在藏傳佛教盛行的地區，磕長頭是信徒們虔誠的禮佛方式之一。磕長頭分為長途、短途和就地三種。
長途一般歷經數月，信徒們風餐露宿，朝行夕止，匍匐於沙石冰雪之上，執著地向目的地進發。
短途一般是圍繞寺院、神山、聖湖、聖跡磕頭一周，少則幾個小時，多則十天半月。
就地則是在自家佛龕前或附近寺廟大殿門前，以一定的數量為限，就地磕頭。
磕長頭時首先取立正姿勢，一邊念六字真言，一邊雙手合十，高舉過頭，然後行一步;雙手繼續合十，移至面前，再行一步;雙手合十移至胸前，邁第三步時，雙手自胸前移開，與地面平行前伸，掌心朝下俯地，膝蓋先著地，後全身俯地，額頭輕叩地面。每伏身一次，以手劃地為號，起身後前行到記號處再匍匐，如此周而復始。
藏傳佛教認為，對佛陀、佛法的崇敬，身、語、意三種方式缺一不可。磕長頭的人在其五體投地的時候，是為「身」敬;同時口中不斷念咒，是為「語」敬;心中不斷想念著佛，是為「意」敬。在磕長頭中三者得到了很好的統一。