上的線，果然就沒被吃，最後大鵬鳥就找到佛陀說：你這不對啊，偏心，你照顧他了，我沒飯吃!最後也被佛陀收為護法，做護法了可以在寺院道場應供，可以接受佛弟子的施食，不用為吃發愁了。
所以不是說某人、某天、某個職務就一定是學佛，就一定是護衛佛法的，不是這樣;而是他們和佛教接觸後，明白道理，真的知道佛教是什麼，所以才會發心護持。乃至如經文裡提到，有的護法說：你可以在我的頭上拉屎撒尿，但是不要對修行佛法的人動一毫毛，你對我如何惡濁，我都無所謂，但不能對修行人下黑手。這是真的理解佛教的價值和意義，才會義無反顧的衛護和跟隨。
就算護法那麼辛苦，可是我們知道欠債要還的，如果眾生拿著討債的條子來，護法是不能阻攔的，所以如果你是真正學佛的人了，持五戒也好，努力按某個法門修行也好，你自然會有佛教的護法;可是他們不會阻攔追討業債的眾生，也不會阻攔我們發心念幫助召請的眾生。所以我們心念層面就要控制好，不要動不動就拋心念：我想幫這個，我要幫那個!這個幫助他人的心念固然很好，可是如果你沒有真實的手段幫助，這個心念無疑是開門請小偷，是不明智的，所以很多人說學佛了，債主眾生來了送不走，這是因為沒有真實利樂眾生的手段!所以要有手段保障才能更安全的。而對債主來說，不管我們學佛與否，他們都可以明目張胆的，所以還債務和約束自己不合適的願念，是都重要的。
觀音菩薩遇到想投生自在天的，會告訴他們要修上品十善業道;遇到想投生大自在天的，就會告訴他，要在十善的基礎上修行禪定的功夫，才能脫離粗重的軀殼，獲得虛空飛行的自在。
今天的部分就到這裡，阿彌陀佛!
摘自幻海迷局新浪部落格《普門品析69》